I 2021, Champagne producent Louis Roederer skabte overskrifter, da det besluttede at stoppe med at lave sin bedst sælgende nonvintage Brut Premier, og erstatte den med en ny multi-vintage cuvée kaldet 'Collection'. Det er den seneste producent, der har annonceret en sådan ændring, og følger i fodsporene på huse som Jacquesson , som - for over 20 år siden - slap af med sin nonvintage-blanding til fordel for Cuvée syv-serien.

Udover Jacquesson har en håndfuld andre huse også multi-vintage tilbud: Skød laver sin Grand Cuvée, Laurent Perrier laver Grand Siecle Iterations og Champagne Lallier skabte multi-vintage aftapningen Serié R ('R'et står for 'Recolte', det franske ord for 'høst'). Men er disse multi-vintage vine så forskellige fra deres non-vintage modstykker?

Svaret er et rungende 'oui.'

Hvad er Nonvintage?

Hvis du nogensinde har nydt en rimeligt prissat flaske gul etiket Cliquot enke eller blå etiket Nicolas Feuillatte , er du sikkert lidt bekendt med ikke-vintage Champagne - disse vine har ikke et enestående høstår (alias 'vintage') angivet på etiketten. Vinindustrien har længe brugt udtrykket 'nonvintage' (nogle gange skrevet som 'NV') for at angive vine lavet med druer fra flere høstår. Dette er en særlig vigtig praksis i Champagne, hvor vinreserver opbevares for at afbøde virkningerne af en dårlig vækstsæson.

En begynderguide til Champagne

'Traditionelt blev blandinger lavet for at undgå årgangens effekter som udbytte og kvalitet,' siger Maximilien Bernardeau, enolog ved Champagne Oenotechnic Station (SOEC) . '[Blends hjælper også] med at bevare den samme smag år efter år.'

Nonvintage aftapninger tegner sig for over 75 % af Champagne, der sendes rundt om i verden, ifølge data leveret af Champagneudvalget . En del af forlokkelsen ved disse vine er, at da de laves årligt og i store mængder, er de typisk mere rigelige og billigere end årgangschampagner. De har en ensartet stil og en velkendt smagsprofil, uanset udgivelsesdatoen.

Nuancen af ​​Multi-Vintage

Mens alle ikke-vintage champagner teknisk set er 'multi-vintage', vil producenterne, der vælger at bruge det specifikke ordsprog, adskille disse aftapninger fra en typisk husblanding. Fordi udtrykket 'multi-vintage' ikke er reguleret af Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) regler, kan det variere meget, hvordan hvert hus vælger at blande - de skal kun overholde de samme retningslinjer, som de ville, hvis de mærkede deres vin som nonvintage.

For Louis Roederer involverer den nye multi-vintage-proces en basisvin skabt af en ' reserve perpetuelle ,” meget ligesom solera-systemet, der bruges, når man laver Sherry: En reserve af ældre årgange opbevares i et kar, der fyldes op med vin fra den nuværende høst. For Jacquesson kommer basisvinen fra den seneste høst, suppleret med 20 til 30 procent reservevine. Hos Krug er Grand Cuvée centreret om et bestemt høstår, derefter omhyggeligt blandet med snesevis af vine fra ti eller flere forskellige år. Lallier fokuserer på en enkelt høst blandet med små mængder årgang, og Laurent Perrier Grand Siecle blander kun tre fremragende årgange.

Mens non-vintage vine stræber efter ensartethed og konsistens fra år til år, formår multi-vintage vine at bevare en mere distinkt stil. De er også beregnet til at fremhæve de bedste egenskaber ved en specifik høst og tilbyde unikke egenskaber for hver aftapning - alle egenskaber, der normalt kun er forbundet med vintage champagner.

'Vi blander nu vores multi-vintage med en vintage-filosofi mere end en ikke-vintage-filosofi,' siger Jean-Baptiste Lécaillon, kok de cave hos Louis Roederer. “Hver blanding – 242, 243 – har sin egen særpræg og særpræg. Det giver en ægte identitet til hver vin, næsten som en årgang.'

En springbræt til vintage

Vintage Champagner laves kun i de mest exceptionelle år, hvorfor de er meget eftertragtede af vinsamlere og feinschmeckere og ofte forbeholdt særlige lejligheder. For afslappede drikker af mousserende vine, der gør et indtog vintage champagner kan være en ret bekostelig indsats; prisen på mange flasker starter ved over hundrede dollars og kan afhængigt af årgang og tilgængelighed svinge langt op i tusindvis.

Alle de druer, der bruges i champagne, forklaret

Men bare fordi en Champagne betragtes som årgang, betyder det ikke nødvendigvis, at det er en overlegen vin.

'Selv en kvalitativ årgang er ikke perfekt, bortset fra en meget sjælden årgang som 2008,' siger Bernardeau. “[Multi-vintage, som er] blandinger af de bedste årgange for at få en høj kvalitet cuvée , er ofte bedre end en enkelt årgang.'

Multi-vintage muligheder er ikke nødvendigvis billige, men de er ofte mere tilgængelige end deres single-vintage modstykker. De kan også tilbyde indsigt og uddannelse om vintage variationer uden at miste sammenhængen i et huss signaturstil. Disse blandinger er det perfekte redskab til udforskning ved at kombinere det bedste fra både vintage og nonvintage cuvéer.

'At løfte vores ambitioner mod en multi-årgang frigjorde os fra enhver tidligere påtvunget formel,' tilføjer Lecaillion.

Kort sagt kan multi-vintage Champagne falde ind under paraplyen af ​​non-vintage vin, men kategorien giver vinproducenter mere kreative muligheder, da de ikke forsøger at lave nøjagtig den samme vin som året før. De resulterende vine er ofte mere udtryksfulde og komplekse og egner sig måske bedre til lagring.

For mange sætter dette dem et snit over din typiske nonvintage-champagne - noget der er værd at hæve et glas til.