Opdelt i tre portioner - praktisk (vinservice), blindsmagning og teori - er hele eksamen meget vanskelig. For mig var det mest udfordrende afsnit teorieksamen. På masterniveau er det fuldstændig verbalt. Du skal være i stand til at huske esoteriske oplysninger hurtigt og præcist, som 'Hvad er minimumsværdien af ​​Hermitage Rouge?' (Det er 10,5%, hvis du spekulerede på.) Service prøver på grund af nerver - dit sind og din krop skal være synkroniseret. Og for at kunne blinde smage seks vine på 25 minutter, skal du virkelig være den dag.

For at forberede mig til eksamen måtte jeg bringe mange ofre. Det mest åbenlyse var at begrænse tiden med min kone og søn - de var tropper. Denne pin er mindst halvdelen af ​​deres. Sammen med at foretage andre livsstilsændringer - som at mindske mine hobbyer og få mindre søvn - fandt jeg disse tre tip hjalp mig med at få succes:

• Maksimer din tid: Jeg indspillede 30 plus timer med minutiøst detaljerede oplysninger om verdens vinregioner på cd'er, og jeg ville lytte til dem under min pendling.

• Deltag i en studiegruppe: Min studiegruppe, Top Pot Rangers, mødtes kl. 9 to gange om ugen i et år for at stille hinanden virkelig svære teorispørgsmål. Det var en vigtig del af, at jeg blev fortrolig med det mundtlige eksamensformat.

• Omfavn processen: Det tog mig fire forsøg på at bestå. Alle går forbi, når de virkelig er klar. Hæng ikke hovedet - det var jeg skyldig en gang eller to, må jeg indrømme. Kort sagt, tro på dit potentiale.