I de sidste 20 år har jeg taget ni ture til Walt Disney World med min mor.

De første par gange til Magic Kingdom var jeg en mutt, sarkastisk, denne-så-lamme-teenager. Jeg forstod ikke, hvorfor min mor havde valgt Disney som hendes foretrukne feriemål. Hun var advokat. Hun læste Joyce og Locke for sjov. Hun havde været i Paris, Rom. Hun vidste, at der var bedre steder derude, men af ​​en eller anden grund var Orlando, F-L-A centrum for hendes ferieunivers.

Da jeg rejste til Boston på college, gik mit forhold til min mor fra dårligt til værre. Så da endnu en invitation kom med hende til Disney, var jeg tilbageholdende. Men jeg var knust, havde brug for solen, og vi måtte i det mindste lade som om vores forhold var noget normalt.

Alligevel var jeg fuldt forberedt på at kvæle og rype hele tiden om den skarpe indretning, det psykisk venlige personale (kendt som rollebesætningsmedlemmer) Som en kortbærende 'foodie' og en ambitiøs restaurantkritiker afskød jeg den kedelige burger-og-pizza-billetpris, der dominerede Disneys menuer. Men så skete der noget, godt, magisk. På vores første aften besøgte vi Jiko, restauranten med afrikansk tema i Animal Kingdom Lodge. 'De smider sandsynligvis malet strudsekød på noget salat og kalder det 'Safari Caesar Salad',' forudsagde jeg. Ikke helt. Menuen var fyldt med levende, fantasifulde hovedretter som nigerianske rejer med safranris og guineahøne med tanzaniske gryn. Endnu mere spændende var vinkortet, der tilbød en sort, jeg aldrig havde hørt om: Pinotage.

Den aften udviklede min mor en ny kærlighed til mango atjar, og jeg opdagede, at jeg virkelig meget kunne lide Pinotage. Vi lo og skålede og skiftede smagsnoter. Og så ramte det mig: Min mor og jeg havde faktisk det sjovt. Og limning. Hos Disney. Det sted, jeg altid havde nævnt med et blik.

Siden da har mor og jeg vendt tilbage flere gange for at udforske Disneys stadigt forbedrede kulinariske tilbud. Vi har set fyrværkeri om sommeren fra balkonen på California Grill med fløjter af Roederer Brut efter en sen aftensmad med muslinger og græskar-ravioli. Vi har spist laks fra en cedertræ og taget en prøve efter flyvning af Pacific Northwest-vine på Artist Point. Og på EPCOT Food & Wine-festivalen erklærede hun, at hun ville være okay med kun at drikke glühwein resten af ​​sit liv, da jeg kaldte oksekød rendang til min nye yndlingsret. I år bliver jeg 32 år og tager til Disney World for tiende gang sammen med min mor.

Jeg kan ikke tro, hvor meget jeg ser frem til det.

Joanna O'Leary forfølger sin ph.d. i litteratur ved Rice University. Når hun ikke arbejder på sin afhandling, skriver hun om mad og rejser.