Omfanget af E. & J. Gallos operationer er så svimlende, at det trods forståelse.

Faktisk beskriver den mand, der i 11 år har været selskabets administrerende direktør, Joseph E. Gallo, det simpelthen som 'virkelig kompliceret.' Han siger, at den eneste måde at køre på er at 'ansætte de bedste mennesker og derefter komme ud af deres måde.'

Det er et godt eksempel på Gallos beskedenhed, 71. Han insisterer på, at andre fortjener æren for organisationens vækst siden 2001, da han overtog det øverste job efter 36 år (begyndende med salg) i det firma, som hans far, Ernest og onkel. , Julio, grundlagt i 1933. Men blandt hans 'grundlæggende værdier' for at drive virksomheden er 'respekt for andre' og 'ydmyghed.'

”Denne form for ydmyghed og ærlighed er det, der gør [Joe] til en succesrig pioner,” siger Nicolás Catena, hvis familieejede Don Miguel Gascón og Alamos-mærker importeres til USA fra Argentina af E. & J. Gallo.

En objektiv vurdering af Gallos mandat skal være opmærksom på virksomhedens mange resultater:

E. & J. Gallo er verdens største familieejede vingård og muligvis Amerikas største vinfirma. Af nogle offentliggjorte konti udgør verdensomspændende salg 80 millioner sager (75 millioner af dem i USA) på tværs af mindst 60 mærker stille, mousserende og dessertvine samt spiritus med en anslået årlig omsætning på 3,4 mia. $.

Imidlertid skifter disse tal ofte, da Gallo ubarmhjertigt tilføjer mærker (for eksempel, dets Summer Red, introduceret i 2011, drager fordel af tendensen mod lettere, sødere røde blandinger).

Gallo er også blevet et stort import- og eksporthus ved at sende produkter til 90 lande og bringe dem ind fra 14 nationer. Gallos Carlo Rossi-mærke rødvine er det bedste importerede vinmærke i Kina med et salg på 2011 på ca. 1 million sager.

Under Gallos ledelse har virksomheden i høj grad udvidet sin portefølje gennem strategiske indkøb, hovedsagelig i Californien (Edna Valley Vineyards, på Central Coast, er et nylig eksempel, der vil øge sin Chardonnay-tilstedeværelse). Virksomheden vovede sig i det kommende Lake County, da det købte Snow Lake Vineyards.

Gallo købte også vingårde Covey Run og Columbia i staten Washington i 2012, et skridt, som Gallo siger er 'risikabelt', men giver virksomheden 'fodfæste' til at udnytte.

Så er der Gallos Barefoot-mærke. Erhvervet i 2005 og med et estimeret årligt salg på 16 millioner er det den mest solgte flaskevin i Amerika - hvilket ville gøre det til det mest solgte mærke i historien - med dollarsalg fra september til dværg af ethvert andet mærke.

Måske mest dramatisk gjorde Gallo, hjulpet af sin søn, Ernest J. Gallo (eller, som han ville udtrykke det, omvendt) måske det mest dristige skridt i virksomhedens historie: en strejf i den stærkt konkurrencedygtige spiritusvirksomhed.

Det begyndte med lanceringen af ​​New Amsterdam Gin i 2007, hvis salg steg sidste år til 700.000 sager. Sidste år sluttede vodka sig til New Amsterdam lineup. I september annoncerede virksomheden, at vodka-salget nåede mere end 1 million sager, det hurtigste spiritusmærke nogensinde at nå dette mærke.

Der er også Gallos Familia Camarena Tequila, der blev lanceret i 2010, og som nåede 150.000 sager i sit første år. Senest introducerede Gallo Shellback Caribbean Rum fra Barbados. Sammen med E. & J. Brandy-linjen - landets største brandy-mærke efter dollars og volumen (rapporterede 4 millioner sager) - er virksomheden nu blevet en af ​​de førende amerikanske spiritusproducenter.

I centrum for denne storm af aktivitet er Gallo selv, softspoken, for tidligt rolig, filosofisk tilbøjelig med et sindende sind.

'Han er en meget nysgerrig fyr, der altid prøver at finde ud af, hvordan man kan forbedre virksomheden,' siger hans mangeårige ven, Bill Harlan, fra Harlan Estate i Californien.

Gallos motto kan antages fra Winston Churchill, som han beundrer og citerer: 'I intet stort eller lille, stort eller småligt, giv aldrig undtagen overbevisning om ære og god sans.'

Og ligesom Churchill har Gallo en instinktuel følelse af timing, idet han ved, hvornår man skal gå frem, hvornår man skal holde pause - og næsten aldrig trække sig tilbage. Ja, der har været mærker 'der ikke havde det rigtige fundament' og blev droppet, siger han, men det var i 1990'erne.

'Vi har lært meget mere siden da om, hvordan vi markedsfører mærker og giver forbrugerne det, de ønsker,' siger han.

En god del af denne større forståelse kommer fra virksomhedens proprietære informationsteknologisoftware, der også er udviklet under Gallos tid (skønt han beskriver sig selv som ”slet ikke computeropkald”).

Men Gallos instinkter spiller også en rolle. Inden han kommer på arbejde hver dag, ofte så tidligt som kl. 7, besøger han sit hjemmegymnastik i en time eller to, ”for bare at tænke på problemer. I den stille tidlige morgen flyder ideer. ”

Disse kan vedrøre et personalesag eller en potentielt kæmpe ny satsning - lad os sige om whisky, en spirituskategori, som Gallo siger 'har potentiale.'

Det betyder med stor sandsynlighed, at Gallo hopper ind på markedet. Og når virksomheden gør det, vil resultatet blive stort.

Som Gallo siger, 'Der skal være en vis minimal skala [til alt hvad vi gør], ellers passer den ikke ind i planen'.

At vide hvornår han skal flytte er nøglen til at forstå manden og dermed virksomheden. Aldrig impulsiv, tankevækkende analytisk, Gallo venter tålmodigt på sine muligheder og springer derefter.

”Når ting kommer op, skal du bevæge dig hurtigt,” siger han. 'Og vi kan træffe beslutninger meget hurtigt' på grund af virksomhedens familieejede struktur.

Men det er også vigtigt at vide, hvornår man ikke skal flytte. Virksomheden vil aldrig vove sig med øl, lover han, 'fordi det ikke passer til vores distributionsstruktur.' Som han siger, 'Du kan kun få så mange ting rigtigt.'

”Der er muligheder hver dag,” siger Gallo. 'Hemmeligheden er at se dem.' Det eneste, der skræmmer ham, hævder han, 'er alle de muligheder, du ikke ser.' Men du får en fornemmelse af, at meget lidt går ubemærket hen hos E. & J. Gallo.

John A. DeLuca, Ph.D., den tidligere præsident og administrerende direktør for Wine Institute, siger, at han ofte blev spurgt, hvad der ville ske med Gallo-firmaet, da Ernest og Julio gik videre.

”Jeg sagde altid, 'Ikke kun har Joe og [fætter] Bob [co-formand for bestyrelsen og Julios søn] allerede besvaret dette spørgsmål på en positiv måde, de vil bringe Gallo en utrolig rækkevidde, der er global i omfang og ud over hvad selv de store grundlæggere har opnået, ”siger han.

Under Gallos udøvende ledelse er denne profeti blevet en realitet. At E. & J. Gallo, der fejrer 80-års jubilæum i 2013, fortsat er i spidsen for verdens vin- og spiritusindustri, er en forretningskompetence, der matches af få virksomheder inden for ethvert felt.

Af disse grunde, Vin entusiast er glad for at anerkende Joseph E. Gallo som vores 2012 Årets person .