Afstemning amerikanere om at besøge europæiske vinregioner, og chancerne er, at Tyskland i bedste fald kommer på fjerdepladsen bag Frankrig, Italien og Spanien. Det er bare ikke retfærdigt.

Alle disse lande kan prale af gode vine, lækker mad og indkvartering i verdensklasse. Men Tyskland har noget mere at tilbyde: uhindret hastighed.

Kun på dele af dette lands berømte autobahn-system kan du slå ned på speederen uden frygt for at støde på gendarmes, carabinieri eller policia. Og det var netop det, jeg gjorde på min sidste tur, hvor jeg besøgte dele af vinregionerne Mosel, Rheingau og Pfalz.

Alle tyske vinelskere har deres foretrukne regioner og producenter, og en af ​​de bedste måder at opdage dine - eller få forbindelse til dem igen - er ved at besøge. Der er ingen erstatning for at se Mosel's stejle skiferdækkede skråninger, de aristokratiske godser i Rheingau eller de blidere skråninger og charmerende landsbyer i Pfalz.

Der er let adgang til alle disse regioner via Frankfurt, Europas travleste lufthavn. Med så mange fly og luftfartsselskaber er det en leg at finde priser og køreplaner, der fungerer for dig, og lufthavnen har mange udlejningsbilselskaber og rigelig jernbaneforbindelse.

På trods af folkemængderne kører det med stereotyp tysk præcision. Vær ikke forsinket med din boardingtid, ellers kan du gå glip af din flyrejse.

Tag din bil og kør mod landet. På kun 45 minutter kan du krydse Rhinen på Mainz-Wiesbaden-broen og komme ind i Rheingau, hvor Riesling tegner sig for næsten 80% af vinplantagerne.

Den søvnige landsby Kiedrich er hjemsted for dynamikken Robert Weil vingård , som for nylig afsluttede endnu en udvidelse. Kontraster det gamle familiehjem (nu kontorer) med det moderne smagsrum med stålaccent, der er malet abstrakt for at fremkalde vingårdstemaer: sol, vand og jord.

Også i Kiedrich, den Hotel Nassauer Hof udgør en fin base, hvorfra man kan udforske regionen. Dens morgenbuffet tilbyder et udvalg af brød, charcuteri og røget laks dagligt, så du kan lægge et sundt fundament inden en lang dag med vinsmagning.

I en så stille landsby kan svingning af en Porsche 911s halsede motor tidligt om morgenen vække selv nogle tunge sveller. Fedt nok.

Næsten alle store vingårde i Rheingau har et offentligt smagsrum med regelmæssigt åbnede åbningstider. Johannisberg Slot , der rager ud over Rhinen på 50 N breddegrad, har endda en restaurant med indendørs og udendørs spisepladser. Reinhartshausen Slot er en vingård, men det er også et luksushotel, konferencecenter og restaurant.

Så er komplekset på Eberbach Kloster , hvor benediktinermunke, der ankom fra Bourgogne, først etablerede sig i 1136. Besøgende kan se de historiske kældre, herunder eksempler på trævinpresser fra århundreder tidligere.

Den splinternye, fungerende vingård ligger lige ned ad bakken ved siden af ​​den berømte Steinberg. Efter at have smagt, køb en snack og et glas vin i den lille kiosk i vingården og beundre udsigten over Rhinen.

Den bedst bevarede af de store aristokratiske godser er Vollrads Slot , som var i samme families hænder i dele af syv århundreder (det ejes nu af en regional bank). De slående gule bygninger sidder højt over dalbunden og huser et smagsrum og en restaurant.

I weekenden kan besøgende tage guidede ture i hovedhuset, inklusive receptionen, beklædt med spansk læder fra det 17. århundrede, håndmalet i Belgien, et symbol på familiens rigdom.

Besøg på små, familiedrevne ejendomme foretages ofte bedst efter forudgående aftale, men mange af dem har også smagsrum.

På Baron zu Knyphausen 'S komfortable smagsværelse i Erbach, prøv den sjældne Roter Riesling. Gå ikke glip af de tørre Rieslings kl Vingårdskunstner , i Hochheim, som tilbyder en fantastisk lektion i virkningerne af geologi på den færdige vin.

I den modsatte ende af Rheingau skal du stoppe ved Georg Breuer vingård i Rüdesheim, der nu drives af hans yngste datter, Theresa. Medbring dine mest behagelige vandresko og gå op i Rhinens stejleste vinmarker.

Øverst ser Germania ud over landskabet og fejrer Tysklands forening og slutningen af ​​den fransk-preussiske krig. Mindre hårdføre rejsende kan stige op via gondol.

En anden gren af ​​familien Breuer driver det centralt beliggende Rudesheim Slot , et vin-centreret hotel og restaurant. Heinrich Breuer tilbyder sin nieses vine til kælderdørpriser og adskillige valg fra andre lokale producenter. Bed om at se reservelisten, som indeholder årgange tilbage til 1893.

I Johannisberg er en anden familiegods, der er værd at stoppe Johannishof vingård . Ud over de nuværende udgivelser har Eser-familien næsten altid en biblioteksudgivelse - normalt omkring 10 år gammel - tilgængelig til smagning og køb.

Sommerweekend tiltrækker store skarer fra nærliggende Mainz og Frankfurt, så prøv at besøge i løbet af midtugen eller i løbet af foråret eller efteråret. Det vil også gøre det lettere at reservere en reservation på en af ​​de mange små restauranter i regionen, der har tendens til at fyldes hurtigt op.

Besøgende kunne gøre langt værre end at gå tabt i Hattenheims tre fremragende restauranter, som Rowald Hepp, daglig leder af Schloss Vollrads, kalder 'Bermuda-trekanten i Rheingau.'

Zum Krug - slægtninge grundlagde grundlæggelsen af ​​Krug Champagne-huset - går tilbage til 1720. Kroen har otte traditionelle værelser over restauranten og otte mere moderne kamre i en tilstødende bygning bygget i 1719.

Vinkortet er en encyklopædisk paean til Rheingau til overkommelige priser. Alligevel sagde Hepp den aften, vi besøgte, ”Det er det eneste sted, jeg aldrig har set på vinkortet. Jeg stoler altid på, at Herr Laufer medbringer en vin. ”

Den aften, vi spiste der, anbefalede Laufer Kloster Eberbachs 1990 Rauenthaler Gehrn Kabinett for cirka $ 50 og en 1976 Spätlese fra samme producent og vingård til $ 100.

Hans søn, Josef, er nu ansvarlig for køkkenet, og han har tilføjet nye retter til køkkenets repertoire. De er anført i et separat afsnit i menuen, så gæsterne har valg ud over de traditionelle specialiteter.

Rundt om hjørnet er Adler-økonomien . Her er vinlisten ikke så lang, og mange af retterne afslører frankofile tendenser, takket være kokken Franz Kellers periode med Paul Bocuse.

Lidt mere avanceret (og modtager af en Michelin-stjerne) er Kronelåse , hvor Patrik Kimpel er et førende medlem af Jeunes Restaurateurs d'Europe. Foreningen med mere end 350 medlemmer er en liste over kommende kokke, herunder æresmedlem Harald Rüssel, fra Rüssels Landhaus St. Urban , i Mosel.

Rüssel betragtes som en grundlægger af locavore-bevægelsen i Tyskland, en berømt kok, der har fokuseret på indfødte ingredienser og regionale specialiteter for at hæve dem til nye højder.

Den Michelin-stjernede hotel-restaurant, beliggende i parklignende landlige omgivelser væk fra selve floden, er en idyllisk flugt. Ørred svømmer i den tilstødende bæk, og dem, der finder vej på middagsplader, virker lige så friske.

På sydpå løber Mosel og Rheingaus stejle skråninger langs floden tilbage, og Rhindalen udvides. Der er mere plads til at udforske gear seks og syv, mens du blæser dørene ud af ulykkelige Opels.

Vinmarkerne krymper tilbage fra floden og krammer bjergskråningerne omkring de maleriske landsbyer Deidesheim, Forst og Wachenheim.

Her i Pfalz er dalbunden bred og flad, opdrættet til korn, asparges og andre afgrøder. Vingårde klatrer bjergskråningerne, selvom det med deres blidere karakterer er meget lettere at gå i vinmarkerne end i Mosel eller Rheingau.

Omkring Forst inkluderer en vandresti gennem landsbyens vinmarker plakater, der identificerer de forskellige grunde: Pechstein, Kirchenstück, Jesuitengarten og Ungeheuer, blandt andre.

De tre B-godser Dr. Bürklin-Wolf , Reichsrat von Buhl og Dr. af Bassermann-Jordan - er Pfalz's standardbærere. Alle har offentlige smagsrum, hvor besøgende kan prøve et bredt udvalg af lokale vine.

Bürklin-Wolf i Deidesheim ejer også Til gryden , en charmerende restaurant midt i byen, hvis skilt stolt udråber 'Gasthausseit 1160.' Saumagen, en traditionel lokal skål med fyldt svinemave, er særlig god.

Mens vonene er traditionelle i stil på von Bassermann-Jordan, er maden moderne. Godset huser Ketschauer Hof luksushotel, som tilbyder besøgende to spisemuligheder: Restaurant Freundstück med Michelin-stjerne eller den mere afslappede Weinbistro Bassermännchen.

I bistroen serveres måltidet i tapas-stil, så gæsterne kan prøve flere af de opfindsomme, middelhavsinspirerede små tallerkener. Prisen er langt fra bedstemors sauerbraten.

Det er også sandt ved Dejlig restaurant og landsted i nærliggende Gimmeldingen. Susanne og Daniel Netts plejede at drive restauranten på A. Christmann's kælderdør, men åbnede deres eget rum i 2009.

Vinforbindelsen er stadig stærk, og listen inkluderer et godt udvalg fra Pfalz med et dryss af tilbud fra venner i andre dele af Tyskland, som Heymann-Löwenstein og Van Volxem fra Mosel, Emrich-Shönleber og Dönnhof fra Nahe og Wittman fra Rheinhessen.

Madlavning og præsentationer er opfindsomme uden at være over toppen, som en springrulle-forretter af laksørred, krebs og glasnudler serveret med varm mangolinsensalat og papaya-chilisauce.

Tjek forud for at se, om nogen af ​​deres særlige vinmiddage finder sted under dit ophold.

Bad Dürkheim er den største by i Pfalz og hjemsted for Fitz Knight ejendom. Byen er vokset omkring det oprindelige hus og vingård fra 1785 og efterlader det omgivet af færre end ni hektar vinmarker og haver (familien ejer andre vinmarker uden for byen).

Selvom Riesling tegner sig for 60% af landets plantager, er Gewürztraminer og Chardonnay specialiteter her. Gå en tur gennem de prisvindende haver, og dvæle i skyggen af ​​en 400 år gammel eg.

”Min bedstefar plejede at sige, at det er så sundt, fordi rødderne går ind i vinkældrene,” siger Johann Fitz, som gradvist overtager forvaltningen af ​​ejendommen fra sine forældre.

Efter at have tilbragt tid på universitetet i Californien repræsenterer Fitz en ny generation af tyske vinavlere, der er velbevandret i engelsk og har indsigt i de globale vinmarkeder.

Mere bredt er det denne generation af tyskere - vidt rejste, åbne for internationale påvirkninger, men alligevel rodfæstet i århundreders tradition - der gør landet så spændende at besøge.

Sammenstillingen af ​​gammelt og nyt, afspejlet i mange af restauranterne og vingårde, skaber fascinerende spisning og drikke og bør flytte Tyskland tæt på toppen af ​​din must-visit-liste.

Plus, du kan køre virkelig hurtigt.

Tidspunkt for din rejse

Tysklands vinregioner ligger længere nordpå end de nederste 48, og indsatserne i vinmarkerne gør pisterne usikre til skiløb, så de fleste rejsende vil undgå besøg i vintermånederne. Mange kælderdøre og restauranter har også reduceret driftstimer om vinteren.

Foråret kommer med løftet om varmt vejr og debut af mange af det foregående års vine. Asparges - en meget populær afgrøde i Pfalz - vil være i sæsonen. Du bliver muligvis syg af det, før du rejser.

Sommeren giver det varmeste vejr og de frodige landskaber. På trods af breddegraden kan de mest udsatte vinmarker blive uudholdeligt varme på solrige dage. Aftenen og tusmørketimerne dvæler saligt og giver besøgende mere tid til at nyde naturen.

I september afholder VDP (Verband Deutscher Qualitäts- und Prädikatsweingüter - en sammenslutning af tyske topvinsteder) en række regionale vinauktioner. Præsalgssmagningerne er åbne for offentligheden til meget rimelige priser og giver en enorm mulighed for at smage specielle aftapninger. Med efteråret kommer uforudsigelighed i vejret. Kølige, regnfulde intervaller og solrige magi af indisk sommer forekommer hyppigt. Men farverne i vinmarkerne og chancen for at opleve høsttid må ikke gå glip af.

Pimp Mein Ride

I en uges kørsel af 911 Carrera S Cabrio afbilledet på åbningsspredningen ridsede jeg næppe overfladen af ​​bilens muligheder. Jeg var lidt bekymret over at navigere i smalle landsbygader og ujævn vingårdsspor i en $ 164.000 bil. Og sandheden skal være, det er ikke bilens naturlige miljø.

Denne bil ønsker at gå hurtigt. I lave gear spænder bilen og skubber for hastighed og knurrer utålmodig. Men drej den løs, og den brøler og går fra 0–60 mph på rapporterede 4,1 sekunder.

Uden et stopur kan jeg kun fortælle dig, at det går hurtigt nok til at rumme selv de korteste on-ramper og ubesværet springer fra 130 km / t (80 mph, hastighedsgrænsen på meget af autobahn) til 190 km / t (118 mph), når spurgt.

På grund af trafik og vejforhold fik jeg det ikke højere end det. Måske næste gang - tophastigheden er elektronisk begrænset til en prikkende 185 km / h.

Ikke alle har en pressetilslutning hos Porsche, men enhver amerikansk beboer kan stadig drage fordel af virksomhedens europæiske leveringsprogram. Hent din bil på fabrikken i Zuffenhausen, nær Stuttgart (købere af Panameraer eller Cayennes, gå til Leipzig), kør den i op til seks måneder, og slip den derefter på fabrikken eller et af 15 europæiske placeringer til forsendelse til din lokal forhandler i USA Eller vælg en af ​​disse andre tyske forlystelser.

Mercedes Benz

Ligesom Porsche, afhent din tur på fabrikken og museet - M-B's anlæg er i Sindelfingen - og få det sendt hjem fra byer som London, Paris eller Madrid.

Audi

Tag levering i Ingolstadt (nær München) med aflevering på et af de 14 europæiske steder. Den raske midtermotor R8 er samlet og tilgængelig til afhentning i Neckarsulm, nær Stuttgart.

BMW

Afhentning i München kan ledsages af en gratis fabriksrundvisning og museumsbesøg. Comapny tilbyder 12 afleveringssteder, herunder Frankfurt, Paris og Genève.

Hvis ideen om en bil som europæisk souvenir er overvældende, er luksusudlejning som den Porsche Carrera Cabrio starter på omkring $ 550 pr. Dag.