Hvis et træ falder i skoven, betyder det noget for skoven, det kom fra? Vinproducenter synes at tro det.

Folk, der fremstiller vine, har en mening om praktisk talt alt, fra hvilke druer de skal vokse, hvilken type trellis-systemer, der skal bruges i vingården, hvornår de skal plukkes, og langt, langt mere.

Så det bør ikke overraske mange, at nogle beslutter at bruge tønder fremstillet af egetræer dyrket i Europa for at fermentere og ælde deres vine, mens andre bruger egetræ fra indfødte amerikanske skove. Nogle gør endda begge dele afhængigt af druesort eller blanding.

Selvom amerikanske og franske tønder er lavet af samme slægt af hvid eg, er det her lighederne ender. Debatten er især intens for store røde vine som Cabernet Sauvignon, Merlot og andre Bordeaux-sorter.

Hvordan påvirker eg virkelig vin?

”Fransk eg har flere tanniner, mens amerikansk eg er mere aromatisk med sødere smag af vanilje og kokosnød,” siger Chris Hansen, daglig leder af Napa Valley-værkstedet for fransk tøndefabrikant Seguin Moreau . Kooperationen producerer tønder til det amerikanske marked med træ fra begge lande.

Mange Californiske Cabernet-producenter bruger den samme franske eg som Bordeaux-slotte med træ fra statsdrevne skove som Limousin eller Nevers. Men producenter i Californien har altid haft en uafhængig stribe, som nogle sporer til branchens opstigning her i midten af ​​1900'erne.

André Tchelistcheff, den berømte russiskfødte vinproducent krediteret med at hæve kvaliteten af ​​Californiens vinfremstilling, skiftede til amerikanske egetønder for hans ikoniske Beaulieu Vineyard Georges de Latour Private Reserve Cabernet Sauvignon under Anden Verdenskrig. Mange af nutidens amerikanske hengivne eg har bånd til ham. En anden velanset samtid af Tchelistcheff, broder Timothy fra Christian Brothers, var også engageret i amerikanske tønder.

Slibning af nye egetønder / Foto af Seguin Moreau

Hvorfor vælge amerikansk eg frem for fransk

Blandt de berømte mærker, der i dag bruger helt eller delvis amerikansk eg, er Ridge, Silver Oak, Hess Collection, Cline, Rombauer, J. Lohr, The Prisoner og Chateau Ste. Michelle.

Da den legendariske Paul Draper overtog vinfremstilling kl Ridge Vineyards i 1969 testede han franske egetønder og andre produceret af træer dyrket i Missouri Ozark Mountains. Han besluttede sig for sidstnævnte, siger Eric Baugher, der overtog tøjlerne fra Draper i 2016.

”Paul og Ridge-grundlæggerne ønskede ikke at lave en efterligning af Bordeaux,” siger Baugher. ”Amerikansk eg er dobbelt så tæt som fransk og bærer større krydderier og træsukkerforbindelser, der langsomt ekstraherer og udfylder en vinkrop. I tilfælde af Monte Bello [vingårdsdruer] med højt tanninindhold, dækker den amerikanske egetræs sødme garverne og hjælper med at gøre vinen mere sanselig og eksotisk. ”

Den ekstra tæthed betyder, at en amerikansk tønde kan veje omkring dobbelt så meget som en fransk modstykke.

David Duncan, hvis far, Raymond, var medstifter Sølv eg med den tidligere Christian Brothers-munk Justin Meyer siger, at Tchelistcheff og broder Timothy havde stor indflydelse på vingårdens beslutning om at bruge amerikanske tønder.

'[Min far og Justin] prøvede jugoslaviske tønder i begyndelsen af ​​70'erne, men aldrig franske tønder,' siger Duncan. Silver Oak ejer et Missouri-kooperatør, og omkring 85-90% af anlæggets årlige produktion på 1.000 tønder går til dets vine.

Under forkølelsesprocessen / Foto med tilladelse fra Seguin Moreau Napa Cooperage

Charlie Tsegeletos, den mangeårige vinproducent hos Cline Cellars , bruger både franske og amerikanske tønder. Hans valg afhænger af den anvendte drue (r) og den stil, han ønsker.

”Amerikansk eg kan håndtere druer med store smagsvarianter, såsom Zinfandel, Grenache og Teroldego,” siger Tsegeletos. Han siger, at lettere sorter synes at klare sig bedre i tanninrig fransk eg.

En fremtrædende Californisk vinproducent skiftede for nylig fra delvis amerikansk eg til alle franske.

'Jeg har altid været en stor fan af Bordeaux, og da Bordeaux er min benchmark, foretrækker jeg tanninerne og den elegance, som fransk eg giver mig,' siger Rob Davis, en anden Tchelistcheff-hengiven, der har lavet vin i Alexander Valley Jordan Vineyard & Winery siden 1976. Jordan Cabernet Sauvignon 2015 er den første årgang fra 100% franske tønder.

Vincent Nadalié løber hans families franske kooperatør i Napa Valley, der producerer tønder med træ fra Amerika, Slovenien og Ungarn. Han siger, at amerikanske tønder udgør ca. 40% af hans vinvirksomhed, den samme procentdel, der er citeret af Seguin Moreau, men at 'det langsomt bliver mindre.' Nogle kunder ønsker også en blanding af både franske og amerikanske egetræer, siger han, med stave fra et land og tøndehoveder fra et andet.

Primære kilder til amerikansk eg er skove i Missouri, Minnesota, Pennsylvania, Virginia og nærliggende stater. Nadalié siger, at forskellene mellem disse kilder er minimale, og at købere sjældent har en præference.

”Vi har amerikanske tønde kunder over hele USA, men de fleste er fra Californien,” siger Nadalié. Hansen fra Seguin Moreau siger, at staten Washington også er en stor amerikansk forbruger, mens Oregon, der er koncentreret om den mere sarte Pinot Noir, næsten altid ældes i franske tønder.

Ældre egstænger / Foto med tilladelse fra Seguin Moreau Napa Cooperage

Historisk set har mange spanske vinproducenter brugt store andele af amerikanske tønder, især til den røde Tempranillos fra Rioja.

'Den klassiske Rioja Tempranillo [crianza] beregnet til kortere ældning fungerer meget godt med amerikansk eg,' siger Matias Calleja, vinproducent hos Bodegas Beronia . 'For vine, der er ældre længere, som en granreserva, hvor du skal respektere frugten, bruger vi altid fransk eg.'

'Spanske folk foretrækker deres rødvin med den sødere karakter af amerikansk eg,' siger Rodolfo Batista, vinmager hos Ramon Bilbao . Han har øget procentdelen af ​​amerikanske tønder, der er brugt i de senere år.

Amerikansk eg kan være tungere end fransk eg, men den er meget lettere på lommebogen. En fransk tønde af egetræ koster omkring $ 1.000, mens en amerikansk tønde er omkring $ 500. Så når et egetræ falder i en amerikansk skov, er dets indvirkning meget blidere på vingårdens bundlinje.