Mardi Gras eller Carnival - selve ordene fremkalder billeder af flamboyant kostume dansere, gader, der eksploderer med calypso, soca og samba (eller andre lokale rytmer) og vild drik, fest og generel glæde.
Denne oprørske, bacchanal ferie har sine rødder i hedenske forår ritualer. Mens den katolske kirke forsøgte at undertrykke disse festligheder i middelalderen, mislykkedes det voldsomt, og lande som Frankrig, Portugal og Spanien lånte inspiration fra disse ceremonier og anvendte dem på vanvittige fester, der fandt sted, inden fastetiden og disciplinen i fasten begyndte. Denne skik blomstrede i kolonier i den nye verden som Louisiana, Brasilien og forskellige øer i Caribien.

I årenes løb udviklede forskellige slag for forskellige mennesker, selv fra den samme grundlæggende kultur: i 'Courir de Mardi Gras' i det landlige Louisianas Cajun-landskab tøjklædte festere på hesteryg tigger dør til dør og jagter ingredienser til en fælles gumbo —En levende kylling bliver undertiden kastet i luften, hvilket får festlighederne til at kæmpe for det som i en fodboldkrog - og der er en traditionel fransk sang om couriren, eller løb. På den franske caribiske ø Martinique findes der mange “røde djævler” og mock transvestit bryllupper.

Årets højdepunkt for Mardi Gras-festlighederne den 24. februar, hvor Fat Tuesday (den franske oversættelse af 'Mardi Gras'), dagen før askeonsdag, falder. Selvom du muligvis ikke kommer til Rio eller Caribien i år, skal du fejre Hvilken bedre måde at fejre karneval på end ved at indprente de underskrevne drikkevarer fra tre forskellige kulturer? Gebyr besværligt ved at fortælle dig selv, at du laver en krydskulturel sammenligning.

Rio de Janeiro
Karnevals verdenshovedstad er utvivlsomt Rio de Janeiro. Spektakulært prangende samba-parader, hvor omkring 300 streetbands spiller uimodståelige rytmer, som om deres liv var afhængige af det, og kostume-bolde er billetbegivenheder, og baren for overdådige, opfindsomme og ofte transvestit-kostumer er sat meget højt.
Den nationale drink i Brasilien er en caipirinha, hvis hovedingrediens er cachaça (kah-SHAH-sah), en klar spiritus fremstillet af sukkerrørsaft. En grundlæggende caipirinha tilføjer simpelthen kalk og sukker. Men kreative improvisationer kan udtænkes ved at tilføje granatæblejuice, brombær, jordbær og basilikum eller en frugt, der rammer din fantasi.

Opskrift: Jordbær Basil Caipirinha
2 ounce Leblon cachaça
4 jordbær skåret i kvart
2-3 revet, små basilikumblade
1 spsk. superfin sukker
1 kalk, kvartet
Muddle over ingredienserne på én gang. Hæld i cocktailglas fyldt med is. Tilsæt sukker, ryst derefter over is og server. Pynt med en halv jordbær ad et basilikumblad.
(For et ekstra spark, tilføj et strejf af Tabasco.)
Hilsen af ​​Leblon Cachaça.

Martinique, Fransk Vestindien
Truman Capote sammenlignede denne frodige caribiske ø karneval med 'en eksplosion i et fyrværkeri fabrik.' Rød er den officielle farve på Fat Tuesday, og der er en parade af 'røde djævle', klædt i røde hotbukser, bh'er, røde meshstrømper og jumpsuits dækket af små spejle og klokker, ofte med haler og tridents. I en 'pyjamaparade' før daggry mandag morgen, marcherer i pyjamas, natkjoler og afslappet tøj i mørket i Fort-de-France, hovedstaden, mange kommer direkte fra fester, andre børn med deres forældre. 'Mock bryllupper' af mænd klædt som kvinder i høje hæle, parykker og kjoler finder sted senere på mandag.
Karneval skal slutte på Fat Tuesday. Men i Carnival-elskende Martinique ( www.martinique.org ), på askeonsdag er der endnu en parade med over 40 marcherende bånd, og sort og hvid er dagens farver (sølv kvalificerer sig også). Mange kvinder er klædt i traditionelle broderede hvide underkjoler og bluser med sorte nederdele, ansigter undertiden udtværet med hvidt mel eller aske marcherer. En kæmpe figur af King Carnival bliver brændt i slutningen af ​​natten, mens festdansere danser ekstatisk.

Tre uger senere tilbyder et mini-karneval på Martinique, Mi-Careme, en 24-timers session med dans og fest, inden faste genoptages.

Martinique er berømt for sin rom, lavet af sukkerrørsaft, ikke melasse som de fleste rom. Døbt rhum agricole, den kan prale med en AOC-betegnelse fra Frankrig, der styrer produktionen, ligesom andre stedsspecifikke spiritus, Champagne og Cognac

Opskrift: Planter's Punch, Martinique-stil
½ kop hvid rom (hvid landbrugsrom)
1 kop alderen rom
1 1/2 kop appelsinjuice
1 1/2 kop ananasjuice
1 1/2 kop guava nektar
3 spsk frisk limejuice
3 spsk Grenadinsirup
1 tsk Angostura bitter
6 friske ananasringe
6 orange skiver
6 kanelstænger (eller formalet kanel: men ikke for meget, så det ikke 'dræber' de andre smag)
6 Maraschino kirsebær
Kombiner væsker i stor beholder, rør derefter. Top med frugt.
Hilsen af ​​Martinique Promotion Bureau

Quebec
Du behøver ikke at være i et fugtigt klima langt syd for at fejre karneval. Quebec City har et køligt årligt vinterkarneval ( www.carnaval.qc.ca ), som blev afholdt 30. januar til 15. februar i år.
Der er spændinger og spild i massevis, som sne-rutsjebaner, hvor man glider ned ad en søvnhældning i en skør-spindende slange-lignende kontraktion, hundeslædevæddeløb, skijoring (skiløb trukket af heste) konkurrencer, kanokørsel på den iskolde St. Flod, badedragt sne fester og natte dansefester.
Carnaval de Quebecs underskrift er caribou: en sødvinsstans smagfuld med ahornsirup og kanel, der traditionelt serveres i løbet af denne tid eller til brændstof efter snesport som snescooter eller hundeslæde. Enhver billig rødvin er tilstrækkelig, når du blander den med hård spiritus.

Opskrift: Caribou
20 oz. rødvin
20 oz. vodka eller whisky
6 spsk ahornsirup
par kanelstænger
Hæld i en stor flaske eller skål. Et skud er ca. 2 oz. Per person. Drik, indtil en varm glød lægger sig over dig.