Californiens litteraturhistorien strækker sig dybt i Gabilan-bjergene, som John Steinbeck portrætterede i sit epos fra 1952 Øst for Eden som 'fuld af sol og skønhed og en slags invitation, så du ønskede at klatre op i deres varme foden, næsten som du vil klatre i skødet på en elsket mor.' Men vindyrkere klatrede ind i disse bjerge øst for Salinas-dalen så langt tilbage som i 1919, da franskmanden Charles Tamm plantede Chalone vingård . Så i 1975 blev disse fjerntliggende højdedrag ophøjet enologisk endnu en gang, hvornår Calera Wine Company grundlægger Josh Jensen væddede på, at kvalitets Pinot Noir kunne vokse på toppen af ​​kalkstensjorden på Mt. Harlan.

Nu er navnet 'Gabilan Mountains' en officiel del af det globale vinleksikon, da den føderale regering netop har godkendt det 98.000 hektar store område som et Amerikansk vindyrkningsområde . På skråningerne mellem Monterey og San Benito amter, fra syd for San Juan Bautista til øst for Soledad, er den cirka 30 kilometer lange appellation primært defineret af sin høje højde: 2.370 fod i gennemsnit og ikke lavere end omkring 1.500, hvilket holder vinstokkene over den suppeagtige tåge, der suger det meste af Monterey. Det granitisk jord er en anden forenende faktor, pocket med lommer af ægte kalksten og tykke hvide striber af kalkholdig skifer.

San Luis Obispo Coast, Californiens nyeste AVA, godkendt

Indtil videre eksisterer kun seks kommercielle vinmarker på 436 acres inden for grænserne, som støder op til Pinnacles National Park på dens sydøstlige flanke. Alle undtagen én af disse ejendomme er inden for de eksisterende appellationer Chalone (etableret i 1982) og Mt. Harlan (1990). Disse regioner var upåvirket af den nye appellation, bortset fra at vinproducenter nu kan vælge at bruge 'Gabilan Mountains' på deres etiket i stedet for eller i tillæg til disse historiske betegnelser.

Den 30 hektar store Coastview Vineyard er den eneste plantede ejendom i regionen uden for Chalone og Mt. Harlan. Dens ejere anmodede om den nye appellation - som kun modtog to offentlige kommentarer, begge positive - og de vil få mest gavn af det nye navn.

'Grunden var at anerkende hele denne bjergkæde som en kollektiv enhed,' sagde Parker Allen, hvis far, John Allen, plantede vingården i 1990'erne. De sælger Syrah , Pinot Noir , Chardonnay , Grenache og Bordelaise-druer til et halvt dusin producenter hver årgang, primært vingårde i Santa Cruz-bjergene, Monterey og trin ege .

'Vi får disse virkelig intense smage, fordi granitjordene er så tynde, at vinstokkene skal grave dybt ned i jorden for at nå vandet,' siger Allen, der har arbejdet på andragendet i fire år. 'Du får disse virkelig højtstressede druer, der producerer intense, dristige smage, der virkelig skiller sig ud fra druerne i dalen.' De dramatiske daglige temperatursvingninger fra varme, tørre dage til meget kølige nætter forstærker kun disse kvaliteter.

'Grunden var at anerkende hele denne bjergkæde som en kollektiv enhed.' — Parker Allen, efterkommer af Coastview Vineyards oprindelige landmand

Bradley Brown af Big Basin Vineyards begyndte at købe Coastview frugt i 2007 og udløste ideen om at skabe en appellation med Allens for omkring otte år siden. Han fik tidlig støtte til ideen fra Caleras Josh Jensen, som så markedsføringsfordelen ved at få hans Mt. Harlan-vinmarker til at være en del af en større geografisk region.

'Det var absurd at mærke [Coastview Vineyard-aftapninger] som Monterey County, når det ikke var som noget andet fra Monterey County,' siger Brown, hvis egen ejendom er baseret højt oppe i Santa Cruz-bjergene. 'Santa Cruz-bjergene var den allerførste højdedefinerede AVA i USA. Dette er den næste bjergkæde langs San Andreas-forkastningen mod syd, så det er fedt, at disse to er højdedefinerede, multi-county AVA'er. Det har været længe undervejs. At kunne betegnes som 'Gabilan Mountains' er ekstremt glædeligt.'

Det er uklart, hvor populær Gabilan Mountains-betegnelsen vil blive ud over de vingårde, der køber frugt fra Coastview. Nede i Chalone, både Chalone Vineyards og Brusheau vingård planlægger at blive ved med at bruge Chalone AVA, hvor Pinot Noir og Chardonnay dominerer sammen med stadig mere populære Rhone sorter.

Californiens nyeste AVA producerer kystvine i Los Angeles County

Det samme kan siges om Calera-vinmageren Mike Waller, som vil holde med Mt. Harlan på mærkets ejendomsaftapninger af Pinot Noir, Chardonnay, Aligoté og Viognier . Men han er åben for fremtidig brug og siger: '[Det er] ikke til at sige, at vi en dag ikke vil lave en vin med Gabilan Mountains AVA.'

Der er masser af åbne græsningsarealer i regionen, som ville være velegnede til fremtidige vinmarker, men det tørre klima er en begrænsende faktor. 'Det er meget svært at få vand op til disse højder,' bemærker Allen.

Brown håber, at Gabilan Mountains appellation vil skabe mere interesse for området. 'Det sætter det i det mindste på kortene for nogle mennesker, der kun kendte det gennem Chalone eller Calera,' siger Brown. 'Dette binder alle de store historier sammen til en geografisk helhed.'

Udpegningen bliver officiel den 14. september.