Ved de canadiske whiskypriser, der blev afholdt i Victoria, BC tidligere på året, tog Forty Creek-grundlægger John Hall podiet for at modtage en Lifetime Achievement-pris.

”Canadisk whisky er Canadas ånd,” erklærede Hall. 'Det er som hockey eller ahornsirup.'

Han har et punkt. Canadas hjemmelavede ånd er et punkt i patriotisk stolthed, ligesom amerikanere elsker at fejre Bourbon, der er fremstillet i USA. Hall - der solgte Forty Creek til Campari USA i 2014 for en rapporteret $ 120,5 mio. - skaffede med rette otte medaljer til forskellige aftappninger ved prisoverrækkelsen den aften. (Selvom det ikke er gennemgået nedenfor, er Forty Creek Barrel Select det værd at søge.)

Men på en eller anden måde, stille, har canadisk whisky nået et korsvej i det sidste år eller to. Det er ikke længere bare en mild-whisky beregnet til blanding. Bare se på parti nr. 40, en fyldig karamel-og-krydderi-sipper eller den nyligt frigivne Alberta Rye Dark Batch med en usædvanlig karamel og næsten amarolignende urteagtig smagsprofil, og du vil se, hvad jeg mener .

Det betyder ikke, at 'glat' og 'blødt' ikke længere er en del af det canadiske whiskyleksikon. Flasker som ahorn-y Collingwood eller den saftige, pecan pie-nuancerede Crown Royal Reserve er stadig meget bløde og lette at nippe til, men næppe glemmelige.

Med andre ord er canadisk whisky ikke længere kun Canadas ånd. Det er gået mainstream. Det er hurtigt ved at blive en verdensklasse kategori, en at kæmpe med Scotch, Bourbon og andre meget kendte whiskykategorier.

Crown Royal Hand Selected Barrel (Canada Diageo, New York, NY), $ 55, 98 point. En af 50-komponent whisky, der går ind i standard Royal Royal-blandingen, denne komplekse, lækre nipper til whisky starter med ahorn- og vanilje-aromaer, der derefter overgår til fristende noter af tropisk frugt og Sherry på ganen. Det er langt, opvarmende og krydret.

Parti nr. 40 canadisk rugwhisky (Canada Pernod Ricard USA, New York, NY) $ 45, 97 point. Denne fyldige blandede whisky rammer alle de rigtige toner, startende med masser af rige karamel- og egetoner på næsen og ganen plus strejf af butterscotch, krydret kanel og fed. Det er langt, let fedtet og mundfyldt. Sip det lige eller tilføj et stænk sød vermouth.

Collingwood (Canada Brown-Forman, Louisville, KY) $ 27, 93 point. Noteret for en ældningsproces, der usædvanligt inkluderer ahorntræ, er denne lette, let sippende whisky tydeligt sød og ahorn på ganen. Fed vanilje og brunt sukker smag drysses med bagende krydderi accenter på den tørrende, lip-smacking finish. Bedste køb.

Caribou Crossing Single Barrel Canadian Whisky (Canada Sazerac Co., Frankfort, KY) $ 50, 91 point. Mørk honning i glasset, denne whisky kan prale med ahorn og cedertræ aromaer i buketten. Forvent masser af krydderier i ganen, herunder fed, kanel, muskatnød, cayennepeber og sort peber, alt sammen udglattet med et bånd ahorn og honning. Det slutter stort, rundt, buttery og læskende.

Alberta Rye Dark Batch Whisky (Canada Beam Suntory, Chicago, IL) $ 30, 90 point. Denne canadiske whisky blandes med high-rug Bourbon og et strejf af Sherry, hvilket giver en dyb ravfarvet nuance og usædvanlige noter af urteagtige, næsten amaro-lignende sarsaparilla og allspice. Overfladen viser mørke noter af karamel, krydret mexicansk chokolade og crème brûlée plus en børste alkoholvarme. Bedste køb.

Bison Ridge Special Reserve 8 Years Old (Canada Prestige Wine & Spirits Group, St. Paul, MN) $ 20, 89 point. Denne bløde og milde whisky er gylden og lys og har en blød kerne af tropisk frugt med accent af antydninger af butterscotch, citroncreme og ingefær. Det slutter tørt med et strejf af røg ved lejrbål og saltvand ved udgangen.

Black Velvet Reserve (Canada Constellation Brands, Victor, NY) $ 22, 89 point. Denne ahornfarvede 8-årige whisky har en let, frugtagtig aroma og en let fornemmelse på ganen med noter af vanille, eg, espresso og fed. Et flimmer af alkoholvarme kryber ind på den lange, tørrende finish.

Dillons The White Rye (Canada ECU Import, Coral Springs, FL) $ 38, 89 point. Lavet med canadisk dyrket rug, men uden træaldring, har denne klare ånd en sød, let blomsteragtig duft og viser overraskende delikat i ganen. Noter af pære og hvide blomster fører til krydrede antydninger af ingefær og hvid peber krydderi på finishen. En dejlig ændring fra ofte grov 'hvid hund', bland denne velstrukturerede hvide whisky i citrusholdige drikkevarer.