Den mest populære Chardonnay i Amerika skete ikke ved et uheld.

Randy Ullom, manden direkte ansvarlig for Amerikas nr. 1 sælger Chardonnay , er bredt beundret for sin flid, tålmodighed og rene vinfremstillingstalent. Ikke mindre vigtigt er hans evne til at vejlede yngre vinmagere i løbet af en exceptionel 47-årig karriere.

Som senior vicepræsident og vinmester for alle Kendall-Jackson vine (den største afdeling af Jackson Family Wines), han fører tilsyn med et massivt program af vinmarker, vingårdsfaciliteter og ansatte fra sin base i Santa Rosa, Californien , mens han stadig håndterer nogle af en vinmagers detaljerede kvalitetskontrolopgaver.

Disse omfatter at drive besætning på et væld af vingårdsforvaltere og -avlere op og ned ad kystamterne og smage og godkende hver enkelt parti, der aftappes under K-J-mærket. Han fører også tilsyn med Jackson-operationerne i Chili .

Den stabile kvalitet og værdi af Vintner's Reserve-vine under Ulloms ledelse har vokset mærket til 3 millioner kasser, hvoraf cirka to tredjedele er Chardonnay. Det er et vidnesbyrd om talentet hos denne overskægtige, bløde, men beslutsomme vinmager og det team, han samlede, at de sidste seks udgivelser af denne højproducerede Chardonnay alle har scoret mere end 90 i Vinentusiast blindsmagninger, mens de sælges til $17 eller mindre.

Ingen sætter mere pris på Ulloms mesterskab end Bob Cabral, nu ejer af hans selvnavngivne vingård og vinmager for Three Sticks Vine , begge i Sonoma County , Californien. Ullom hyrede Cabral som sin assistent vinmager hos DeLoach Vineyards, før Ullom flyttede til K-J i 1993, og Cabral til sidst til nærliggende Williams silke vingård.

Cabral husker, at hans vinfremstillingspersonale en dag på Williams Selyem var begejstrede for en 96- eller 97-punkts magasinanmeldelse af deres Allen Vineyard Chardonnay. I samme nummer, K-J Vintners Reserve Chardonnay fik 92 point. »Jeg var nødt til at fortælle dem, at vi skulle gerne være i stand til at få 96-97 med kun 175 sager, men hvis du kan lave 800.000 sager og få en 92 - så er det, når du er en stor vinmager. Randy gør det år ud og år ind.”

Ullom voksede op i Ann Arbor, Michigan . I løbet af sine studieår tog han en tre-årig pause og vandrede gennem vinregionerne i Chile. Det var her hans livslange interesse for druedyrkning og vinfremstilling begyndte. Han vendte tilbage til USA, tog en associeret grad i vinavl og enologi ved Ohio State University og arbejdede oprindeligt for østlige vingårde, før han flyttede til Californien i 1981.

Han begyndte at lave vin for Cecil DeLoach og blev udnævnt til vicepræsident i 1991, før K-J-grundlæggeren Jess Jackson rekrutterede ham for at genoplive Edmeades vingård i Mendocino County . Ullom siger, at det, der virkelig fangede ham, var Jacksons interesse i at få Ullom til også at etablere en vingård i Chile, Calinas skyld .

Yderligere internationale udfordringer for Ullom omfattede at skabe vinmarker og produktionsfaciliteter til Tapestry Winery i Argentina og starter et projekt kl Yangarra vingårde og vingård i McLaren Vale , Australien. At ansætte de rigtige folk til at administrere disse fjerntliggende ejendomme var en udfordring, som Ullom nød.

'Det var en fantastisk mulighed for at møde mennesker rundt om i verden, altid oplysende og ydmygende på samme tid,' siger Ullom. »Det er sjovt at få gang i et projekt, ansætte og uddanne vinmageren og så lade dem være, lade dem gøre, hvad de gør. Det er især godt, hvis du sætter dem af for 15 eller 25 år siden, og de er der stadig; de må gøre noget rigtigt.'

I 1996 mødte Ullom en praktikant, Dana Volk, der arbejdede på Edna Valley Vineyards i San Luis biskop . Han lærte, at hun talte spansk, hyrede hende og sendte hende på arbejde et år i Chile og Argentina.

'Randy var skør, men på en god måde,' siger Volk, nu ejer-vinmager af Dana V vine i Lompoc. 'Når vi var forelsket, ville vi modtage e-mails på alle tidspunkter af natten. Vi ville joke med det, men jeg er bare sådan nu. Randy forventede meget, og vi leverede alle. Sådan en fantastisk person at arbejde for, så venlig og så villig til at hjælpe og undervise alle.'

Bob Cabral deler et lignende perspektiv: 'Jeg kan godt lide at sige, at jeg aldrig har lavet en god flaske vin alene. Det kræver et fællesskab eller et team af mennesker. Randy rejste en masse mennesker op og gjorde dem til et fællesskab, så du endte med dette fantastiske slutprodukt. Det lærte han mig.'

Du er inviteret: Vindere af Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 vil blive hædret personligt på The Westin St. Francis på Union Square, San Francisco, CA

For forespørgsler om arrangementer eller for at deltage, kontakt venligst Abigail Turrisi, Events & PR Coordinator, aturrisi@wineenthusiast.net