'Har du hvor mange mennesker over?' spurgte min kone, hendes stemme steg i tonehøjde.

”Ikke mere end 12 eller 15,” sagde jeg. Husk ikke, at vores hus på det tidspunkt var 864 kvadratmeter, inklusive to soveværelser.

”Nå, sjov med dine vinfliser,” sagde hun. 'Jeg vil ikke være her.'

Gulp.

Vi underholdt normalt som et hold, så det var en skræmmende udsigt at gøre denne solo. Hvordan skulle jeg nyde eftermiddagen, når jeg stod over for al madlavning og servering?
Endnu vigtigere, hvordan kan du bruge tid sammen med dine gæster i stedet for i køkkenet?

Uden for at ansætte en cateringvirksomhed er den eneste realistiske mulighed at gøre så meget af arbejdet på forhånd som muligt. Det vil give et travlt par dage, men overvej disse do-ahead retter, der parrer smukt med vin og kan behage en skare.

Gougères

Har lyst til at blive serveret som forretter på restauranter som Eleven Madison Park og I sig selv , dine gæster vil elske disse små pufede kager af osteagtig godhed. Du vil elske det faktum, at de er lette at lave. Lav dejen, form de enkelte gougères og frys dem ubagt. Når gæsterne ankommer, skal du pope dem i ovnen, så du kan servere dem varme sammen med din yndlings Champagne.

Pocheret laks

Køb en fileteret side eller halvside af laks og krybbe den i fisk eller grøntsagskraft og lidt hvidvin. Efter køling af det natten over, serveres det kølet som en del af en buffet med to eller tre enkle saucer. En citrus-urt-dressing egner sig til parring med Chardonnay, mens en soja-ingefær-mayo favoriserer Gamay eller Pinot Noir.

Spareribs

Kog fulde stativer langsomt i seks eller flere timer om dagen eller to før, og opvarm derefter under slagtekyllingen eller på grillen lige før servering. Du kan skræddersy krydderiet ved at justere din tørre gnidning og endnu mere, hvis du laver din egen grillsauce. Kontrast det fede svinekød med en lys, pebret Zinfandel eller Côtes du Rhône.

Roastbeef

Dette kan tilberedes en dag i forvejen og serveres kølet som tynde skiver, der kan nydes på crusty brød, eller du kan prøve at time det, så det når medium-sjældent, ligesom du er klar til at spise noget væsentligt. Uanset hvad serveres en ung Cabernet Sauvignon eller en blanding i Bordeaux-stil - kødets rigdom forbedrer vinkens ungdommelige tanniner.

Flødeis

Dette er den ultimative efterfølgende dessert. Plus, når du churn din egen, kan du lege med smag og sukker niveauer for at matche dine yndlings dessertvine. Fra vanilje-fersken og Sauternes til mørk chokoladekirsebær og port er mulighederne ubegrænsede.