'Det handler om at finde en balance mellem vinens iboende skønhed og kompleksitet,' siger Nicole Hitchcock, hovedvinmager i J Vineyards and Winery, årets vinmager | Wine Enthusiast's 2022 Wine Star Awards
Sonoma Winemaker samler passioner for mad og vin og inviterer alle til bords.
Med ubarmhjertig dedikation, passion for problemløsning og kærlighed til teamwork og samarbejde er Nicole Hitchcock den fjerde vinmager i J Vineyards and Winery 36-årige historie. 'Det er den kreative stræben efter konstant at forfine min vinfremstillingstilgang for at lave bedre vine hvert år, der virkelig begejstrer mig,' siger hun.
Født og opvokset på den centrale kyst af Californien , blev hendes passion for vin tændt, mens hun arbejdede på restauranter med dynamiske kulinariske og vinprogrammer i hele staten. Hitchcock tog det næste skridt i sin vinuddannelse og påbegyndte en vinfremstillingskarriere efter at have opnået sin Bachelor of Science i Vinavl & Enologi i 2001 kl University of California, Davis . Efter at have arbejdet høster i Napa , Australien og Argentina , landede hun kl E. & J. Gallo i 2010, og i sidste ende tog tøjlerne som J's hovedvinmager i 2015.
Hitchcock og hendes team fører nu tilsyn med seks vingårde på tværs Sonoma County , fem i Russian River Valley og en sjette i West Sonoma kyst - som alle er bæredygtigt opdrættet.
Med mere end 20 års vinfremstillingserfaring trives hun med læring, eksperimentering og evolution. 'Jeg kan godt lide at anvende en traditionel vinfremstillingstilgang, mens jeg omfavner moderne teknikker,' siger hun.
Arbejder med både still og funklende , giver den omfattende portefølje hos J hende mulighed for at tænke på vin fra mange perspektiver. 'Det handler om at finde en balance mellem vinens iboende skønhed og kompleksitet med det kunstneriske og de færdigheder, du kan bringe for at forbedre den,' siger hun. Hitchcock mener, at hver årgang er en mulighed for at opdage nye spørgsmål om vin.
Hitchcock har længe været forkæmpere mangfoldighed og inklusion indenfor branchen. 'Jeg tror, der er sket et stort skift i vinindustrien i løbet af de sidste par årtier. Der er meget mere lighed i muligheder og anerkendelse for kvinder,« siger hun. ”Da jeg startede med vinfremstilling, var dette stadig et meget mandsdomineret felt. Jeg arbejdede ikke med mange kvinder. Jeg var heldig at finde muligheder, mentorer og ledere, der guidede mig i at finde min stemme.'
Selvom tingene går i den rigtige retning, siger Hitchcock, at der stadig er mere arbejde at gøre. I 2022, ved at kombinere sin passion for gastronomi og vinparring, hjalp Hitchcock med at lancere ' Skift af objektivet ”-program, der indeholdt tre BIPOC-kokke, der fremviste deres unikke kulinariske kreationer parret med J-vine over separate to-ugers ophold.
”Mangfoldighed af oplevelser og baggrunde og historier gør os som branche mere kreative og spændende. Jeg mener, at det er vigtigt at respektere og lære af traditionerne i vinindustrien, men ikke at være bange for at rykke grænserne og udstikke nyt territorium. Jeg kan ikke vente med at se, hvad fremtiden vil bringe.'
