Minder om Ernest Gallo

Som en imponerende 23-årig vinsælger var tanken om at møde Ernest Gallo personligt nok til at sende kulderystelser op og ned ad min ryg.

Det var 1975, og Ernest Gallo var den mest ihærdige og strålende forretningsmand i Amerika. Hans ry var af en mand, der “ikke tog fanger”, når det drejede sig om udstilling af varer - det var hans vin, der fortjente den bedste placering nær døren i spiritusforretninger, i hylderne eller i kølebokse, slutningen af ​​historien. Hans salgs- og markedsføringsevne var instinktivt, men de teknikker, han forfinet, skulle blive prototypen for lærebøger i de bedste handelshøjskoler i de kommende år.

Gallos overbeviste alene forbrugerne om, at vin var noget, de skulle prøve, og at de ville nyde. Deres mange linjer med overkommelige, vellavede vine fandt deres hjem på mere amerikanske borde end nogen anden. Gennembrudte tv-reklamer udråbte de lækre smagsoplevelser fra Hearty Burgundy og Chablis Blanc. Gallos banede også vejen for generationer af nye vinproducenter og nye forbrugere: På grund af deres bestræbelser voksede vin på middagsborde i hele vores nation, da folk fra alle samfundslag nød lækre glas hvid, rød eller rosé. Vin er en civiliserende drik, og Ernest strakte sig ud for at hjælpe med at skabe et bedre Amerika og påvirke vores kultur på en dynamisk måde, som kun få kan hævde.

I 60'erne var Gallo den eksklusive annoncør for vin på tv. Derefter startede en konkurrent, italiensk schweizisk koloni, sin egen tv-kampagne med 'en lille gammel vinproducent.' Handelspressen skyndte sig til Ernest og spurgte ham, om han var bekymret for konkurrencen. 'Tværtimod,' sagde Gallo med ægte lidenskab og 'stor tænkning.' 'Jeg er så taknemmelig for, at en anden endelig reklamerer for vin.'

Ernest og hans lige så formidable bror Julio udfordrede hinanden gennem deres karriere: Ernests mål var at sælge mere vin end Julio kunne producere, og Julios mål var at producere mere vin end Ernest kunne sælge. Det var denne konkurrence mellem disse to drevne mænd, der udvidede og udbredte vinsalg i Amerika.

Men den dag i 1975 var mine bekymringer enklere og mere snævre: at redde mit job. Min salgschef advarede mig om, at Mr. Gallo var i byen, og at han muligvis besøgte nogle af mine kunder. De må hellere have godt lager og have vores salgsfremmende materiale lige foran, hvor en potentiel vinindkøberen måske ser dem, fik jeg at vide. Jeg skyndte mig straks over hele byen fra butik til butik på min rute og byggede vildt enorme udstillinger af Gallo-vine, lagrede hylder og udskilte skilte. Dette var på den dag, hvor en spiritusforretning (det var det, de blev kaldt) var 70 procent destilleret spiritusvin blev henvist til en mindre del, så vores kamp for kundens opmærksomhed på Gallos vegne var en sand kamp. Ved slutningen af ​​dagen var jeg udmattet - og der var intet tegn på Mr. Gallo.

Ernest Gallo sørgede for, at alle hans distributørrepræsentanter var i høj beredskab for et personligt besøg og inspektion af ham. Jeg blev klar over, at tusindvis af Gallo-vinsælgere over hele landet var bekymrede over, at Mr. Gallo ville besøge deres kunder på en given dag. Hver morgen i denne periode vågnede jeg med tanken om, at Ernest Gallo ville komme forbi på en 'rundtur på markedet' og foretage et personligt besøg for at se, hvordan jeg havde det.

Senere lærte jeg, at Ernest havde været i en hel del af mine butikker den dag. Han havde været lige bag mig og var imponeret og ”relativt tilfreds” med, hvordan tingene så ud, men der var meget plads til forbedring.

Der gik mange år. Efter start af vinentusiastvirksomheder inviterede Ernest mig lejlighedsvis til 'en tallerken spaghetti og et glas vin.' Det var det udtryk, han altid brugte, selvom 'spaghetti-tallerkenen' normalt var et smukt tilberedt og forhøjet fireretters måltid, der blev nydt i fritiden. Han bemærkede altid (imellem forretningssamtaler naturligvis) om, hvordan dette enkle ritual holdt hemmeligheden bag bindende familieværdier og traditioner.

E&J Gallo Winery forbliver i dag en familievirksomhed. Familiens betydning er den største arv, som Ernest Gallo har efterladt os. Det siger meget, for Ernest og Julio Gallo var de to personer, der var mest ansvarlige for at skabe Amerikas vinindustri og vinkultur, periode.

Tak og velsign dig, Ernest, for at introducere denne vidunderlige fornøjelse og hjælpe med at holde familier sammen ved middagsbordet i en levetid på kærlighed og vin.