Det er svært at præcisere, hvornår og hvor mennesker begyndte at brygge øl. Det er fordi det har været en integreret del af mange kulturer i tusinder af år.

Indtil for nylig kunne det tidligste bevis for øl spores tilbage for 9.000 år siden til Kina. Men i 2015, Li Liu, professor ved Stanford University , ledet en arkæologisk ekspedition af Raqefet hule i Israel, et sted, som mange mener indeholder vigtig information om menneskers overgang fra jæger-samlere til landmænd.

Da Liu og hendes team indsamlede prøver fra 13.000 år gamle stenmørtel i hulen, opdagede de rester fra stivelsesholdige fødevarer.

”Først ville vi bare vide, hvilke planterester der kunne have overlevet på disse mørtel, men ca. et år senere indså vi nogle stivelsesgranulater, der viste beskadigede træk forårsaget af gæring,” siger Liu.

Det, de opdagede, var 'det tidligste arkæologiske bevis for kornbaseret ølbryggning af et halvt stillesiddende, foderrigtigt folk', ifølge en undersøgelse i Tidsskrift for arkæologisk videnskab .

' Det har påvirket os overalt i verden, fordi øl har tendens til at være den mest almindelige drik, du kan producere af ethvert kulhydrat, ”siger Dr. Patrick McGovern. Han er forfatteren af Ancient Brews: Genopdaget og genskabt og Uncorking the Past: The Quest for Wine, Beer, and Other Alcoholic Beverages .

McGovern har også arbejdet med Sam Calagione, grundlægger af bryggeriet Dogfish Head , for at genskabe gamle aler som Midas Touch , der inkorporerede ingredienser, der findes i ”2.700 år gamle drikkebeholdere fra kong Midas grav.”

Sam Calagione (L) fra Dogfish Head og Dr. Patrick McGovern (R) taler på Penn Museum / Foto af Thomas Stanley

Travis Rupp, forsknings- og udviklingschef og ølarkæolog hos Avery Brewing Co. og professor i klassikere ved University of Colorado-Boulder , spekulerer mennesker kunne have brygget øl meget tidligere, end vi tidligere troede.

'Tæmning af byg går tilbage til 8000 f.Kr.,' siger McGovern, som også er videnskabelig direktør for det biomolekylære arkæologiprojekt for køkken, gærede drikkevarer og sundhed på University of Pennsylvania Museum . 'Så hvorfor ville de tæmme det, medmindre de skulle lave en masse øl?'

Rupp mener, at øl var sådan et hæfteklammer i den gamle hverdag, at mange kulturer ikke engang ville have registreret det. Han sammenligner den gamle ølproduktion med mælk eller papirclips i den moderne verden.

'Der er meget lidt skrevet om den slags ting, fordi vi tager det for givet,' siger han. ”Det er bare der. Og øl var også sådan. ”

Ler-siler, der blev brugt til ølfremstilling i det gamle Irak / Alamy

Øl som ernæring

Kendt som 'Civilisationens vugge', gammel Mesopotamien var placeret i dele af nutidens Irak, Kuwait, Tyrkiet og Syrien. Og det var et hotbed for øl. Brygning var især vigtig for sumererne, som nogle historikere mener bosatte sig i regionen mellem 4500 f.Kr. til 4000 f.Kr. Den gennemsnitlige sumer forbrugte op til en liter øl om dagen, og bryg blev betragtet som en stor kilde til næringsstoffer takket være vigtige vitaminer produceret af gæren.

Fermentering nedbryder også fytinsyre, der findes i korn, hvilket hjælper med næringsabsorption. Folk, der indtog øl, levede sandsynligvis længere end dem, der ikke gjorde det.

Egypterne brugte også øl til vital ernæring. Ifølge McGovern er det uklart, om de, der boede i Mesopotamien eller Egypten, først begyndte at brygge øl. ”Men de var i kontakt med hinanden,” siger han. 'Så jeg er sikker på, at ideer gik frem og tilbage.'

”Øl og brød var de vigtigste hæfteklammer i den egyptiske diæt,” skriver Kathryn A. Bard i sin lærebog, En introduktion til arkæologien i det gamle Egypten .

Bogen siger, at det meste af ølen var lavet af byg. Først malt byg og blev derefter blandet i en anden batch, der blev opvarmet og maltet. Det ville producere sukker, komplekse kulhydrater og vitaminer.

Ægypterne ville ofte 'fermentere deres drikkevarer og forbruge det inden for 48 timer,' siger Rupp, som gjorde det muligt for dem at drikke det på farten.

Øl spillede også en vigtig rolle i Kina. En velbevaret prøve af risvin blev opdaget inde i en tæt låget bronzekrukke, der blev udgravet på stedet for Changzikou i Kina, der dateres til Shang-dynastiet (ca. 1600-1046 f.Kr.).

McGovern og hans team opdagede, at det indeholdt Artemisia argyi , kendt som kinesisk malurt, som har været ansat i traditionel kinesisk medicin i århundreder.

Model af mænd, der fremstiller øl i det gamle Egypten / Alamy

Øl i religion

I mange kulturer blev brygning betragtet som et husarbejde. Og øl blev primært udformet af kvinder, en idé der afspejles i mange religioner.

I Egypten var der for eksempel en fest, der hedder Tekh Festival, som faldt sammen med den tid på året, hvor Nilen løber rødt på grund af jernrige jordarter, der vaskes fra opstrøms, ifølge Gamle bryggerier .

Som historien siger, blev gudinden Hathor befalet af solguden Ra at gå til jorden og ødelægge menneskeheden. Men Ra gav op og oversvømmede i stedet Nilen med rød øl. Hathor, der havde forvandlet sig til sin løveinde gudinde form, Sekhmet, tog en drink, blev fuld og troede, at hun afsluttede sin opgave, da hun så den røde øl, som hun forvekslede med blod - således reddede øl menneskeheden ifølge Gamle bryggerier.

Dr. Patrick McGovern med en kande keramik fra jernalderen / Foto af Nicholas Hartmann

Øl var sådan en hæfteklammer i Eygpt, at keramik fyldt med drikkevaren sammen med 3D-modeller af bryggerier er blevet opdaget i grave. Dette var så den afdøde ville have masser af øl i efterlivet.

For sumererne blev øl betragtet som en gave fra guderne, der var beregnet til at fremme 'menneskelig velvære og lykke', ifølge en forskningsartikel fra 2019, Alderenes drik . Fire sumeriske guder var tæt forbundet med øl, som gudinden for øl Ninaski. Salmen til Ninaski, skrevet i 1800 f.Kr., er en øl opskrift i form af et digt.

Øl spillede også en vigtig rolle i det antikke Sydamerika. Til den peruanske inka, der regerede over et imperium, der strakte sig fra Columbia til Bolivia fra 1438 e.Kr., indtil de spanske erobrere kom til 1500-tallet, chicha (majsøl) var afgørende for religiøs praksis. Deres solgud, Inti, modtog store mængder øl for at slukke hans “overvældende tørst”, skriver McGovern i Gamle bryggerier . Og øl var i centrum for religiøse festivaler.

Længe før europæerne koloniserede det, der nu er Amerika, 'oprindelige samfund' lavede gærede drikkevarer fra en række ting som majs og frugt og ahorn saft og agave, 'siger Theresa McCulla, kurator for American Brewing History Initiative på Smithsonian's National Museum of American History .

Apache-stammer boede for eksempel i dele af Arizona, Colorado, New Mexico og videre før ankomsten af ​​spanske kolonisatorer. De bryggede en tizwin eller majsøl. Selvom det ikke er et dagligt syn i hverdagen, ifølge Fermenterede landskaber det var en integreret del af ritualer og andre ceremonier.

Foto af Jaclyn Nash / Foto med tilladelse fra National Museum of American History

Øl i forretning og innovation

Øl spillede også en vigtig rolle i gamle økonomier. Tag f.eks. Egypten.

”Det var en industri,” siger Rupp. ”Dette var ikke simpel hjemmebrygging, hvor alle bare laver deres egen hooch for at komme igennem dagen. Det var en storstilet industri. ”

En placering i Nildeltaet, der hedder Tell el-Farkha, blev udgravet i 2014. Afgravede var resterne af flere bryggerier der, der angiveligt dateres til den præ-dynastiske æra.

”Så allerede før der var faraoer, var de masseproducerende øl,” siger Rupp. ”De producerede øl i en skala i nogle tilfælde op til 200 liter om dagen på disse bryggerier. Og det viser, at det var en industri, det var en vare, ”

Øl blev brugt som betaling for arbejdere. Arbejdere på Giza-platået fik øl tre gange om dagen som en betalingsform ifølge Ancient.eu .

I det gamle Mesopotamien er der tegn på, at øl blev brugt som en form for valuta til arbejdskraft og til byttehandel efter materialer som træ og metal.

Øl hjalp kvinder med at skære deres plads i det sumeriske samfund. Kvinder forventedes at brygge ølen, da det blev betragtet som et husligt arbejde, men nogle kvinder åbnede taverner for at sælge deres brygge.

Men det var ikke kun gamle civilisationer, der brugte øl til at drive forretning.

I USA begyndte fabrikker under den industrielle revolution i midten af ​​1800'erne at dukke op, landbrug blev ved at blive moderniseret, jernbaner forbinder landet og øl var i centrum for det hele.

Titanerne af amerikansk øl som Anheuser-Busch voksede enormt i denne periode på grund af sådanne innovationer som mekanisk køling. Før køling var de fleste brygningsoperationer i USA ret små, da det var svært at sende produkter uden ødelæggelse.

”Når du engang havde mekanisk kølede jernbanevogne og til sidst flåder med kølebiler og mekanisk køling i fabrikker og fabriksbrugere, var det som en match, der gjorde det muligt for øl at eksplodere og vokse så stort,” siger McCulla.

I 2019 repræsenterede håndværksbryggerier 580.000 job, ifølge Bryggeriforening . Og i 2017, Ny mad rapporterede, at der er mere end 19.000 bryggerier verden over, spredt over mere end 200 lande og territorier.

Brewing Showcase på Smithsonian / Foto af Jaclyn Nash / Foto med tilladelse fra National Museum of American History

Øl i samfundet

Øl har bragt mennesker sammen lige fra starten. Tag for eksempel den tidligste kendte forekomst af det i Israel. Ifølge Liu , “Opdagelsen af ​​ølbryggning ved kirkegården betyder de følelsesmæssige bånd, som jæger-samlerne havde med deres forfædre.”

”Jeg synes bogstaveligt talt, at øl er en af ​​de maskiner, der er drevet af kultur og samfund,” siger Rupp. ”Uden tvivl er øl en meget social drik, og det har det altid været.

”Jeg mener, du ser tilbage på nogle af de ældste stykker af gammel sumerisk, babylonisk [og] egyptisk kunst, og der er en hel flok mennesker, der omgiver en kande med alle disse siv, der stikker ud af den ... og de snakker sammen, og de driver sandsynligvis forretning lige der og mødes for at få ting gjort. ”

Mennesker har helt sikkert fortsat den praksis, gamle civilisationer startede med at samles for at diskutere sager over et bryg.

For eksempel gav øl anledning til den amerikanske salon, som var centre for det sociale liv i anden halvdel af 1800'erne, da millioner af europæiske indvandrere begyndte at arbejde i nye fabrikker og lagre.

”Mange indvandrere ankom til disse storbyer, som New York City eller Boston eller andre steder, og så disse saloner. Og ølen, der blev serveret i disse saloner, spillede en super vigtig social rolle, men de [saloner] var meget politiske rum, ”siger McCulla.

Mange indvandrere talte ikke engelsk, så salonerne blev hurtigt et sted for mænd at afslutte deres hverdag, socialisere sig over en halvliter, lære at stemme, og hvilke politiske kandidater der ville støtte deres interesser.

Ifølge McCulla vendte den amerikanske salon aldrig tilbage i sin fulde pragt efter Forbud . Men i happy hours eller en fredag ​​eller lørdag aften vil du sandsynligvis finde mange lånere, der taler om deres dage over en halvliter.

'[Øl] stimulerer andre kreative aktiviteter som dans, musik, talesprog og er [en] social smøremiddel,' siger McGovern. ”Så selv i bare almindelige forbindelser mellem grupper af mennesker, som tidlige mennesker i deres huler, ville det have bragt dem sammen ... Det bringer dig ned fra dagens aktiviteter for at få dig til at sove. Det har så mange forskellige funktioner. ”

Når alt kommer til alt er ”øl det, der gør os mennesker,” siger Rupp.