Er der nogen vin, der vækker folk mere end Chardonnay?

Sandt nok er det Amerikas mest solgte vin. Men det vækker flere meninger end en politisk debat i en lilla stat, hvor tilhængere fra alle sider insisterer på, at deres favoriserede stil er bedst.

Men først, hvad mener folk, når de henviser til en bestemt stil af Chardonnay?

På sit mest basale niveau kommer California Chardonnay i to stilarter: oaked og unoaked. Forskellen er selvforklarende, ved første rødme.

I virkeligheden optager ikke-bløde Chardonnays en ekstrem af en bred vifte af Chardonnay-stilarter. Unoaked Chardonnays er netop det - vine, der aldrig ser træ. Generelt lavet og modnet i rustfrit stål, har disse vine tendens til at være rene og sprøde og bevarer frugtens friskhed.

Når vi bevæger os op på skalaen, bliver indflydelse på egetræ mere og mere udtalt.

Nær den uåbne ende af spektret er egens indflydelse næppe mærkbar. Det er en lille udvidelse i ganen, et forslag om teksturel rigdom, et strejf af vanille.

Når vi bevæger os længere væk fra ikke-blødgjort, stiger de afledte tegn i intensitet. Toast- og vaniljesmagene bliver åbenlyse. Malolaktisk gæring tilfører smøragtige smag, og kontakt med bærer bygger rigdom på ganen, mens den tilsættes nøddeagtige noter.

Bemærk, at kvaliteten er uafhængig af stil: Enhver Chardonnay, oaked eller ej, kan være enten fantastisk eller dårlig. Alligevel har den oakede stil tendens til at udløse kontroverser, fordi vinproducenter i Californien ikke altid har brugt eg med en moderat hånd.

Nogle kalder California Chardonnays 'Tammy Faye Bakker-vine', idet de henviser til den sene tv-evangelist, der er berømt for sin overdrevne makeup. For meget eg, siger de, skubber vinen ud af balance og ind i freakishness.

Andre vil protestere mod, at balance er i betragteren. Men faktum er, at eg kan destabilisere Chardonnay (som andre ting som høj alkohol, supermoden frugt og resterende sukker).

I vin er balance alt. I løbet af de sidste par årtier har amerikanske vinproducenter løbende forbedret deres tilgang til Chardonnay, hvilket har resulteret i det store udvalg af afbalancerede vine, der er tilgængelige i dag.

Chardonnay-bommen

På trods af al sin popularitet - næsten 100.000 hektar i Californien, et område omkring en ottendedel af Rhode Island-størrelsen - var Chardonnay næppe et blip på radaren indtil relativt for nylig. Selvom 2012 markerer C.H. Wente importerede den såkaldte Wente-klon af Chardonnay fra Montpellier, Frankrig, det tog først Californien med storm. I 1940 eksisterede kun 100 hektar Chardonnay i staten.

Et par ambitiøse stalwarts - Wente Brothers, Mayacamas Vineyards, Stony Hill Vineyard - udforskede mulighederne. Disse vine blev for det meste gæret i store, neutrale tanke, hvad enten det var eg, redwood eller endda beton, og aftappet med det samme.

I begyndelsen af ​​1950'erne producerede James Zellerbach, en papirmagnat og amerikansk ambassadør i Italien, en Chardonnay på hans Hanzell Vineyards i Sonoma Valley, der var blevet ældet i små franske egetønder. Kendere forstod straks vigtigheden - vinen blev lavet i den traditionelle burgundiske metode. Men Hanzells Chardonnay blev kun værdsat af nogle få udvalgte.

Chardonnay-beplantninger i Californien voksede gennem 1960'erne med 18 gange mere areal i 1972 end i 1959. De fleste vindrinkere foretrak dog stadig deres vildledende mærkning 'Chablis' og 'Sauternes.'

Alt dette ændrede sig efter den berømte dom i Paris i 1976, da Chateau Montelenas 1973 Chardonnay indtog førstepladsen i en blindsmagning, der omfattede både amerikanske og franske vine og blev hyldet bredt i medierne.

Chardonnay blev en superstjerne. Næsten hver vinproducent i Californien (eller deres salgsdirektører) ønskede at lave (eller sælge) en. In gik Chardonnay vinstokke, der ofte erstattede mindre populære sorter, der faktisk havde lavet god vin.

Ind i amerikanske havne ankom franske egetønder med bådlast, bestilt af vinproducenter, der med en vis begrundelse følte, at hvis ny fransk eg var god nok til den hvide Bourgogne, var den god nok for dem.

Og det var da problemet startede.

For meget af en god ting?

Når eg er ude af balance i Chardonnay, stikker den ud i form af toastiske, karamelliserede aromaer og smag, ofte med et stærkt antydning af vaniljestang. Der er naturligvis ikke noget galt med disse karakteristika i moderation, og chacunen en søn går - efter hver sin smag - filosofi betyder, at nogle mennesker vil kunne lide den tilgang.

Alligevel siger Bob Cabral, direktør for vinfremstilling for Williams Selyem Winery, 'Jeg vil ikke have den store, tunge klap af egetræ.' Og i dag siger flere og flere vinproducenter det samme.

'Balance betyder ikke at være ude af balance, så hvad er det typiske ved galt med California Chardonnay?' spørger Adam Tolmach, vinmager / indehaver af The Ojai Vineyard. Hans svar: 'For eg og for alkoholisk også.'

Imidlertid er djævelen i detaljerne. Selv nogle Chardonnays med en relativt lav procentdel af ny eg kan komme på tværs af for egagtige.

Hvis du gennemsøger Vin entusiast 'S database finder du mange California Chardonnays med en rating på 86–89, der er forankret af overvægt af egetræ.

Men der er Chardonnays, der kan håndtere store andele af ny fransk eg. Marimar Estate 2008 Bonitas Hill Don Miguel Vineyard Chardonnay (93 point) fra den russiske floddal blev lavet med 100% ny eg.

'Ingen, der smager det, føler, at det er for egetræ,' siger indehaver Marimar Torres.

Derefter er der Roars 2010 Sierra Mar Vineyard Chardonnay fra Santa Lucia Highlands (95 point), der ure på 78% ny fransk eg. ”Jeg vil ikke sige” undskyld ”for den vin,” siger ejer Gary Franscioni. ”Det er min stil. Men jeg tror ikke, at eg viser sig. ”

Det gør det faktisk ikke. Sådanne restauranter som Gary Danko, The Sardine Factory og Marinus på Bernardus Lodge bærer Roars vin.

Cal Stamenov, Marinus kok og kulinariske direktør, siger: 'Jeg kan generelt ikke lide vine med meget egetræ, især med mad.' Men han elsker Roar-vinen. (Til Chef Stamenovs Monterey Bay Spot Rejer med Garden Zucchini Tartare og Piment d’Espelette opskrift og parring af vin, Klik her .)

Hvordan kan en vin, der ser så meget ny fransk eg, opretholde en sådan balance? Eksperter mener, at det hele handler om vingården og intensiteten af ​​den frugt, den giver.

”Jeg ville aldrig bruge 50% ny eg i Californien Chardonnay til meget mange vinmarker,” siger Emmanuel Kemiji, en sommeliermester, der tidligere var ansat på San Franciscos Ritz-Carlton-hotel, og nu indehaver af det lille vinmærke, Miura Vineyards.

De fleste vinmarker producerer efter Kemijis opfattelse simpelthen ikke robust nok frugt til at understøtte meget ny eg. Han leder efter vinmarker, hvis frugt 'har tilstrækkelig struktur, naturlig surhed og hænger tid til at understøtte dette niveau af egetræ.'

Med andre ord, jo mere intens frugten og jo højere syreniveauerne er, jo mere eg kan vinen bære.

Længere nede i den nye egetræskæde er Hanzell, hvis Chardonnay-stil næppe har ændret sig i 50 år.

Hanzells direktør for vinfremstilling, Michael McNeill, siger, at 30% af frugten er gæret tønde, og derefter ældet i 100% ny fransk eg og gennemgår malolaktisk gæring. De resterende 70% er tankgæret, derefter ældet i ældre tønder og gennemgår ikke malolaktisk gæring.

Det er en praktisk, specifik tilgang, der bevarer Hanzells husstil, som McNeill definerer som en af ​​'tilbageholdenhed og balance.' Og som gentagne smagsprøver viser, holder Hanzells Chardonnays sig ikke kun i årtier, de forbedres.

Alligevel forstår McNeill, at mange amerikanere mener, at aromaen og smagen af ​​ny eg faktisk er Chardonnay.

”Når kunder ringer og siger, at de vil have en buttery, rig og eg Chardonnay, siger jeg dem:” Jeg er ikke sikker på, at du gerne vil have vores, ”siger McNeill. En vin som Hanzells 2009 Chardonnay (95 point) definerer midtpunktet på egetræsspektret.

Når mindre er mere

I dag er ikke-blødt Chardonnay mere end en tendens i Californien. Det er en bevægelse. Ingen ved, hvor mange vinfremstillingsvirksomheder, der producerer ublødet Chardonnay (undertiden kaldet 'rustfri', 'nøgen' eller med andre lignende udtryk). Hver dag ser ud til at bringe en ny.

Nu hvor markedet har bevist sin levedygtighed, springer de øverste Chardonnay-huse, herunder Lynmar Estate, Marimar Estate, Mer Soleil og Williams Selyem, på den ikke-blødede vogn.

Forbrugerne elsker det af to grunde: frugtens friskhed og prisen.

Med nye 60-gallons franske egetønder, der koster op til $ 1.000 hver, kan vinfremstillere i Californien opkræve mindre for deres uudtagne Chardonnays. Og du bliver måske overrasket over, hvor rig disse nøgne Chards kan være. I nogle tilfælde er det simpelthen forbløffende, at de aldrig har set en splint af egetræ.

Moderne kokke har også stillet sig op imod overdreven brug af ny eg.

'For at være ærlig er jeg en fan af lille eller ingen eg,' siger Rick Hackett, kok / indehaver af Bocanova, en stilfuld, panamerikansk restaurant ved Oaklands havnefront. (Til kok Hackett's Pan-Seared Day-Boat Sea Tunger opskrift og vinparring, Klik her .)

Et par miles nord, ved Berkeleys berømte Chez Panisse, har vindirektør Jonathan Waters ingen uudtagne Chardonnays på sin liste, endnu ikke alligevel. ”Men jeg ser efter vine, der ikke har nogen mærkbar egetræ på dem,” siger han.

Andre restauratører omfavner dem også.

Madvenlige stilarter

”Mange mennesker er tilbageholdende med en stor, eget, buttery Chardonnay-bombe,” siger Michael Blash, vinkøber på Three Seventy Common Kitchen + Drink restaurant i Laguna Beach, der køber Chamisal Vineyards Rustfri Unoaked Chardonnay. (Til opskrift på kammuslinger og parring af vin, der findes på Three Seventy Common Kitchen + Drink, Klik her .)

Eg, siger Blash, begrænser de slags fødevarer, der parres med en Chardonnay. ”Men med Chamisal er det en enklere beslutning,” siger han. 'Vinen passer godt sammen med et utal af fødevarer.'

Fintan du Fresne, vinproducent hos Chamisal, ser efter 'en masse meget fremadrettet frugt' til sin rustfri unoaked Chardonnay. Han finder det i tærte, rene smag og syrer fra druerne i Monterey County og San Louis Obispo County.

Du Fresne tillader ikke, at hans rustfri, ikke-vævede Chardonnay gennemgår malolaktisk gæring.

”Denne vin handler om renhed,” siger han. 'Jeg vil have folk til næsten at smage druen og opleve, hvordan det er i en vingård under høst, når du kan lugte den frisk gærede Chardonnay-juice.'

I sidste ende er det hele et spørgsmål om smag. Forbrugerne vil selv bestemme den stil af Chardonnay, de kan lide: ublød, stærkt oaked eller noget derimellem.

Det er skønheden i Californien: ingen regler, få regler, en bred vifte af terroirs og vintners, der er villige til at udforske mulighederne, mens de holder øje med markedet.

Anbefalet California Chardonnay

Unoaked

93 Marimar Estate 2010 Acero Don Miguel Vineyard Unoaked Chardonnay (Russian River Valley). Det er utroligt, at denne Chardonnay ikke er blødgjort, den er så utrolig rig og cremet. Bare fyldt med lag af tropiske frugter, ferskner, asiatiske pærer og havregrynkager. Alt det smør og fløde skal være fra malolaktisk gæring og ældning på bæren. En af de bedste unoaked Chardonnays nogensinde. Editorernes valg.
abv: 13,5% Pris: $ 29

92 Lynmar 2010 La Sereinité Chardonnay (Russian River Valley). Viser den kølige årgang i den lyse syre, der gør denne vin finish så skøn ren. Smagene er noget stramme og fristende, hvilket tyder på gyldne abrikoser, limefrugter, mineraler og honning, men er komplekse og cremede i bær, hvilket gør det til en intellektuel vin. Forbløffende nok er det uudblødt.
abv: 14,1% Pris: $ 70

89 Chamisal 2011 Rustfri uindblødt Chardonnay (Central Coast). Kalk, kiwi, appelsin og citronfrugtsmag er så lækre, at du slet ikke går glip af eg. Så er der den lyse, vitale syre, der får det hele til at skinne som poleret sølv. Hvilken smuk madvin til en god pris og let at finde med 20.000 sager produceret. Editorernes valg.
abv: 13,5% Pris: $ 18

Tydelig eg [uanset faktisk procent af eg]

92 Freestone 2009 Pastorale Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast). Udfordringen med en så stor Chardonnay er at kæmpe magten i underdanig balance. Som det er, er vinen overvældende i buttery ny eg og utroligt moden ananas og abrikosfrugt. Det er næsten udrikkeligt nu. Der er dog en rask streg af syreindhold, og den er helt tør med en stærk mineralitet som en slikke af stål. Prøv at kældre i 3-4 år.
abv: 14,1% Pris: $ 80

88 Bernardus 2010 Chardonnay (Monterey County). Den populære, moderne stil har dikteret udformningen af ​​denne vin. Det er sødt og lækkert i smørret toast, karamel majs og moden appelsin og gylden mangofrugt, lyset med sprød syre.
abv: 14,1% Pris: $ 22

88 Keller Estate 2009 La Cruz Vineyard Chardonnay (Sonoma-kysten). Ny eg dominerer denne Chardonnay og udlåner smørret toast, vanilje og karamel aromaer og smag, mens den underliggende frugt drejer mod meget modne, søde ananas. Lavet i moderne stil, vil det appellere til elskere af prangende Chardonnay.
abv: 14,1% Pris: $ 38

Balanceret [uanset faktisk procent af eg]

95 Hanzell 2009 Chardonnay (Sonoma Valley). En enorm Chardonnay. Som altid er vingårdens seneste udgivelse knogletør, sprød sur og mineralsk. Du kan måske kalde det streng på dette tidspunkt med sin tærte finish af grapefrugt. Men en stor Hanzell Chardonnay vil forbedre sig i mindst et årti, muligvis to, og dette er en stor Hanzell Chardonnay. Resultatet afspejler, hvad vinen sandsynligvis vil være ca. otte år længere nede. Valg af kælder.
abv: 14,5% Pris: $ 75

95 Roar 2010 Sierra Mar Vineyard Chardonnay (Santa Lucia Highlands). En strålende Chardonnay, der viser både terroiren i denne fine højlandet i Monterey County og den seje årgang, der lader druerne hænge på vinstokke, indtil de er helt modne. Blænder med ananas og mangofrugt med en perfekt jakke af sød, vanilieduftende eg. Bedst af alt er surheden, som er frisk, lys og ren. Editorernes valg.
abv: 14,4% Pris: $ 45

91 Joseph Swan Vineyards 2010 Cuvée de Trois Chardonnay (Russian River Valley). Viser de rige tropiske frugter og egesmag, der er så nemme at opnå i Californien. Men der er en afbalanceret mineralitet som en slik af koldt stål, og surheden er frisk og rensende. Dette er en dejlig Chardonnay, tør og elegant og en relativ værdi.
abv: 14,2% Pris: $ 28

Washington

Washington producerer forbløffende gode Chardonnays med fængende frugtsmag, der spænder fra æbler, pærer, ferskner og abrikoser til fuldblæst tropisk. Du kan finde masser af buttery, eg-gennemblødte Chardonnays her - understøttet med rig syre - men der er ringe eller intet behov for tung eksponering for ny eg simpelthen for at tilføje smag, der mangler fra den faktiske frugt.

Alle Washington Chardonnays er bygget omkring levende naturlige syreindhold, og yderligere kompleksitet opnås fra enten udvalgte steder (Cold Creek Vineyard, Canoe Ridge Vineyard, Celilo Vineyard) eller en smidig blanding af AVA'er. Selv de allerbedste af dem sjældent får $ 30 pr. Flaske, og mange meget fine eksempler kan findes i $ 15– $ 20-serien.

Fremragende Chardonnays er lavet af Abeja, Buty, Dunham Cellars, Forgeron Cellars, JM Cellars, Januik, Mark Ryan Winery, Rulo, Sparkman Cellars, Tranche og Woodward Canyon Winery. På værdisiden skal du kigge efter Apex Cellars, Boomtown, Chateau Ste. Michelle, Columbia Crest, Gordon Estate, Mercer, Snoqualmie, StoneCap og Waterbrook. —Paul Gregutt

Oregon

Chardonnay fik en mindre end imponerende start i Oregon. Wente-kloner fra Californien blev bredt plantet og producerede en tyk, kedelig, tidligt moden stil af vin. Men statens Chardonnays tog et stort spring fremad i 1990'erne, da David Adelsheim, Harry Peterson-Nedry og et par andre pionerer begyndte at erstatte Wente-kloner med Dijon-kloner.

Det burgundiske klima i Willamette Valley har vist sig at være særligt velegnet til disse nye kloner, og de resulterende Chardonnays har en behagelig nervøsitet. Deres komplekse, til tider delikate strukturer er bygget på en base af mineraler, kompakte grønne og gule frugter og en fornuftig, tilbageholdende brug af nye egetønder.

I dag laver mange vingårde i Oregon prisværdige Chardonnays. Find enkelt vingård og reserveflasker fra Adelsheim, Bergström Winery, BlackCap, Chehalem, Domaine Serene, The Eyrie Vineyards, Lemelson Vineyards, Longplay, Ponzi Vineyards og Seven of Hearts. På budgetsiden skal du kigge efter Foris, King Estate og Thistle. —P.G.

New York

Fra Long Island og Hudson River Valley til Finger Lakes-regionen er New York Chardonnay et elegant udtryk for regionens kølige klimaer og varierede jordbund. Nogle af de bedste eksempler kommer fra Long Island.

'Vores chardonnay kommer fra et køligt, maritimt klima og tilbyder en smart balance mellem moderat alkohol, god syre og ren Chardonnay-frugtkarakter,' siger Kareem Massoud, vinproducent hos Paumanok Vineyards, hans familieejede vingård.

'Vi vil ikke fremstille de store, sirupagtige ekstraherede hvide,' siger Richard Olsen-Harbich, vinproducent hos Bedell Cellars, også på Long Islands North Fork. 'Det, vi får, er sprød - æble, kamille, grøn te, pære - og en mineralsk kvalitet med saltvand.'

Anbefalede producenter inkluderer Bedell Cellars (North Fork of Long Island), Heron Hill Winery (Finger Lakes), Knapp (Finger Lakes), Millbrook Vineyards & Winery (Hudson River Region), Paumanok Vineyards (North Fork of Long Island) og Mousserende Pointe ( North Fork of Long Island). —Anna Lee C. Iijima

Virginia

Selvom vinfremstillingsvirksomheder i Virginia er begyndt at skabe bølger for deres indsats med så forskellige druesorter som Cabernet Franc, Nebbiolo og Viognier, er Chardonnay med en følelse af sted en motiverende kraft bag Virginias stadig voksende vinindustri. Kvalitetsstilvine er stigende, men nogle af de bedste udtryk hidtil er mousserende vine.

På Trump Winery (tidligere Kluge Estate) syntetiserer Grégory Brun, direktøren for vinfremstilling og vingård, sine burgundiske vinfremstillingsrødder med en nøje undersøgelse af terroir for at producere en mousserende blanc de blancs brut med kompleksitet, finesse og personlighed.

”Vores vulkanske undergrund kombineret med en høj andel ler i en ikke-vandrig vingård gør os adskilt fra andre steder i USA,” siger han. 'Kombineret ... med Virginias meget kontrasterede årstider og en meget teknisk nathøst, er resultatet en imponerende Chardonnay ...'
Anbefalede producenter inkluderer Barrel Oak Winery (Virginia), Chatham Vineyards (Virginia), Trump Winery (Monticello). —A.I.

20 amerikanske chardonnays at købe nu