Jeg bor i Frankrigs sydvestlige del, i Côtes de Gascogne-regionen (det producerer også Armagnac). På tværs af dalen er Madiran. Det er et spændende sted at være, der tilbyder unikke smag fra druer, der ikke findes andre steder.

Faktisk er sydvest en af ​​vinverdenens store indfødte drueinkubatorer.

'[Druerne] er identiteten for hver region,' siger Lionel Osmin, der skabte sit selskab, Lionel Osmin & Cie, i 2010 for at producere og markedsføre sydvestlige vine. 'De er begge vores historie og vores fremtid.'

Her er et hurtigt kig på regionens største betegnelser og druesorter.

Bergerac

Af alle vinoaser i sydvest er Bergerac den der ligger geografisk og stilistisk tættest på Bordeaux. En udvidelse af St.-Émilion-skrænet, Bergerac var engang et dårligt forhold: samme druer, mindre vine.

I stigende grad får vinproducenterne det rigtigt. Takket være en forbløffende renæssance i vingården og kvalitetsindstillede producenter er Bergerac nu en skattekiste for elskere af Bordeaux-blandinger. De røde er hovedsageligt lavet af Cabernet og Merlot, mens de hvide hovedsageligt er fremstillet af Sauvignon Blanc og Sémillon.

Da floden Dordogne strømmer mod Bordeaux, spredte Bergerac-vinmarkerne bredden på nord- og sydvendte skråninger i en pastoral omgivelse, hvor tobak engang kappes med vinstokke som den største afgrøde.

Bergerac er unødvendigt kompliceret. Det har 13 betegnelser, nogle til røde og hvide vine, nogle til røde, hvide og søde vine og nogle kun til søde vine. Forenkl dit liv ved at huske disse tre: Montravel til fyldige røde, Pécharmant til langlivede røde og Monbazillac til søde, botrytiserede hvide. Alle tilbyder fremragende værdi.

Top producenter: Château de Corbiac (import af fuglsten), slot af Tiregand (import af fuglefjell), Tour de Gendres fra Château (François Baron), Domaine de l'Ancienne Cure (import af fuglefjell).

Cahors

Dette er Malbec-landet, som producenterne gerne beskriver det hjem for det oprindelige Malbec. I Cahors (udtal ikke 's') resulterer druerne i kraftige vine, stablet med tanniner i deres ungdom. At sammenligne dem med de silkeagtige, transplanterede Malbecs i Argentina er en lektion i terroir.

Hver Cahors er rød. Nogle blandes med lidt Merlot for at blødgøre strukturen. For en mere grov stil blander nogle vinproducenter Malbec med Tannat og tilføjer tannin til tannin. Men ægte Cahors handler om Malbec med sin mørke farve, smag af sorte blommer, cedertræ og chokolade. Det bedste er imponerende vine, der er værd at aldre 10 år eller mere.

Langs den senede Lot-flods dybe dal nedstiger Cahors vinmarker i en række på tre terrasser. Hver terrasse giver en anden vinstil: den højeste skaber den strengeste, den midterste producerer den mest ageworthy og terrassen tættest på floden giver den letteste. Med et stigende antal godsvin af høj kvalitet er Cahors i forkant med den sydvestlige renæssance.

Top producenter: Château du Cèdre (Martine's Wines), Château la Caminade (Vintraditioner), Jean-Luc Baldès (Misa Import), Mas del Périé (Vintraditioner).

Madiran

Madiran er en rødvinsplet i hvidvinshavet i Gascogne-regionen. Ved de første foden af ​​Pyrenæerne vokser krydret, sortfrugtede druer i dyb ler- og stenjord.

Regionens oprindelige Tannat-drue producerede traditionelt kraftige og garvede vine, som nogle gange aldrig blev blødgjort.

Tamning af Tannat og realisering af dens sande potentiale har været arbejdet af Alain Brumont fra Château Bouscassé og Château Montus og den talentfulde ønolog Patrick Ducournau, der udviklede mikro-iltning, en teknik til at tilføje omhyggeligt målte iltmængder under vinfremstilling for at blødgøre hårde tanniner.

Resultatet har været intenst koncentrerede vine, der udvikler sig over et årti eller mere. Teknikken bruges nu i vingårde rundt om i verden.

For 40 år siden var der kun 15 hektar vinstokke i Madiran, og regionens vinindustri var ved at dø. Nu er der 3.200 hektar, og regionens største producenter kan med rette hævde, at de fremstiller en af ​​Frankrigs store rødvine.

Top producenter: Alain Brumonts Château Bouscassé og Château Montus (Verity Wine Partners), Château d'Aydie (Five Druer), Domaine du Crampilh (Bourgeois Family Selections), Producenter Plaimont (PlaimArques).

Jurançon

Træd fremad Petit Manseng og Gros Manseng. Disse to sorter er de hvide stjerner i sydvest. Måske er disse to druer fremtiden i en hvidvinverden, der er klar til at gå ud over Chardonnay og Sauvignon Blanc. Ingen steder er disse hvide sorter bedre udtrykt end i Jurançon.

Næsten 2.500 hektar vinstokke plantes på terrasser og i beskyttede dale mod Pyrenæerne, lige uden for Pau og nordvest for Lourdes. Koldt og vådt om vinteren, varmt om sommeren og efteråret, disse gamle vinmarker producerer attraktive tørre hvide vine og legendariske søde.

Mens Gros Manseng er magten bag de tørre hvide, skaber Petit Manseng regionens unikke søde vine. Dens balance mellem syre, sødme og koncentration giver nogle af de mest klare aromatiske søde vine overalt i Frankrig.

At producere dem er en risikabel proces. Plukkere kan foretage adskillige passager gennem vinmarkerne og høste krympede druer over en periode på uger. Nogle gange strækker årgangen helt op til slutningen af ​​november.

Top producenter: Château de Jurque (Wineberry America), Château Jolys (Baron François), Clos Lapeyre (Charles Neal Selections), Domaine Bellegarde (Bourgeois Family Selections).

Côtes de Gascogne

Côtes de Gascogne er Armagnac-land. Det er landet De tre musketerer , af rugby, tyrefægtning og baretter, og hvor Wynton Marsalis tager et to-ugers ophold på Marciac, hjemsted for uden tvivl den bedste årlige jazzfestival i Europa.

De samme lokale sorter, der går ind i Armagnac - Ugni Blanc og Colombard - går også ind i de mange tørre hvide i Côtes de Gascogne. De blidt konturerede vinmarker producerer nogle af de bedste priser på hvide vine. Gascogne er let, frisk og straks drikkelig.

Andre druer, der dyrkes i regionen, er en Who's Who af hvide franske sorter, herunder Sauvignon Blanc, Chenin Blanc og Chardonnay. Blandt røde er Tannat en lille spiller, men de klassiske Bordeaux-sorter er mere populære. Blandinger er normen.

To store producenter dominerer regionen - det privatejede næsten 2.000 hektar store Domaine du Tariquet (fejrer sit hundrede år i 2012) og det indflydelsesrige kooperativ, Producteurs Plaimont. Investering her er stigende.

Top producenter: Domaine du Tariquet (Robert Kacher Selections), Haut-Marin (import af elitevine), producenter Plaimont (PlaimArques).

Andre regioner

Overalt i det sydvestlige Frankrig, fra Marcillac, som næsten er i Languedoc og tæt på Middelhavet, til Pyrenæernes vinmarker i Irouléguy, i Baskerlandet og med udsigt over Biscayabugten, er der lommer med vinstokke.

Sorten er enorm. Hoved blandt de andre regioner er Gaillac med sine pebret rødfarver, bløde hvide og lette mousserende vine. Marcillac har klumpede, parfumerede røde fra Fer Servadou-druer. Fronton, tæt på den regionale hovedstad Toulouse, har specialiseret sig i krydrede røde overvejende fra druen Négrette. Côte de Duras og Côtes du Marmandais er tæt på og påvirket af Bordeaux. Béarn og Irouléguy tilføjer Tannat og andre lokale druer til Bordeaux-sorterne.