Med førsteklasses vinfremstilling stigende over hele kloden, er tørsten efter fransk eg, næsten enstemmigt anset for at være verdens bedste for tønde-aldrende vin, på et højeste niveau. Men mens franske skove har været godt forvaltet i århundreder, bliver de ikke større, så priserne kryber højere. Kooperativer søger måder til bedre at konkurrere med skiftende begivenheder.

Quinn Roberts undersøger en strategi. Som master cooper af Tonnellerie Ô , det nyeste kølehus i Californien, Roberts er i spidsen for en “Fransk eg Master Cooper udvælgelse” program, hvor deltagende vinproducenter kan spore deres tønder personligt fra skov til stavfabrik til deres kælder. Koblingen bruger kun fire stavfabrikker inden for en to-timers kørsel fra Paris, hvilket gør det let at besøge, og derefter sender stavene til deres Benicia, Californien, hvor de skal tilpasses til tønder, der passer til en vingårds skål, størrelse og formbehov.

Eg stav krydderier.

A Barrel's Lineage

Selvom den er roman i tøndeverdenen - og ikke billig, med færdige tønder, der koster $ 1.600, næsten det dobbelte af virksomhedens sædvanlige pris - tager ideen tegn fra resten af ​​den moderne landbrug-til-bord-kultur, hvor forbrugerne ønsker at vide nøjagtigt, hvor hver ingrediens på deres skål eller i deres glas stammer fra.

”I de franske nationale skove ser du den mest intensive form for skovdrift og den mest selektive udtynding gennem træernes livsstadier,” sagde Roberts , hvis stavfabrikspartnere stammer så meget som muligt fra disse skove, normalt gennem blinde auktioner.

”Målet er at tynde de egetræer, der ikke er nødvendige, efterlade de yngste egetræer og bevare disse træstande for at tvinge dem til konkurrence med hinanden, primært om lys. Det forhindrer sideforgrening af træet og fremmer den lige vækst af træet. Stave af højeste kvalitet kommer fra de længste, lige kufferter, der har meget tæt korn og meget få defekter. ”

Robert er opvokset og bosiddende i Napa og er en anden generations kooperator. Efter at have arbejdet i Robert Mondavis kælder , hans far, Keith, trænet i Bordeaux med den berømte sjette generation Cooper Philip diskontering , derefter medstifter Spændende stemme for Napa og Mendocino Cooperage , nogle af de første Californien-baserede tønderfremstillingsvirksomheder. Sammen med sin bror, Nathan , det Roberts drenge lærte tøndefremstilling i deres teenageår. 'Da vi gik i gymnasiet, var vi fuldt kvalificerede coopers,' Quinn Roberts forklarer. Selvom han studerede russisk litteratur på UC Davis , lokket hans far ham tilbage i virksomheden og førte til sidst til hans Tonnellerie Ô job i 2012. Nathan fortsatte i mellemtiden med at finde Arnot-Roberts vingård .

Det gør Roberts til den perfekte guide til vinproducenter, der besøger stavværker som Meranderie Gauthier Camille , kørt forbi Nathalie Gauthier i Méry-ès-Bois , omgivet af Loire Valley's tykke egetræsskove. En af de sidste uafhængige stavfabrikker i Frankrig udelukkende dedikeret til forarbejdning af træ til vin - konsolidering har overtaget meget af dette marked - Gauthier er meget stolt af deres traditionelle måder.

'For os er hænderne og de to øjne meget vigtige - du kan se flere hænder og øjne end maskiner her,' Gauthier sagde under en af Roberts ' ture sidste forår, susen af ​​save og aroma af barberet træ rundt omkring. 'I dag vil du sige, at dette er' naturligt ', men vi har altid arbejdet på denne måde.' Hendes søn, Vincent, er den sidste i hendes familie, der ved, hvordan man deler de massive egetræs med bare en økse og kile, hvilket han med glæde gør som en del af besøget.

Tonnellerie Ô samarbejdspersonale er ved at tage frokost i en af ​​de franske egetræsskove.

Vedligeholdelse af et skovs unikke kvaliteter

En af programmets deltagende vinproducenter, Patrick Muran | af Niner Estates i Paso Robles, overvåget i ærefrygt erkende vigtigheden af ​​denne proces går dybere end show-and-tell. Han mener, at med mere konsolidering af træforarbejdning kan de resulterende tønder afvikles homogeniseret, så der er mindre chance for at genkende den terroirlignende indflydelse fra en bestemt skov eller mølle. 'Det bliver sværere at trække disse linjer tilbage til skoven,' Muran sagde. 'Mange samarbejdslande taler på denne måde, men de ender med at blande træ på et eller andet tidspunkt.'

Det vil tage tid at afgøre, om Tonnellerie Ô'er programmet lykkes at bringe en skov-til-flaske-etik til tøndevirksomheden. Men virksomheden, der blev grundlagt i 2009, hvilket gør det til Californiens nyeste, fortsætter med at ekspandere.

'Da jeg begyndte at arbejde her for fem år siden, lavede vi 19 tønder om dagen - nu laver vi 45 tønder om dagen,' Roberts sagde og tilføjede, at de lavede 10.000 tønder sidste år. 'Vi vil gerne fordoble det.'