I år markerer min mors 80-års fødselsdag, og til en gave arrangerede jeg hende til at flyve til Californien på besøg i San Francisco / Wine Country med sin søn, din ære.

Der er sket meget i de sidste 80 år, og jeg begyndte vores ophold og spekulerede på, hvordan en octogener, der oplevede væksten i telefon og radio, var vidne til opfindelsen af ​​fjernsynet, og som nu er nødt til at absorbere konsekvenserne af Internettet ville reagere at opdage vin i Amerika. Og hvilken opdagelse det ville være.

Som mange amerikanere havde mor aldrig besøgt Napa Valley, hjerteslaget i dette lands vinindustri. Forestil dig at vokse op, som min mor gjorde, i depressionstider, hvor folk solgte æbler på gadehjørner. Nu bliver hun nødt til at prøve at få fat på nogen, der betaler en halv million dollars for en enkelt overdreven flaske Screaming Eagle, hvilket er præcis, hvad en cybermilliardær gjorde på den nylige Napa Valley Wine Auction.

I løbet af mors liv var mentaliteten i dette land meget anderledes, end den er i dag. Folk holdt sammen og kæmpede en mægtig stor krig i Europa, der ville bane vejen for succeserne i resten af ​​det 20. århundrede. Mor og hendes generation stod over for trusler mod selve deres eksistens, som vi ikke kan forholde os til, da mad blev rationeret til at sørge for drengene 'derovre', min far blandt dem. For visse var foie gras-forretten, som vi to nød på vores første aften sammen i San Francisco, ikke på menuen i de turbulente tider.

Mor lyttede engang til radiorapporter om bakker, der blev taget på bekostning af liv. I Napa diskuterede hun og jeg, hvordan bakker som Atlas Peak, Howell Mountain og Spring Mountain er blevet taget af helt forskellige årsager, ikke af soldater, men af ​​vindyrkerne. Der er endda en lille bakke midt i dalen, der er blevet udhulet og omdannet til en fantastisk fungerende vingård: de æteriske Jarvis Vineyards.

Her blev mor og jeg mødt af Leticia og Bill Jarvis, ejerne af denne enestående vingård. De hilste os foran, før et par store håndskårne døre, der åbnede automatisk, som om Ali Baba havde sagt, 'Åbn sesam.' Vi turnerede i Jarvis's blændende koncertsal, som er prydet med gigantiske rockkrystaller. Og vi vandrede gennem deres tønde chai, der er fyldt med lyden af ​​farende underjordiske kilder. Jeg kunne fortælle, at mor var bedøvet.

Vi havde en dejlig dag i Napa, men jeg er ikke sikker på, at mor virkelig forstod, hvor langt vin er kommet i Amerika. For fuldt ud at forstå, hvad der er sket, har du brug for et perspektiv, der inkluderer minder og oplevelser. De to levende mennesker, der mest påvirkede den amerikanske vinscene, Ernest Gallo og Robert Mondavi, er begge langt over 80 år, og Gallo har nået 90-mærket. De forstår og sætter pris på, hvordan velstand har påvirket deres branche. Nogle gange har jeg svært ved ikke at misunder medlemmer af den ældre generation, fordi de har levet gennem tider med velstand og tider, hvor folk klarede sig med meget mindre.

Gennem min mors øjne fik jeg et nyt perspektiv på, hvor meget vi skal være taknemmelige for.

· · · I dette nummer turnerer vi i Spanien med smagsdirektør Mark Mazur, der rapporterer om sin aprilrejse til otte vinregioner. Mazurs historie (side 24) ledsages af vurderinger og anmeldelser af mere end 100 spanske vine (se Købsvejledning).

Da vi nu er i sommervarmen, syntes vi det var hensigtsmæssigt at give dig en opdatering om sommervine. De er lette, de er hvide (i det mindste de fleste af dem er), og de har ret til at nippe til venner i baghaven, på stranden eller på en båd. Vores redaktørers påtager sig 36 varme vejrvine begynder på side 34.

Fortsat på sommerens tema tilbyder vi også et resumé af otte amerikanske restauranter, der udmærker sig ved udendørs spisning. Uanset om du ønsker at undslippe betonen fra Big Apple eller håber på at fange tågen ud for Stillehavet i L.A., vil din næste udendørs oplevelse blive bedre med vores råd i hånden (se side 44).
Skål!