Kører rundt Jumilla , en barsk vinregion kilet ind imellem Spaniens Middelhavskysten og sletterne af pletten , er det umuligt at undgå at bestå Jumilla Slot -et varigt vartegn for Jumillas historie. Slottet kommer til syne, når du går ind eller ud af regionens navneby, uanset hvilken retning du kører, eller hvilken rute du tager. Da min mand og jeg besøgte sidste sommer, spøgte vi med, at vi var som guldfisk i en skål, der svømmede forbi slottet, hver gang vi passerede, men hele tiden lamslåede over dets tilstedeværelse, som om vi lagde mærke til det for første gang.

Hvis Jumilla bogstaveligt talt eksisterer i skyggen af ​​slottet, eksisterer den billedligt talt i sin egen skygge som producent af billige bulkvine samt skyggen af ​​mere berømte vinområder mod nord. Her er hoveddruen Monastrell, en rig, saftig rød sort, som elsker vine fra Rhône-dalen vil genkende som Mourvèdre og vores australsk venner kender måske bedre som Mataro. Med en vinfremstillingshistorie, der strækker sig 5.000 år tilbage, som det fremgår af arkæologiske fund, herunder de ældste vinranke frø fundet i Europa ; den højeste procentdel af økologisk vinmarker i enhver region i verden; og en signaturdruesort, der producerer vine fyldt med både kraft og finesse, skulle man tro, at Jumilla ville have let ved at finde vej i den moderne vinverden.

Da min mand og jeg dukkede ud af vores kystby nær Malaga for at besøge Jumilla sidste sommer, var vores lokale spanske venner vantro til vores planer. De kunne ikke forstå, hvorfor vi ikke besøgte en mere populær appellation, hvor varemærket druen er Tempranillo og hoteller og vingårde er designet med den internationale turisthandel i tankerne. Hvad vores venner ikke var klar over, er, at mens de fleste andre regioner i Spanien sælger 60 % af deres vine internt og 40 % til resten af ​​verden, sælges de fleste af Jumillas gane- og pengepungvenlige vine – hele 70 % – til eksportmarkedet. Og selvom størstedelen af ​​dens 47.000 hektar vinmarker er hjemsted for rustikt udseende bush-vinstokke, er mange af Jumillas producenter solidt plantet i det 21. århundrede med et øje på fremtiden. Når det er sagt, så sidder fortid og nutid behageligt side om side, og modsætninger florerer.

Centrum for det hele

Den første person i den moderne æra, der anerkendte betydningen af ​​Castillo de Jumilla som et instrument til at sælge vin, kan have været Antonio Bleda, der grundlagde Bleda vingårde i 1915. Nu drevet af den fjerde generation af hans familie, producerer vingården to vinserier, hvoraf den ene hedder Castillo de Jumilla. Bleda registrerede navnet i 1960, seks år før Jumilla blev anerkendt som en D.O. eller Denominacion de Origen. Som du kunne forvente, er Castillo de Jumilla-linjen vingårdens mere traditionelle, Monastrell-baserede række af vine. Som general manager Antonio José Bleda Jiménez, et fjerde generations familiemedlem, forklarede: 'Jumilla var kendt for sin vin og slottet. Antonio matchede monumentet og vinen.' Bleda producerer også vine under Pino Doncel-mærket, opkaldt efter en type middelhavsfyr, der er fremtrædende i området. Pino Doncel beskrives som den mere 'moderne' linje, som Bleda uddybede skyldes de andre franske varianter i blandingerne, bl.a. Syrah , Petit Verdot og Merlot .

Druer og fyrretræer er ikke det eneste, der vokser i Jumilla. Det høje plateau er også hjemsted for oregano-, rosmarin-, timian- og mandeltræer. En tegning af mandelblomster pryder etiketterne på vine fra Silvano Garcia , der hylder regionens naturlige overflod. Tegnet af Fini Vargas, vingårdspartner (og hustru til Silvano García Abellán, general manager og tredje generation af familien), kan illustrationerne ved første øjekast forveksles med japanske kirsebærblomster. Som García Abellán påpegede, 'Designet på etiketterne er en af ​​de første ting, der når forbrugeren,' og tilføjer: 'Dette er også en måde at ... transmittere de elementer og historie, der er en del af hver vin.'

Border Grape: Hvordan Grenache forbinder Catalonien og Roussillon

Indtil for omkring 25 år siden var flasker og etiketter ikke engang en tanke i Jumilla. Gennem det 20. århundrede blev vin herfra solgt i løs vægt over hele kontinentet, og lokale producenter gik over til den mere velkendte emballagestil i den seneste tid. Nogle af de mest visuelt spændende labels findes på Ego Bodegas , en nykommer på scenen, der blev etableret af spanieren Santo Ortiz og rumænskfødte Ioana Paunescu i 2011. Parret beskriver Ego Bodegas, som også producerer vin under Bacara Estate mærke, som en 'boutique vingård', selvom deres produktion er 3.000.000 flasker Monastrell og røde blandinger om året. De laver hundredvis af forskellige vine, alle med etiketbilleder, der er klargjort til de sociale mediers tidsalder.

Teamet hos Ego ser ud til at fungere som en sammentømret familie, og det er tydeligt i samarbejdet, der skaber deres iøjnefaldende grafik. Som Ioana fortalte mig, 'The etiket design processen er mere som en teambuilding session … Vi samler ofte bare alle rundt på en hyggelig fredag ​​eftermiddag for at få en brainstorming om konceptet, navnet, etiketten og historien bag etiketterne. Nogle gange kan den bedste idé komme fra en kollega i vores økonomiafdeling eller en vingårdshånd. Du ville blive overrasket over deres kreativitet og observation af aktuelle markedstendenser.'

Hvis vægge kunne tale

En anden producent med et bemærkelsesværdigt moderne labeldesign er Kældere Carchelo , hvis attraktive sort/hvide grafik gentages i dets hyggelige, men stilfulde smagslokale. Dens Muri Veteres-vins navn og optiske linjegrafik hylder det omkringliggende områdes rige historie og dens ikoniske druesort. Etiketbilledet viser en port af det gamle Sagunto Slot nær ved Valencia , som dateres til det andet århundrede fvt.

Som Helio Abellán, Bodegas Carchelos eksportchef og tredje generations familiemedlem, forklarede: 'Saguntos borgmure var meget gamle, og romerne kaldte dem 'veteranmure' eller muri veteres på latin. Ved siden af ​​de gamle mure var der en masse vinstokke, og de mennesker, der boede der, plejede at lave god vin af dem. Der var dog ikke noget navn til disse vinstokke, så romerne gav dem det populære navn på murene: Muri Veteres. Slottet og byen gik også under dette navn i middelalderen. Det blev til sidst ødelagt til latin morvedre , hvorfra Monastrells franske navn er afledt.

Både Prison Wineries og i nærheden Hacienda del Carche tage deres navne fra Sierra del Carche, den lokale bjergkæde, der er en beskyttet regionalpark. Hacienda del Carche har forbedret deres nabo i emballagespillet med det innovative design af flasken til dens Infiltrado. I en verden af ​​høj Bordeaux og skrånende skuldre Bourgogne flasker, skiller Infiltrados unikke form sig ud og ligner mere en flaske high-end olivenolie eller balsamicoeddike end en specialdesignet karaffel til at fjerne bundfald fra den ufiltrerede vin indeni. Eksportchef Isidoro Pérez de Tudela Guirao fortalte mig: 'Navnet er ment som et ordspil: det spanske ord infiltrere betyder både 'ufiltreret' og 'infiltrator', hvilket får os til at tænke på de undercover-agenter i detektivhistorier.' Om selve flaskedesignet sagde han: 'Takket være karaffedesignet kan vinen tappes ufiltreret direkte fra tanken, og dermed bevare alle dens originale egenskaber, når den indtages.'

Kvalitet fremfor kvantitet

Hacienda del Carche deler produktions- og smagslokale med Eremitagehuset under paraplyen af Essens vine . Smagningsanlægget har et vinmuseum, der tilbyder guidede rundvisninger og lydture. Jumilla mangler et hotel af god turistkvalitet, så ifølge Miriam Soler Abarca, der arbejder i turisme for vingården, når det kommer til besøgende, 'er den højeste procentdel fra regionerne Murcia og Alicante ,” nærliggende områder, hvorfra turister kan besøge Jumilla for en dag.

Besøgende fra kysten kommer også til smagninger under træerne kl Elena vingård , opkaldt efter Elena Pacheco, hvis far ændrede navnet på vingården fra Vino Pacheco i 1995. Den yngste af fire søstre, Pacheco afslørede, at hendes far 'ikke havde andet valg end at overlade arven fra familievirksomheden til en kvinde', fordi han havde ingen sønner. Da han blev spurgt, om det var en usædvanlig vej at blive vinmager, sagde Pacheco: 'I dag er det ikke svært, men i 80'erne og 90'erne var det det. Det var meget sjældent at finde en kvinde, der drev en virksomhed.” Hun fortsatte også med at sige, at ligesom mange andre vingårde i området, 'Før lavede min familie vine til at sælge i løs vægt til andre vingårde i Spanien uden at vælge druer. Kvantitet betød mere end kvalitet.'

I dag laver Viña Elena vin fra en række enkelte parceller kaldet the Marin Mist-strædet samling, der inkluderer en 100% Monastrell-vin ved navn Paraje Marín, en hvidvin lavet af Airén opkaldt Las Encebras, efter vingården den er dyrket i, og en Rose blandet af de to druer døbt Parcela Particiones, en reference til en 'opdelt' vingård, hvor både Monastrell og Airén dyrkes.

To af de bedre kendte lokale aktører både i Spanien og det internationale marked er John Gil og Luzon vingårde . Mens hver af dem har et ry for Monastrell til en rimelig pris af høj kvalitet, har begge vingårde aftapninger af høj kvalitet såvel som andre små batch-tilbud. En flaske Juan Gil Silver Label Monastrell koster $16, men deres El Nido indbringer $145 på det amerikanske marked. På spørgsmålet om, hvad der adskiller El Nido fra Juan Gils andre aftapninger, forklarer Miguel Gil, fjerde generations ejer, 'El Nido vingård er et helt uafhængigt anlæg designet som en lille, veludstyret bygning nær Bodegas Juan Gil, med egen vinfremstilling procedure og ordentligt udstyr og værktøjer til at producere vores eksklusive vine på en håndværksmæssig måde.' Han tilføjede: 'I tilfældet med vores topvine kommer de fra meget ældre vinmarker med lavere udbytte sammenlignet med vores indgangsvine.'

Hvis Castillo de Jumilla er det 'mest repræsentative kulturelle og historiske element i Jumilla', løber vinen ekstremt tæt på nummer to. Og mens slottet ligger, uændret gennem tiderne på toppen af ​​bakken, udvikler vin fra Jumilla sig på en række forskellige måder takket være lidenskaben, opfindsomheden og dedikationen fra de familier, der arbejder på jorden og flasker dets mest fremtrædende landbrugsprodukt.

Jumilla Slot

Tilpasset fra oplysninger leveret af Dr. Estefanía Gandía Cutillas, museum og kommunal arkæolog i Rådet i Jumilla .

Castillo de Jumilla, der tårner sig op over byen, er det 'mest repræsentative kulturelle og historiske element i Jumilla' - vinen ligger meget tæt på. Bosættelsen på Cerro del Castillo (Castle Hill) går 3.500 år tilbage, til bronzealderen. Store adobe mursten blev tilføjet i jernalderen, og derefter byggede romerne en del af muren, der er synlig. Den fæstning, vi kender i dag, blev imidlertid bygget i det 11. århundrede af maurerne for at forsvare og kontrollere det omkringliggende territorium. Det gik senere frem og tilbage mellem kongerigerne Murcia, Aragon og Castilla fra det 13. gennem det 15. århundrede. I det 15. århundrede blev det markis af Villenas ejendom, som tilføjede trekløvertårnet, og hvis familie fortsatte med at eje det i 400 år.

En klassisk blandingsdrue bliver en solostjerne på verdensplan

Castillo er i øjeblikket ejet af Jumilla City Council. Det er et af de vigtigste elementer i Jumilla for udviklingen af ​​kulturturisme og er et af de mest besøgte steder i regionen på grund af dets arkitektoniske og historiske betydning. Udover guidede ture bruges den også til koncerter, historiske rekreationer, vinsmagninger, teaterarrangementer og bryllupsfester. Slottet er det mest repræsentative kulturelle og historiske element i Jumilla, vidne til den historiske udvikling af Jumilla og dets folk.

Denne artikel dukkede oprindeligt op i november 2022-udgaven af Vinentusiast magasin. Klik her at abonnere i dag!