5 VIDENSKABELIGE FAKTA OM DEN INDADVENDTE HJERNE

Udtænkt af Carl Jung i begyndelsen af 20thårhundrede har udtrykkene introversion og ekstroversion vundet stor popularitet takket være udbredelsen af menneskelige personlighedsteorier i onlinekredse.

Spørgeskemaer såsom Myers – Briggs Type Indicator eller Raymond Cattells 16 personlighedsfaktorer gør brug af begreberne, hvilket gør dem velkendte blandt dem, der søger at bedre forstå sig selv og deres adfærd. I dag vil de fleste mennesker, der er kloge nok til at nyde personligheds spørgeskemaer, identificere sig selv som introverte eller ekstroverte.

At bestemme den nøjagtige fordeling af introverte og ekstroverte på verdensplan er intet mindre end umuligt. Visse undersøgelser spekulerer dog på, at introverte udgør alt mellem en tredjedel og en halvt af verdens befolkning, hvilket efterlader deres tal ret jævnt.

Og alligevel, på trods af at det er relativt almindeligt, er introversion stadig almindeligt misforstået af offentligheden, herunder introverte selv.

Men nuværende videnskabelige undersøgelser deler ikke disse tilbøjeligheder. I stedet har flere uafhængige forskere opdaget et par væsentlige elementer, der er nødvendige for at forstå biologien, videnskaben og psykologien bag introversion og ekstroversion.

Som det viser sig, er introversion mere kompliceret end bare ikke at nyde høje fester.

1. Introversion refererer til reaktioner på miljøet.

Det første aspekt at forstå om introversion er selve definitionen. Ofte misforstået som generthed, depression, uhøflighed eller angst, er introverte regelmæssigt målet for mange misforståelser og stereotyper, der næppe har nogen relation til selve konceptet.

Introversion og ekstroversion, som konceptualiseret af Carl Jung, er personlighedstyper defineret af den primære kilde til tilfredsstillelse for hvert individ. Som sådan har ekstroverte en tendens til at fokusere deres energi og interesser mod den ydre omverden, mens introverte foretrækker at orientere deres liv indad og rette deres opmærksomhed mod deres indre verden.

Som sådan har introverte en tendens til at føle sig belønnet og tilfredsstillet ved introspektive aktiviteter og får energi af den typiske alenetid. Men de foretrukne aktiviteter for ekstroverte - interaktion med det ydre miljø og langvarig socialisering - dræner introverts drive og overvælder deres sanser efter et stykke tid, hvilket får dem til at søge ensomhed for at hvile og genoplade energi.

2. Introverte og ekstroverte favoriserer forskellige sider af deres autonome nervesystem.

Som nævnt ovenfor får introverte energi fra deres indre verden og udmattes ved langvarig interaktion med omverdenen. Det, der kan virke som en simpel præference, er imidlertid ofte en biologisk kablet kendsgerning.

Blandt de mange komponenter i nervesystemet skiller den autonome underopdeling sig ud som den, der er ansvarlig for de ufrivillige bevægelser og handlinger, der udføres af menneskekroppen, inklusive alle de interne funktioner.

Det autonome nervesystem har to hovedgrene - det sympatiske og parasympatiske nervesystem, der begge er ansvarlige for ufrivillige impulser, men meget forskellige fra hinanden.

Indtil videre kan dette virke uafhængigt af introversion, men der er intet længere fra sandheden. Mens alle mennesker bruger begge systemer under bestemte lejligheder, har videnskabelige undersøgelser fastslået, at introverte er dem, der har en tendens til at favorisere brugen af den parasympatiske side ubevidst. Til ingen overraskelse kaldes dette ofte rest-og-fordøjelsessystemet, hvilket stimulerer kroppen til at bremse, slappe af og spare energi.

Derimod omtales det sympatiske nervesystem som kamp-eller-flugt-grenen, for det stimulerer kroppen til at handle ved frigivelse af adrenalin. Naturligvis er dette den, der foretrækkes af ekstroverte.

3. Introverts er meget følsomme over for dopamin.

Selvom det ikke er klart, hvorfor nogle individer favoriserer en af de to grene af det autonome nervesystem, forbinder visse undersøgelser det med visse neurotransmittere. Mens hver krop opererer med de samme kemiske forbindelser og producerer dem på samme måde, kan hjernen være mere eller mindre modtagelig for dem.

Specifikt forklarer Dr. Marti Olsen Laney i sin bog Den indadvendte fordel at det hele koger ned til hjernens følsomhed over for dopamin, et hormon forbundet med nydelse. Enkelt sagt giver dopaminproduktion øjeblikkelig lykke, når individet interagerer med miljøet på nye måder. Det tilskynder til risikoudsat adfærd for at søge tilfredshed med en belønning.

Mens alle neurotypiske individer har den samme mængde dopamin i deres hjerner, bekræfter Dr. Laney, at introverte er meget følsomme over for dopamin, mens ekstroverte har lav følsomhed. Efterfølgende er ekstroverte nødt til at søge mere stimulering udefra for at føle lykken fra hormonet, mens introverte kan blive overstimulerede ret hurtigt.

4. Acetylcholin er lykkehormonet for introverte.

Dopamin kan overvælde introverte og forårsage en gåde for dem - dopamin er trods alt fornøjelses- og belønningshormonet. Hvordan vil introverte nyde tilfredshastigheden efter at have nået et mål?

Svaret er acetylcholin.

I stedet for at belønne individerne med en masse energi, er acetylcholin en neurotransmitter, der giver afslapning og ro. Som sådan stimulerer acetylcholin en person, når de vender indad og deltager i introspektive aktiviteter.

Acetylcholins virkninger er så bløde og blide, at ekstroverte ikke kan opfatte dem med deres nervesystems lave følsomhed, hvilket forklarer, hvorfor de ofte ikke kan finde langvarig nydelse eller fornøjelse fra stille alenetid. Derimod finder introverts meget følsomme nervesystem sig meget tilfredse med acetylcholins blide berøring.

5. Introverte er biologisk forbundet til at tænke nyt.

Selvom acetylcholin ser ud til at belønne introverte for at være bløde kammerater, er dets virkninger ikke altid gavnlige. Faktisk kan deres disposition for denne neurotransmitter også være forklaringen bag de fleste introverters tilbøjelighed til at overænke.

Neurotransmittere, som deres navn angiver, transmitterer de meddelelser, der opfattes fra celle til celle, efter en bestemt vej, der bestemmer, hvilke dele af hjernen der modtager beskeden. Så når nogen lytter til en anden persons stemme eller læser en bog, sender neurotransmitteren informationen til hjernen gennem en given vej.

Ifølge Dr. Laney er vejen efterfulgt af acetylcholin længere og langt mere kompliceret end dopamin. Dopamin, viser det sig, følger en kortere vej, der gør det muligt for hjernen at udføre hurtige reaktioner og forklare deres dynamiske adfærd.

På den anden side har acetylcholin en længere vej, der aktiverer mange flere områder i hjernen, hvilket gør introverte behandle information langsommere endnu mere omhyggeligt. Naturligvis tegner dette sig for introverts tilbøjelighed til at overænke, tøve, før de træffer beslutninger og foretage en omhyggelig analyse af de modtagne oplysninger.

Selvom disse biokemiske egenskaber forklarer visse dispositioner, tager de ikke højde for en persons fulde personlighed. Introversion er ikke lig med intelligens, generthed eller andre stereotyper, der kan florerer online.

Det forklarer dog nogle menneskers præference for de enklere fornøjelser i livet.