Der er indgivet en bølge af retssager mod en række vingårde, der beskyldes for at overtræde amerikanerne med handicaploven (ADA) ved at have utilstrækkeligt tilgængelige websteder for synshandicappede. Det er en historie, der helt sikkert genererer en masse negativ omtale, men det kan også bare være den seneste tendens til generering af advokatsalær.

'Dette år ser ud til at være en rekord for arkivering', der påberåber sig ADA, siger Adam Morey, public relations manager for Retssagsreform Alliance i New York. Californien, Florida og New York er de førende jurisdiktioner for disse retssager, siger han.

Disse retssager er anlagt i to forskellige retsbygninger for 15 forskellige dommere mod vingårde fra relativt kendte producenter som f.eks Bedell Cellars , Pindar Vineyards , Channing Daughters og Wölffer Estate på Long Island, til de mindre operationer som f.eks Hudson-Chatham og Demarest Hill Winery i Hudson Valley, nord for New York City.

Bygget til at nægte adgang

Kathy Wu fra Brooklyn, New York, er anført som sagsøger i de retssager, som Manhattan-advokat Bradly Marks indgav i begyndelsen af ​​oktober. Mens de fleste stadig er i ventefase, har den amerikanske distriktsdommer Paul Gardephe allerede henvist sagen mod Hudson-Chatham Winery til en dommer.

Marks, der er nået på hans Varick Street-kontorer, siger, at det er hans firmas politik at aldrig kommentere igangværende sager. Hans to medrådgivere, Jeffrey Gottlieb og Dana Gottlieb, returnerede ikke telefonopkald eller e-mails, der søgte kommentarer.

Ingen af ​​vingårde returnerede telefonopkald eller e-mails, der søgte kommentarer.

Wu klager over, at vingårdenes websteder er konstrueret og vedligeholdt på en måde, der hindrer synshandicappede og derved forhindrer hende og andre blinde i at kunne købe vin eller nyde producenternes faciliteter og indkvartering.

US Justice Department har ikke faste retningslinjer for, hvad der gør et websted ADA-kompatibelt. Law Reform's Morey påpeger, at 'overalt hvor der er et gråt område i loven, udnytter advokater, en lille delmængde af advokater, det.'

Advokatfirma i Chicago Seyfarth Shaw LLP rapporterede, at sagsøgere indgav 4.965 føderale ADA-retssager i de første seks måneder af 2018, op fra 7.663 for hele 2017. Hvis ansøgningerne fortsætter med samme hastighed, vil der være næsten 10.000 ADA-sager anlagt i år, en stigning på 30% i forhold til 2017 .

'De er ofte bare en shakedown,' forklarer Morey. ”Ofte sender advokaten bare et anmodningsbrev, og det truer retssager. Sjældent er der nogen opfølgning på, at tilgængelighed er opnået. ”

Rettelse af problemet

Der er en relativt let løsning på websteds tilgængelighedsproblemer.

”Den gode nyhed er, at der er en måde at vide, hvad du skal gøre for at få et websted til at fungere [for synshandicappede] ... og det er Retningslinjer for tilgængelighed til webindhold (WCAG), ”siger Chris Danielsen, direktør for PR Nationalt Blindeforbund . Retningslinjerne er udstedt af W3C eller World Wide Web Consortium. ”Hvad vi normalt fortæller folk er, at for at være ikke-visuelt tilgængelig, skal du i det mindste mødes Prioritetsniveau AA . '

”Vi er ikke involveret i dragterne,” understregede Danielsen. ”Og jeg har ikke tjekket ud disse websteder ... I Blindefederationen er vores generelle regel at kontakte et firma, der har problemer med tilgængelighed”, fordi virksomheder generelt ikke vil holde blinde mennesker ude. 'En vingård vil have de kunder, den kan få.'

Danielsen siger også, at hans organisation tilbyder hjælp til dem, der ønsker at gøre deres hjemmesider mere tilgængelige ved at give menneskelige testere “for at sikre, at det rent faktisk fungerer. Der er automatiserede programmer, der kan fortælle dig, om du har gjort de tekniske ting, men der er nogle problemer ”, som kun en blind person, der bruger webstedet, finder.

Den 30. oktober var der ikke planlagt nogen retssager eller retsmøder.