Bag hver stærkt nedsat Californien og chilensk vin er en drueavler, der presses. Hvis producenterne tvinges ud af virksomheden, hvad er fremtiden for vin?

Denne besked fra en producent i Wagram-regionen i Østrig ankom i min indbakke i sidste uge: ”Vi har ingen vin tilbage. En haglvejr i juni ødelagde vores vinmarker. En haglstorm er et meget lokalt fænomen, og det ramte os hårdt. Firs procent af vores vinmarker ligger inden for øjnene på vores vingård. Jeg vågner normalt om morgenen og ser mig omkring med lykke og stolthed, men nu kan jeg ikke holde tårerne tilbage. ”
Den tragiske historie er historien om landbrug over hele verden. Hagl, tørke, oversvømmelser, skadedyr - du hedder det. Vinstokke er særligt modtagelige for sygdomme, fordi vi forventer, at de gør meget mere end naturen er beregnet til ved at kræve den fineste frugt i lave mængder fra stramt trænede og unaturligt beskårne planter.

Rundt om i verden er vindyrkerne i problemer. I Australien er det tørke. I Languedoc, Frankrig, oversvømmer det. I Californien i år ramte kraftige regn Monterey og Napa lige før Cabernet-høsten. Og overalt hobes den økonomiske situation under ekstra pres. Skøn i Sonoma er, at 30% af årets afgrøde ikke finder en køber. Før syndfloden faldt priserne på de berømte Napa Cabernets med 50% i 2009 i forhold til 2008.

Skal vi føle for disse mænd og kvinder? Bybeboere mener trods alt, at landmændene er overdreven subsidierede og altid klager. Men jeg bor i landet nær Bordeaux. Jeg ser på de timer, disse landmænd lægger på, og ofte arbejder de på deres jord, efter at de har forladt deres andet job, den der giver dem en reel indkomst og ikke hovedpine. I går, en lørdag, var naboens maskiner ude og høstede majsen indtil kl. 21, godt efter mørkets frembrud. Og de er tilbage i dag, søndag.

Druedyrkerne lider, fordi vi køber meget mindre high-end vin, og fordi der er et overudbud af druer i verden. I øjeblikket skal enhver med en drøm om at plante vinstokke tænke igen.

Disse fortællinger om ve er alt sammen meget godt, jeg forventer, at du tænker. Men du vil minde mig om, at det er meningen, at jeg skal være på din side, på siden af ​​læsere, der ønsker at få den bedste værdi, især i disse hårde tider.

Ja selvfølgelig. Men som reporter er jeg også observatør af vinscenen i sin helhed og på lang sigt. Og hvad jeg ser er, at det er hårdt i vinstokke. Det kan være et enestående problem, som hagl. Men som med producenter i Languedoc eller Australien kan det være et endemisk problem, der kun forsvinder ved at rive vingården for at plante noget andet eller ved at sælge jorden til boliger. Og i så fald er en dedikeret drueavler - måske en, hvis vine du har værdsat, eller hvis frugt er havnet i en blanding, du har haft - er væk. Vinverdenen er fattigere for den.

Overvej den anden side af drueforsyningsligningen: de store virksomheder, der i stigende grad styrer hovedparten af ​​det, vi køber, de virksomheder, der har stordriftsfordele, evnen til at presse producenterne og viljen til at rabatere for at give os under- $ 20 flasker, som vi ønsker. Disse store virksomheder har brug for at købe druer. Og fordi de diskonterer i detailenden, betaler de mindre for druerne. Overalt i Californien fortæller producenter historier om store virksomheder, der tilbyder mindre pr. Ton i år end sidste år, om at kræve at genforhandle kontrakter. Det samme gælder i Australien. I år er gennemsnitsprisen for et ton druer en halv til en tredjedel af, hvad den var i 2008.

”Jeg tror, ​​at vi vil begynde at se gode langsigtede avlere, der forlader branchen, simpelthen fordi de ikke kan give et rentabelt afkast,” sagde Mark Mackenzie fra vindruedyrkere i Australien tidligere på året. 'Det truer i sidste ende selve industriens grundlag.'
Næste gang du ser en California Chard eller en chilensk cabernet med et mærke, der udråber en tredjedel af den normale pris, skal du huske, at det når din butik med et andet mærke vedhæftet. Dette mærke siger 'billige druer.' Bag begge mærker er der en mand eller en kvinde, der har dyrket disse druer.

Lad mig efterlade dig med en anden producentens historie, også fra Østrig: ”Hvepserne fortærer bærene… terrassevæggene kollapser. Vi kunne aldrig opkræve det nødvendige beløb for at kompensere for alt det investerede arbejde. Jeg overvejer at leje vinmarkerne, så jeg kan tjene nogle penge og ikke have bekymringer og arbejde. ”

Måske er de ikke på gaden med tiggereskåle, men for mange avlere er det svært derude.