Amix af surfere, aldrende hippier, college-børn og højteknologiske flygtninge, Santa Cruz passer ikke til stereotypen af ​​det solrige, Californiske badestrand.

Selv det omkringliggende vinland, officielt kendt som Santa Cruz-bjergene , nægter praktisk definition. Det strækker sig gennem tre amter, næsten hele vejen fra San Francisco syd til Salinas, der strækker sig over en vild, redwood-pocket ridgeline, der inkluderer både varme, indre skråninger og kølige kystnære ansigter.

Når de dyrkes og udformes med den rette pleje, kan vine fra Santa Cruz-bjergene konkurrere med de bedste flasker i verden.

Regionen kan opdeles i cirka tre distrikter, hver med sin egen karakter og smukke naturlige omgivelser. Lær disse områder at kende - og de mennesker, der definerer dem - uden at forlade hjemmet.

Foto med tilladelse fra Beauregard Vineyards

Bjergene

Beauregards betragtes som de kongelige af Santa Cruz-vin, fordi vinavleren Jim Beauregard plantede så meget af betegnelsen. Hans søn, Ryan Beauregard, der løber Beauregard Vineyards , erhvervede for nylig Bald Mountain, en 32 hektar stor Chardonnay-vingård, som Jim plantede på 'moonrock' -sten i 1990.

”Amerikanere bevæger sig så meget,” siger Ryan, hvis smagsværelse og vingård ligger i nærheden i Bonny Doon. 'Det føles rigtig godt at være rodfæstet.'

Dean McHenry, stiftende kansler for University of California, Santa Cruz, er en anden pioner. Han plantede Pinot Noir i 1970'erne, som hans søn, Henry McHenry, blev til McHenry Vineyard vine.

I dag er Henrys datter Annie McHenry, hendes mand, Brandon Blanchard og hendes fætter Ian McHenry ansvarlige.

'Vi gør dybest set, hvad han lærte os,' siger Blanchard om sin svigerfar. McHenry-mærkaten afspejler den skyskrabende trælinje, der væver over den lille vingård.

Lago Lomitas træhus / Foto af Mahallia Budds

”Jeg kan godt lide at præsentere Summit-regionen,” siger Dan Lokteff, ejer / vinproducent af Wrights Station Vineyard & Winery , en vingård, et smagsrum og en cirka 6 hektar stor vingård. Dens fokus er Pinot Noir , Chardonnay og et par andre druer som Zinfandel og Cabernet Sauvignon vokset oven på bjergene.

En statistiker, Lokteff arbejdede for e-handel og kreditkortselskaber. I 2009 blev hans vinfremstillingshobby professionel ved køb af denne ejendom, der ligger 1.800 meter over havets overflade. I løbet af det sidste årti har han arbejdet med at ringe ind i vinmarkerne, der først blev plantet i 1983.

Ligger øverst på stiger op ad et træ oven på en højderyg med udsigt over Monterey Bay, Lomitas sø treehouse er regionens mest eftertragtede Airbnb-destination. Det er et hyppigt sted for ægteskabsforslag.

”Jeg byggede dette bare for at komme væk fra mine børn,” siger Robin Porter med en latter. Hun bor sammen med sin mand, Mark, i en bolig fra det 19. århundrede på jorden, en kort gåtur væk. Udsigterne inkluderer fem vingårdsblokke, der omgiver en bjergtoppedam. ”Tåge kommer op til frontlågen, så du får den køleeffekt, men uden meldugtrykket,” siger hun.

Smagsrum ved Santa Cruz Mountain Vineyard / Foto af Alyssa Twelker

Byen

Santa Cruz bymæssige vinfremstillingsscene er centreret omkring Swift Street, i byens vestligste kant. Det var her Joe Miller vendte sig mod kommerciel vin med Rexford Winery i 2008, efter fire årtier med undervisning i astrofysik og påskønnelse af vin ved University of California, Santa Cruz.

Med sin søn, Sam, er Millers fokus at finde gode vinmarker og tilskynde ejerne til at dyrke godt. 'Jeg dyrker avlere, ikke druer,' siger Joe.

På tværs af gaden er Santa Cruz Mountain Vineyard , drevet af Jeff Emery. Efter lærling i et kvart århundrede under Ken Burnap, der grundlagde virksomheden i midten af ​​1970'erne, tog Emery tøjlerne i 2004. Han laver en vingård Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, iberisk-fokuserede vine med mere under Femte kryds mærke.

”Jeg træder på knivkanten af ​​tilgængelighed uden at miste kældbarhed,” siger Emery.

Barry Jackson har arbejdet som mousserende vinkonsulent for omkring 20 Central Coast-producenter såvel som hans egne Jævndøgn etiket.

”Jeg bukkede under for romantikken med at vide bedre hele tiden,” siger Jackson, hvis første druer kom tre dage før det enorme jordskælv i 1989, der rystede bugten. Han laver også Bartolo , et stillevinsmærke med fokus på Fiano og Merlot .

Venus Spirits / Foto med tilladelse fra VSCC

Efter mere end et årti i håndværk-ølbryggning og arbejde i økologiske fødevarer købte Sean Venus lambiske stillbilleder fra Spanien for at starte Venus spiritus i 2014. Han vendte sig om sæsonbetonede giner, agave spiritus, tønde hvile akvavitter og andre spiritus.

”Spændingen ved at vente på, at noget i en tønde skal gæres, er spændende for mig,” siger Venus.

Downtown blomstrer også med andre interessante virksomheder. Bedstefar er det Tørst , en langvarig flaskebutik og vinbar, der er vokset til at tilbyde sæsonbetonede måltider med lokalt opdrættede ingredienser.

'Meget få mennesker har gjort det, vi gør med succes i så lang tid,' siger manager Jon Bates. 'Vi har aldrig udsolgt.'

Åbnet i maj 2019, Dårlige dyr formel er helt unik.

'Vi er en brugt boghandel, der er fokuseret på humaniora og en komplet restaurant med sæsonbetonet mad og en naturlig vinbar,' siger Sarah Shields, general manager, vinekspert og tidligere Brooklyn, New York, bosiddende. Fokus er på vine med lav intervention, små produktionsvine.

”Det er meningen at være en legende liste. Jeg køber aldrig mere end et tilfælde vin ad gangen. ”

Sauvignon Blanc bliver alvorlig på Californiens centrale kyst

Træfyret madlavning af franskinspirerede Atlanta-kokke er ikke ligefrem den traditionelle Santa Cruz-diæt, men kok Jeffrey Wall beviste det ellers ved at åbne Alderwood i december 2018. Da lugten af ​​røg løber forbi det store kokkebord, kan spisestederne se det hurtigtbevægende, flammeslikede køkken i timevis. ”Vi ønsker lange hangouts, hvor folk kan nippe til deres cocktails og snacke sig gennem middagen,” sagde manager Michael Falco.

”Rustik, sæsonbetonet spansk mad er vores marmelade,” sagde Elan Emerson om sin elektriske restaurant Barceloneta , som hun og mand, Bret Emerson, åbnede i oktober 2019 efter et årti med at køre Contigo i San Francisco. Køkkenet og den spanske vinkort med masser af Sherry og vermouth, vandt øjeblikkelige fans, inklusive legender som Randall Grahm af Bonny Doon Vineyards. ”Santa Cruz er klar til nye restauranter,” sagde hun.

Bargetto Winery / Foto af Neil Simmons Photography

Punkter syd

Den lille by Soquels vinkultur drives af familien Bargetto. John Bargetto løber Bargetto Winery , hvis vinfremstillings- og smagsfaciliteter er i byen. Hans fætter, Peter Bargetto, er styrken bag Soquel Vineyards , beliggende på en bakketop, der oprindeligt blev købt af deres bedstefar i 1919. Dens smagsværelse har udsigt i flere dage.

Også i byen, den passende navngivne Hjem restaurant ligger i et tidligere hus i udkanten af ​​et boligkvarter. Der serverer Brad Briske italiensk-inspireret californisk køkken med næse-til-hale, lavet med råvarer, der dyrkes i baghaven.

”Det er en rigtig god blanding af, hvad der blev startet i 1980, og hvad vi har tilføjet undervejs,” siger Briske.

Smagsværelse på Ser Winery / Foto med tilladelse fra Ser Winery

Der er tre smagsrum i den nærliggende landsby Aptos. Armitage Vine kilder meget af sin Pinot Noir fra den gamle Alfred Hitchcock-ejendom over det nærliggende Scotts Valley, hvor den berømte instruktør skrev Fuglene imellem pleje af vinstokke.

Vinost drives af Bonny Doon Vineyards veteran Nicole Walsh, der fremstiller mousserende Riesling, tør appelsin muskat og pebret Cabernet Pfeffer fra århundredgamle vinstokke. Endelig Sante Arcangeli Family Wines er showcase af John Benedetti, der medstifter Capitolas elskede Sante Adarius Rustic Ales før han vendte sig til en enkelt vingård Pinot Noir og Chardonnay.

Winepub-kældre er en vin- / ølbar og restaurant med små tallerkener, der blev åbnet af Keiki og Jason McKay i 2014.

”Vi åbnede Cantine for at skabe et behageligt sted at hænge ud med familie og venner, hvor vin og øl er tilgængelig og sjov, ikke prætentiøs eller kompliceret,” siger Keiki.

Selvom Manresas kok-ejer David Kinch har boet i Santa Cruz i 22 år, er hans første restaurant på denne side af bjergene Menton , et farverigt og afslappet koncept med fokus på Rivieraens køkken, fra Genova til Nice. “Ingen flere gastronomiske restauranter til mig!” sagde Kinch, hvis menu indeholder “enkel” pizza og pasta samt kikærterepe, kulsyreholdige spritz-slushies og en “unapologetisk rig” cioppino. 'Det er definitionen af ​​kendskab,' forklarede han sit dyk i dette køkken. 'Jo mere du lærer, jo mere elsker du det.'

En kort køretur væk er Persefone , åbnet i oktober 2016 af søster / bror-teamet til kok Cori Goudge-Ayer (tidligere Acquerello i San Francisco) og sommelier Alexander Potter, som fører tilsyn med en flaske med 300 plus. Deres bedsteforældre ejer bygningen, fars kærlighed til vin inspirerede børnene og og mors kunst er overalt på væggene, men maden stiger langt over familiens billetpris: parmesan budino budding og trøffel-toppede tortiglioni er bare en smag af ekspertisen.

Smagsværelse på Lester Estate Wines / Foto med tilladelse fra Lester Estate Wines

Lidt syd mod Watsonville finder du arven fra Dan Lester, der døde i 2014. Hans verdensrejser fremgår af samlingen af ​​dyrehoved, dugout-kanoer, nautisk udstyr og meget mere strødt overalt i Lester Estate Wines smagsværelse.

'Vi opfylder hans bucket-liste, som skulle have et prøvesal og vingård på hans ejendom,' siger Lesters svigersøn Steve Johnson. De er også vært for safariture rundt om den 210 hektar store ejendom, som har udsigt over den tågeindhyllede Pleasant Valley til den redwood-ringede eng, hvor hjorte er kendt for at streife omkring.

I nærheden er den berømte Corralitos Market & Pølsevirksomhed , hvor mere end 30 stilarter af røget og frisk link har været kendt for at fylde vinmager- og cyklistmaven hele dagen.

Wine Enthusiast opfordrer læserne til at være sikre og følge føderale og lokale regler, da det vedrører rejser og socialt engagement. Vi fortsætter med at rapportere om coronavirus-pandemien, da den vedrører vinens verden, samt tilbyde historier og ressourcer til dine vinrejser-behov, når det er klart at komme ud og tilbage.