Mary Weber Novak, grundlægger af Spottswoode Estate Vineyard & Winery, en af ​​Napa Valley mest værdsatte multigenerationsfamilieboer, døde søndag den 25. september efter en kamp med kræft. Hun var 84.

Som grundlægger af Spottswoode og en af ​​de første kvinder, der kørte en stor vingård i Napa Valley, var Novak en vigtig del af vinsamfundet siden 1972. Hendes Spottswoode Cabernet Sauvignon og Sauvignon Blanc blev kendt for deres konsistens og nåde.

Ved godsets 40-års jubilæum i 2012 skrev Novak en historisk erindring om vingårdens usandsynlige overlevelse.

”Min mand Jack og jeg var næppe færdige med at bygge et hjem til vores unge familie i det sydlige Californien, da vi uventet mødtes og blev forelsket i vingårdslivet i Napa Valley,” skrev hun.

”Da Jack besøgte Spottswoodes historiske vingård, blev han fascineret af dets potentiale. Jeg blev betaget af de smukke haver og vidste, at vi kunne rejse vores familie her på en vingård ved foden af ​​Mayacamas-bjergene. ”

Parret solgte alt og pakket deres husstand i et par trailere, trukket af en varevogn og deres gamle kombi og på vej mod nord med fem børn, et par heste, to hunde, en kat og en stenfontæne indpakket i avis og bundet med garn, som Novak mindede om.

Deres bilmotor brændte ud over Altamont-passet, og de rullede det ind på en motel-parkeringsplads ved vejen for natten.

Da de endelig nåede St. Helena, overtog de en 31 hektar stor grund med 26 hektar vin druer og, som det blev beskrevet i den oprindelige liste, “næsten 3 hektar parklignende landskabspleje omkring et to-etagers victoriansk hjem bygget i 1883. ”

Snart ville novakerne blive venner med andre tidlige banebrydende Napa Valley vinfamilier som Davies, Chappellets, Shafers og Duckhorns.

Høsten i 1973 var deres første. I 1974 viser de, at de solgte druer til Robert Mondavi - 20 tons Napa Gamay for $ 525 pr. Ton. De var i gang og rullede.

Da Jack Novak uventet døde af et hjerteanfald i 1977, blev Mary, dengang 45, overladt til at fortsætte forretningen med fem børn der stadig er hjemme.

Hun flyttede deres fælles vision frem, holdt sin familie i St. Helena og fordybede sig i kunsten at vindyrke. I 1982 tappede hun vinproducenten Tony Soter for at gøre Spottswoodes første Cabernet Sauvignon.

Soter var den, der foreslog Novak, at hun overvejede at dyrke organisk, hvilket Spottswoode har gjort siden 1985. Novak var forkæmper for kvinder i vinindustrien ved at tilskynde to af sine døtre til at arbejde sammen med hende og var ansvarlig for ansættelsen af ​​flere kvindelige vinproducenter overalt. Spottswoodes fire-årtiers historie, herunder Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread og Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, der arbejdede sammen med sin mor i 29 år, sagde 'Spottswoode, vi kender, er det direkte resultat af min mors engagement i og lidenskab for ejendommen.'

Foruden Beth Novak Milliken overlevede Mary Novak sine fem børn, Lindy, Kelley, Mike og Matt Novak og ni børnebørn.