Taras Ochota, en af ​​Australiens mest indflydelsesrige og elskede moderne vinproducenter , døde mandag den 12. oktober i en alder af 49 år efter en lang kamp med en autoimmun-relateret sygdom. Offentlige udgydninger af kærlighed og beundring for en mand, der er kendt så meget for sin anstændighed og venlighed som for hans talent som vinproducent, er overflod.

Ochota var ejer og vinproducent på Ochota Tønder , en lille, familiedrevet vingård i Basket Range, en underregion i det sydlige Australiens Adelaide Hills, der i vid udstrækning er blevet på grund af Ochotas indflydelse, et arnested for naturlig vinfremstilling under.

Bredt betragtet som en moderne vinpioner, Ochata var kendt for at skabe minimalinterventionelle vine, der var præcise, energiske, konsistente og moderate i alkohol.

'Ingen i Australien kørte bølgen mellem 'minimal intervention / naturlige' vinstile og mere traditionelle stilarter end Taras,' siger James Erskine af Jauma Wines , en anden tidlig innovator fra Basket Range.

'Taras var den første vinproducent i det sydlige Australien i den moderne æra, der valgte tidligt og stadig fik masser af utrolig smag,' siger Ronnie Sanders, grundlægger og præsident for Vine Street Import , Ochotas mangeårige amerikanske importør. ”Han banede vejen for alle de unge vinproducenter i Australien, der måske er blevet opdraget med den større vinstil for at sige, at disse vine var gode for vores forældre, men det er ikke, hvad vi vil gøre eller drikke. Han var den vigtigste vinproducent i en generation. ”

En punk rocker-vendte vinproducent, Ochota rejste verden rundt med musik, surfing og vinfremstilling. Men at vokse op i sin ukrainske bedstefars vinmarker og veggiepletter indpodede ham et ønske om at 'vende tilbage til landet.'

”Jeg tilbragte år i Europa og var ansat som en fancy bukser, der flyver vinproducent,” sagde Ochota Vin entusiast i 2016. ”Det var en forbløffende oplevelse, men chancen for at håndfremstille holistiske småbatchvine derhjemme i Adelaide Hills var altid [min og min kone Ambers] drøm.”

Ochota Barrels blev lanceret i 2008 og udviklede en kultfølger rundt omkring i verden med nye udgivelser, der solgte inden for få uger.

På trods af hans rockstjerne-møder-surfer-fyrbillede, var Ochota, der havde grader inden for både forretning og ønologi, en tændt og teknisk kyndig vinproducent, der foretrak at være medlem af den 'smukke vinbevægelse', som han udtrykte det, som i modsætning til naturlig en.

”Han banede vejen for alle de unge vinproducenter i Australien, der måske er blevet opdraget med den større vinstil for at sige, at disse vine var gode for vores forældre, men det er ikke, hvad vi vil gøre eller drikke. Han var den vigtigste vinproducent i en generation. ”- Ronnie Sanders, grundlægger og præsident, Vine Street Imports

Hans vine fik verdensomspændende anerkendelse, men hans vinfremstillingsoperation var et to-mand band med Ochota som frontmand og hans far, Yari, på hvert andet instrument, undtagen i vintage, hvor han ville få en ven eller to til at hjælpe. Vinene, der er fremstillet af både hjemmelavede og købte druer fra hele det sydlige Australien, blev udformet i en lille vingård lige uden for familiens sommerhus, der deles af hans kone Amber og to små børn, Sage og Anouk.

Ochota navngav sine dristigt mærkede vine efter punkbandreferencer. Af de mange aftapninger er uden tvivl den mest kendte hans “Fugazi” Grenache. Der er også 'Jeg er uglen' Syrah 'The Price of Silence' Gamay og 'Texture Like Sun', en massiv rød blanding.

Hans vine tiltrak fans som Mick Jagger, der engang besøgte Ochotas ejendom, købte det meste af sin vinbeholdning og opholdt sig et par øl hos Ochota og Amber.

Maynard James Keenan, frontmand for det amerikanske rockband Tool, der også laver sine egne vine i Arizona under mærket Caduceus , gik sammen med Ochota. Sammen udgav de 'A Sense of Compression', en Grenache-baseret vin co-gæret med lidt Gewürztraminer. Keenan krediterer Ochota for at have påvirket sin egen vinfremstillingsmetode.

”Nemt 90% af vores gæringer er vilde nu,” siger Keenan. 'Halvfems procent af vores druer er plukket tidligere, end vi plejede for at bevare den syre og friskhed, som du finder i Ochota Barrels's vine.'

Ochotas personlige præg, selv når han ikke kunne være ansigt til ansigt med sine kunder, efterlod så meget af et mærke som vinene selv. Han nummererede og håndvoksede hver flaske. 'Det bliver bare latterligt nogle gange - normale mennesker gør det ikke,' sagde han engang, typisk ydmyg og selvudslettende. 'Men jeg elsker resultatet.'

Ligesom hans kærlighed til musik gennemgik Ochota sin kærlighed til katte i sine vine ved at trykke 'meow' på klapperne i hans kasser, som han sagde det, simpelthen for at få folk til at smile.

I 2016 åbnede Ochota og hans forretningspartner Charlie Lawrence hyggelig pizza-og-vin-joint, Lost in a Forest , i en nærliggende Adelaide Hills by. Det blev straks et lokalt samlingssted for den australske publikation Bredeark beskrevet som beslægtet med 'at hænge ud i Taras Ochotas hjem.'

De, der er tættest på Ochota, vidner meget om hans ydmyghed, generøsitet, humor og ægthed.

”Han lærte mig at holde fast ved mine kanoner, at følge mit eget hjerte og ikke bekymre mig om, hvad andre gjorde omkring mig,” siger Gareth Belton, hvis nabovingbrug, Blid folk , startede i 2013. ”Hans vine var ham, du kunne smage det. Det kræver mod og en tyk hud at holde sig til, men det gjorde han. Og hans vine var fantastiske. Han var fantastisk. ”

”Taras var et magisk væsen med en smuk sjæl, der viste i enhver vin, han markedsførte,” siger Sanders. ”Når historien om den australske vin bliver skrevet, vil der være et” før Taras og efter Taras. ”Det er en kendsgerning. Han brækkede formen enestående og ændrede alt, og uanset hvem du spørger, vil de fortælle dig det samme. Vinindustrien mistede en rigtig stjerne. ”