Mendocino er den barske fætter til Napa og Sonoma, kendt mere for dramatiske kystklipper end berømte vinmarker. Selvom det er mindre udviklet, kan alt fra Barbera til Viognier til Pinot Noir trives i sine kølige klimadyrkningsområder. Nu brænder Mendocino, der er hjemsted for otte AVA'er (med flere verserende), også Californiens spor af bæredygtig og biodynamisk vinfremstilling. Og et af de bedste steder at udforske denne regions grønne side ligger i hjertet i Hopland, en lille by omkring halvanden time nord for San Francisco, med store seværdigheder mod biodynamisk vinfremstilling.

Hvad betyder biodynamisk nøjagtigt? Mange vinproducenter kan godt lide at sige, at det er et system, der går ud over det organiske. Vingården betragtes som en del af et større økosystem, der omfatter omgivende bjerge, bakker og marker, vandområder og alt dyrelivet omkring det. Filosofien blev udviklet af Rudolf Steiner i det tidlige 20. århundrede og praksis inkluderer plantning ved månecykler og brug af dyr som geder som brandbekæmpelse (de er frodige spisere af tørt græs). Hopland har en koncentration af små, lokalt drevne vingårde, der opererer efter den biodynamiske filosofi. Vær ikke overrasket over at høre gederne blæse eller kyllingerne klumpe, når du spadserer i det smukke landskab.

Byen Hopland er lille, charmerende og fuld af enophiles som Bernadette Byrne, ejer af Nippe til , Hoplands eneste vinbutik. Besøgende kan prøve hele Mendocino AVAs bedste eller deltage i tørstige torsdage - en smagning af en bestemt sort fra de bedste producenter i amtet. Tæt ved serverer Bluebird Café (13340 S. Highway 101 707.744.1633) komfortmad som burgere (fra græsfodrede køer), hjemmelavede tærter og nogle af de bedste pandekager i området. En god hjemmebase er Hopland Inn , som blev bygget i 1890. Stueetagen har et mørkt træbibliotek og bar / stueområde, hvor gæsterne nyder en kontinental morgenmad.

Den officielle vintur starter lige nede ad motorvejen kl Jericho Estate hvor Danny Fetzer og George Vierras Sangioveses, roser og Bruts wow besøgende så meget som den fantastiske udsigt fra det ekspansive smagsrum.

Længere nede ad motorvejen er vinproducenten Alex MacGregors 600 hektar store Saracini inkluderer en økologisk gård på stedet, ejendomsdyr, 300 hektar håndplejede vinstokke og et avanceret vinhule-system. Lav en aftale for at prøve vingårdens to mærker - både den samme navn og Atrea, kendt for sin hvide blanding, 'Koret.' Pattianna, en mindre vingård, kræver udnævnelser, men det er værd at gøre - især for at prøve den populære Sauvignon Blanc og Single Vineyard Syrah.

Med smuk natur, talentfulde, eksperimentelle vinproducenter og rustik landcharme er Hopland et must for alle, der besøger Mendocino-vinlandet.

For mere information om bæredygtig, økologisk og biodynamisk vin samt tip og forslag til afholdelse af en organisk smagsbegivenhed, læs De Grønne.