Monterey County er en historisk og veletableret vindyrkningsregion. Druer fra hele amtet fungerer som rygraden for mange populære Central Coast cuvées, og regionen er hjemsted for prestigefyldte underappellationer som tør Creek og Santa Lucia Highlands der er verdenskendt for kvalitet. Det er stort set et traditionsland, der styres af generationsfamilier og virksomhedernes bekymringer, der gør det svært for nyt blod at etablere sig.

Men Monterey-vinlandskabet ændrer sig. Der er en elektricitet, der surrer over hele amtet, da en voksende kontingent af eventyrlystne vinmarker slår sig ned i byens vingårde i Salinas og Marina, og etablerede mærker hverver den næste generation vinproducenter. Mange har taget et nyt kig på Carmel Valley , mens andre opdager glemte vinmarker, der også er påvirket af Monterey Bay, som dem i det tilstødende San Benito og Santa Cruz Amter.

Ubundet af konventionens lænker og tilpasset de tusindårige forbrugers ønsker, producerer denne nye fortroppe raske, spændende og endda avantgarde aftapninger, ofte til forbløffende rimelige priser. Dens bestræbelser har genoplivet respekten for dette geografisk velsignede tværsnit af Californien , hvor et forskelligt udvalg af mikroklimaer og jordtyper kan producere en strålende regnbue af vinstilarter.

Fra venstre mod højre Russell Joyce fra Joyce Vineyards Ian Brand fra Le P'tit Paysan, La Marea & I. Brand & Family og Denis Hoey fra Odonata Wines / Foto af Michael Housewright

Udforsk regionen

Russell Joyce — Joyce Vineyards

En racerbilchauffør blev tandlæge, Francis Joyce plantede Joyce Vineyards i en stejl Carmel Valley-skråning i 1986, men mærket slog ikke skridt, før hans søn, Russell, overtog for omkring syv år siden.

”Jeg var i stand til at samle en masse gode råd, men jeg havde også lidt stolthed og ville bevise, at jeg kunne gøre det alene,” siger Russell. ”Jeg gik igennem mange eksperimentelle faser. Så begyndte jeg lige at være opmærksom på, hvad jeg kan lide at drikke. Jeg kan godt lide spænding og energi. ”

Russell er nu medejer af vingården, hvor han producerer 12 vine med en årlig produktion på omkring 10.000 sager. Druerne kommer fra mere end 10 vingårdsområder, der spænder fra hans ejendomsejendom til Gabilan-bjergene.

Submarine Canyon Pinot Noir og Chardonnay er arbejdshestene, men han producerer også udtryk for en enkelt vingård af disse druer såvel som spændende Albariño , Riesling , Gamay Noir og køligt klima Syrah fra Santa Lucia Highlands .

For ham er den skiftende stemning håndgribelig.

”Du føler, at alle begynder at finpudse deres håndværk og fange energien fra Monterey,” siger han.

Ian Brand - Le P'tit Paysan / I. Brand & Family / La Marea

Det kan tage en outsider at genopdage, hvorfor noget så ofte overses faktisk er specielt. Det er det, Brand, en østkyststransplantation, har gjort for undervurderede vinmarker over det større Monterey Bay-område. Han besluttede at fokusere sin vinfremstilling der i 2008 efter stints at Bonny Doon Vineyard og Big Basin Vineyards .

'Vi ledte efter et sted, hvor vi kunne overleve som en lille vingård - det bliver mere og mere vanskeligt i Californien,' siger Brand. ”Vi så druer, der var undervurderede sammenlignet med kvalitet. Vi så mange store vinodlingsjord som granit og kalkholdig sten. Og vi så det kølige kystklima og den lange, tempererede sæson, vi synes er speciel. ”

Han fremstiller nu omkring 19 vine på tværs af sine tre mærker, fra de dyrebare vine på landsbyniveau Den lille bonde til den iberiske tema aftapning af På havet og enkelt-vingård udtryk for I. Brand & Family . Brand kæmper for gamle vingårde som Enz Vineyard i San Benito County og Massa Vineyard (tidligere Durney Vineyard) i Carmel Valley, og han tjener som en slags mentor for denne nuværende generation af vinfremstillingstalent, et nik til hans periode i Peace Corps.

”På bare vores 11 år har vi samlet masser af erfaring,” siger han. 'Vi føler stærkt om at dele den oplevelse og hjælpe med at skabe en gruppe bag os, der vil skubbe os og skubbe regionen.'

En vinelskers guide til Monterey County

Denis Hoey — Odonata Wines

Efter eksamen fra University of California, Santa Cruz , i 2004 gjorde det Sacramento-rejste Hoey klar til at blive brandmand. Men så mødte han Jeff Emery fra Santa Cruz Mountain Vineyard og endte med at tage stilling i vingården i stedet.

”Jeg kastede alt ud og sagde:” Dette er hvad jeg vil gøre med resten af ​​mit liv, ”siger Hoey.

Han arbejdede der i et årti, samtidig med at han byggede sit eget brand, Odonata Vine , som han startede i 2005.

Det store spring kom i 2014, da Hoey skiltes fra Santa Cruz Mountain Vineyard for at koncentrere sig om Odonata. Samme år købte han det gamle Marilyn Remark Winery lige sydøst for Salinas, hvor han nu driver det travle Odonata Syd-smagsrum og for nylig plantede en fjerdedel hektar Viognier .

I dag produceres der op til 28 vine hver årgang fra Odonata, fra regionale standarder som Pinot Noir, Chardonnay og Cabernet Sauvignon til utraditionelle aftapninger som mousserende Sangiovese og fortsætter med at bevare fokus på Syrah og Grenache fra Santa Lucia Highlands.

Mens Odonatas årlige produktion er omkring 6.500 sager, sælges næsten 90% af den direkte til forbrugerne.

”Vi prøver at holde det interessant for min vinklub,” siger han. 'Vi er ikke bange for at tage risici og lege med hele klynger, kulstofmaceration og den slags sjove ting.'

Han er begejstret for de kommende vine fra sin assisterende vinproducent, Francisco Banuelos, og håber, at hans egne to sønner vil fortsætte arven.

'I de næste fem år vil der være en ny generation af vinproducenter, der er 10 år yngre end mig og Russell [Joyce] og Ian [Brand],' siger Hoey.

Fra venstre mod højre Garrett Bowlus fra Albatross Ridge Vineyard Scott Caraccioli af Caraccioli Cellars og Garrett Boekenoogen fra Boekenoogen Vineyards & Winery / Foto af Michael Housewright

Opbygning af familiearv

Garrett Bowlus — Albatross Ridge Vineyard

Overraskelse bugner af Albatross Ridge Vineyard , der sidder i højder fra 850 til 1.250 fod oven på en vindpisket kam over Carmel-dalen. Udsigten kæber, men vækstbetingelserne er barske, og de 25 hektar store vinstokke Pinot Noir og Chardonnay, der er plantet her, kæmper for at overleve.

Bowlus og hans familie købte ejendommen i 2007, og det var først efter plantning af vinstokke et år senere, mens de søgte efter et firmanavn, at de lærte, hvor køberigt købet havde været: Bowlus oldefar, William Hawley Bowlus, var fløjet en svævefly kaldet Albatrossen fra de samme kamme i 1930'erne.

”Der har været magre tider med hensyn til de lave udbytter og [Soberanes-skovbrande] og alt det lort, der følger med at starte en virksomhed, der er afhængig af Moder Natur,” siger Bowlus. 'Men på grund af denne historie er vi bare nødt til at fortsætte med at køre dette ud.'

De producerer nu cirka 3.000 tilfælde vin årligt på tværs af syv forskellige aftapninger, der er så utroligt unikke som deres historie. Bowlus planlægger snart at tilføje yderligere 11 hektar vinstokke, opmuntret af naboer, der også planter. Han kan endda foreslå oprettelse af en ny Carmel Coast-betegnelse eller American Viticultural Area (AVA).

”Alle har altid været venlige, men i de sidste fem år er alle kommet så meget tættere på,” siger han om den nuværende gruppe vinproducenter. 'Alle arbejder mere sammen, og vi kan fremstille god vin fra fantastiske steder.'

Scott Caraccioli - Caraccioli-kældre

Selvom de har opdrættet Salinas-dalen i årtier, gjorde Caracciolis ikke deres vinrankespil indtil 2006, da Gary Caraccioli var i stand til at overtale sin bror og onkel til at udvide familiens landbrugsindsats til vinproduktion.

Kort tid efter, Caraccioli mødte Michel Salgues, mangeårig vinproducent for Roederer Estate . Gnister antændte, og ideen om at fokusere mærket på mousserende vin blev størknet.

De begyndte at plante 124 hektar Vælg Vineyard i den kolde nordlige ende af Santa Lucia Highlands og tro på, at stedet kunne producere fænomenal boblende. Deres indsats ville i sidste ende resultere i, at vingården blev den første i regionen til at udvikle et helt stedligt og internt mousserende vinprogram, fra vin til færdig flaske.

I 2009 begyndte Garys søn, Scott, en læreplads under Salgues, der døde otte år senere. Siden da har Scotts dyrkede produktion til omkring 5.000 tilfælde og udvidet brandets tilbud til stadigvine, der inkluderer Pinot Noir, Chardonnay, en flot rosé og en lille plantning af køligt klima Syrah.

Alligevel overholder han stolt drømmen om at fremstille overvejende 'ren, præcis, kompleks' mousserende vin.

”Vi har råmaterialerne til at producere noget helt specielt, men processen afhænger af evnen til at udføre den vision,” siger Scott, der lærte de krævende metoder, der var nødvendige fra Salgues.

”At have total kontrol over vores druer giver os evnen og ansvaret,” siger han. ”Hvis vi skruer op, starter det der. Du kan ikke lave gode bobler af dårlige druer. Der er ingen vej. De er for gennemsigtige. Du kan ikke skjule noget. ”

Garrett Boekenoogen - Boekenoogen Vineyards & Winery

En femte generation kvægmand Bog øjne stammer fra en af ​​de mangeårige familier, der ejer så meget af Salinas-dalen, hvor de bosatte sig i 1872. Ansvarlig for hans families næsten 200 hektar vinmarker, som omfatter 125 hektar i Santa Lucia Highlands og omkring 30 hektar i Carmel Valley , Tænker Boekenoogen med en progressiv vision.

I 2011 plantede han en blok Pinot Noir, som han besluttede ikke at skylle. Resultatet var lavtydende klynger med små bær, der producerer kraftige, frugt-fremad smag.

'Ingen lavede virkelig et tørt Pinot Noir,' siger Boekenoogen, hvis årlige aftapning 'sælger som hotcakes.'

I Carmel Valley producerer familiens Bell Ranch Cabernet Sauvignon, Petite Sirah , Syrah, Zinfandel og Viognier. I 2017, på en ranch to miles mod syd, plantede Boekenoogen en otte hektar stor vingård med Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc og Grenache. Plottet ligger 1000 meter højere end Bell Ranch og ude af frostzonen. Hans mål er højhøjde førerhus.

“Er det Napa Valley Cabernet? Selvfølgelig ikke, ”siger han. 'Men den har sin egen niche fra dette magiske sted.'

Fra venstre mod højre David Baird fra Folktale Winery & Vineyards Matt Piagari fra Joullian Vineyards og Sam L. Smith fra Morgan Winery / Foto af Michael Housewright

Foryngende historiske ejendomme

David Baird — Folktale Winery & Vineyards

Efter studier på Cal Poly og arbejde på vingårde fra Justin Vineyards & Winery i Paso Robles til Fess Parker Winery & Vineyard i Los Olivos, Baird vendte tilbage til sin hjemby Carmel med håb om at stifte familie der. Problemet var, at han ikke havde nogen reelle jobmuligheder. Derefter mødte han Gregory Ahn, vinindustriens iværksætter, der var medstifter Cannonball Wines og ALC / VOL (alkohol efter volumen).

”Som en ung vinproducent skal du have nogen, der tror på dig og giver dig det skud og sætter al deres tro på dig,” siger Baird. ”Greg så det i mig fra første dag. Uden en vingård eller et sted sagde han: 'Du er min fyr. Lad os gøre det.''

I 2015 købte Ahn det gamle Chateau Julien Wine Estate i Carmel Valley og genstartede det som Folktale. Baird har sprunget op stedet lige siden.

Han reviderede udstyret og producerer nu omkring 25 vine hver årgang. De spænder fra klassiske sorter til kulsyreformede Sangiovese appelsinvine fra Viognier, Chardonnay og Riesling og mousserende-naturlig i massevis. Han er ivrig efter at bruge alle oprindelige gær, har øget gæring i hele klyngen og eksperimenteret med betontanke.

”Vi vil altid være tro mod, hvem vi er, og hvad Monterey County er, men vi får også denne kantede side,” siger Baird. 'Vi har det sjovt, og vi får nogle dårlige vine, som du kan smage.'

Matt Piagari — Joullian Vineyards

En sans for mellemvesten er kernen i Joullian Vineyards , der startede i Carmel Valley i 1982. Grundlæggerne Ed Joullian og Richard L. “Dick” Sias var fra Oklahoma City, og dens nyligt pensionerede vinproducent, Ridge Watson, bror til den berømte golfspiller Tom Watson, kommer fra Kansas City, Missouri. Faktisk sælges omkring en tredjedel af brandets vine stadig på disse markeder.

Mens Joullians solgte i 2015, opretholder vingården sine Midwest-rødder takket være de nuværende ejere Tom og Jane Lerum. Jane voksede op i Oklahoma, og mand-og-kone-teamet bor i øjeblikket i Oklahoma City.

Dagens forskel er dog, at Lerums er i 20'erne, og at deres nye vinproducent, Matt Piagari, endnu ikke er 40.

”Alt bliver yngre,” siger Piagari. 'Det skifter os til nye ideer.'

Piagaris første høst efter sin eksamen fra Cal Poly var i 2007 som praktikant på Donati Family Vineyards i Templeton. Han fortsatte med at arbejde for J. Lohr Vineyards & Wines i Paso Robles og derefter med Watson i løbet af den ildbrændte sæson af 2016. I det skæbnesvangre år arbejdede de med Enologiske tekniske tjenester (ETS) laboratorier i St. Helena for at bekæmpe og afbøde røgfarvning. Fra da af fik han frihed til at styre operationen.

Piagari har siden revet 10 hektar ud af den 40 hektar store vingård og har brugt meget tid på at lære at håndtere resten.

”Jeg har aldrig set noget lignende,” siger han. 'Det hele er på indfødte grundstammer.'

Han udforsker sorter som Pinot Noir, der er nye for mærket og skubber ind i $ 100-riket med en særlig Cabernet Sauvignon.

For ham beskrives Carmel Valley bedst som ”et ret spændende sted at være. Der er virkelig ingen regler. ”

En introduktion til Monterey

Sam L. Smith — Morgan Winery

Smith vidste ikke meget om vin indtil et collegeår i udlandet i Bordeaux , hvor han nippede til en 1989 Château Margaux .

”Det var perfekt, og det gik bare op for mig, at der skete noget der,” siger Smith.

Efter college arbejdede han for mindre vingårde i Santa Barbara og Oregon's Willamette Valley , samt en stor operation i Australien . Så bosatte han sig i Margerum Wine Company i Santa Barbara.

”Vi ville sidde ned til frokost hver dag, og alle vidste, hvad der foregik med alle,” siger han. ”Det var sådan et familieorienteret miljø. At bringe folk sammen for mig er en af ​​de vigtigste ting ved vin. ”

Efter en høst med Rhône-baseret producent Domaine François Villard i 2015 tog Smith et vinfremstillingsjob hos Morgan Winery , en banebrydende ejendom i Santa Lucia Highlands, der nu producerer omkring 35.000 sager om året.

'I ultrapremium fin vin til et bestemt prispunkt er det ikke de større forskelle, der virkelig adskiller den gode vin fra den bedste vin,' siger Smith om opretholdelse af grundlægger Dan Lees filosofi.

'Det er finesser, de virkelig små detaljer, der adskiller de gode vine fra de legendariske vine.'

Han producerer også omkring 500 kasser af sit eget mærke, Samuel Louis Smith, med fokus på Chardonnay, Pinot Noir og Syrah fra kølige steder med høj højde.

”Det er et virkelig interessant tværsnit af den centrale kyst,” siger han.