Der var hån i visse drikkekredse, da hård seltzer første gang fangede drikkevarens tidsånd i midten af ​​2010'erne . Så, da det blev klart, at kategorien brusende frugtagtigt ville blive et fast inventar i forbrugerkøleskabe omkring 2018 løb mange producenter for at indhente efterspørgslen.

I disse dage er det klart, at der er to hårde seltzer-muligheder: større nationale mærker-som Hvid Klo , Virkelig og Middag -og håndværksproducenter og opkomlinge, der tilbyder mindre serier.

Hard Seltzer finder sit fodfæste i håndværksrum

Spejling af håndværksøl industri af de sidste 20 år, en masse af innovationen i hård seltzer smag sker gennem de mindre producenter. Og deres tilbud giver forbrugerne en chance for at drikke lokalt og smage en følelse af sted.

'Helt ærligt, jeg ser ikke de store mærker som konkurrence,' siger Nick Smith, ejeren af Lumpy Ridge Brewing Co. i Estes Park, Colorado . 'Vi spiller forskellige spil. Jeg tror på, hvad der gør os håndværksmæssige og perfekt uperfekte til at drive vores succes i dette segment af markedet. Så vi forlader de syntetiske smagende massebehagere og holder det her, hvor virkeligt ved rigtigt.'

Den idé om 'perfekt uperfekt' kommer i spil for mange af de mindre bryggerier.

I bunden er hård seltzer vand, sukker og gær der tilføres næringsstoffer under gæring og smagsgiver. Store mærker vil hæld klart , en teknisk bedrift, mens seltzere med mindre partier sandsynligvis vil have en vis uklarhed eller mælkeagtighed. Andre vil tage farverne på den frugtsaft, der bruges til at smage.

Disse visuelle forskelle tilføjer den overordnede charme ved håndværksseltzere.

'Personligt er jeg kommet til faktisk at holde mere af seltzer, end jeg plejede,' siger Alyssa Hoberer, chefbrygger hos Jagged Mountain Brewery i Denver .

Bryggeriet serverer sin Super Soaker hårde seltzer i deres taproom. Klokker ind på 10 % alkohol i volumen (ABV) , det er heftigere end de fleste hårde seltzere på markedet .

Fadlagret øl træder ind i rampelyset

'Jeg gik i baren, til vores stamgæster, og jeg tænkte: 'Hvis jeg lavede en 10% [abv] seltzer, ville I så drikke den?' Og det har faktisk været rigtig populært,' siger Hoberer.

Hun siger, at nogle kunder vil skære den stærke seltzer ned med vand for at bringe den til en mere håndterbar ABV - en praksis, der er almindelig med større producenter, der også brygger stærkere seltzer, før de fortyndes til 3% til 5% ABV-intervallet.

Hard Seltzer på Draft

Selvom udkast til seltzer ikke er så populær som dens modstykke på dåse, er der også et niveau af nydelse, der spiller ind, når man drikker i lokale tappestuer, siger Chris Colby, forfatter til Sådan laver du hård Seltzer: Forfriskende opskrifter på funklende dræber (Brewer Publications, 2020).

'Hvis du er på et bryggeri, dukker kalorierne måske ikke engang op på menuen eller på tavlen,' siger han. 'Bryggere [i de situationer] kan gøre seltzerne lidt sødere. Ikke alkop sød , men bestemt sødere end det, der går ud på det brede marked.”

Hårde Seltzers er ikke længere kun til varmt vejr

Colby bemærker, at mindre bryggere også kan bruge frugter til deres fordel.

Lumpy Ridge bruger frugtpuréer til at lave en jordbærrabarberseltzer, siger Smith. Bryggeriet laver også The Continental, en rissukkerbaseret seltzer tilsat ingefær, skovruff og citronsaft.

'På mikroniveau er vi i stand til at lege mere med smag og ingredienser,' siger han.

Mens den forfriskende karakter af hård seltzer egner sig til varmt vejr og lokaliteter ved vandet, er den bredere kategori blevet en drik året rundt, og håndværksproducenter udnytter det ved at frigive sæsonbestemte smagsvarianter.

Hoberer bryggede for nylig en tranebærappelsin-seltzer med Thanksgiving og efterår i tankerne.

'Jeg har altid været en person, der virkelig godt kan lide at arbejde med frugt, jeg kan godt lide at spise frugt [og] jeg kan lide frugtøl. Det er lige den, jeg er, siger hun. 'Jeg synes, seltzere er utrolige til at fremvise interessant frugt.'

Ved at læne sig ind i det sæsonmæssige aspekt af frugt og høst, siger Hoberer, at bryggerier og seltzerier kan dele en historie om lokalt landbrug, mens de fremhæver deres egen kreativitet.

Hard Seltzers skiftende felt

På trods af det samlede salg er faldende i år , der sker stadig et skift i hård seltzer.

Salget af de maltbaserede versioner faldt med 12% i forhold til de foregående tre måneder, der sluttede i begyndelsen af ​​oktober, ifølge Nielsen . Men spiritusbaserede hårde seltzere, som High Noon, der bruger vodka som sin alkoholbase, fortsætter med at vokse. Virkelig og andre har også udrullet spirit-baserede versioner i de seneste måneder.

Det glutenfrie aspekt af hård seltzer fortsætter med at være et stort trækplaster.

Bolero Snort Bryggeri i Carlstadt, New Jersey producerer i øjeblikket to forskellige linjer af hårde seltzere, der appellerer til to forskellige drikkedemografier. Broad Street-linjen er et lokalt alternativ til større enheder og hjælper også med at tilfredsstille besøgende på bryggeriets taproom 'som ikke kan lide eller ikke kan få øl,' siger Scott Wells, bryggeriets administrerende medlem.

'No Rulebook Anymore': The Art of Beer Label Design

Deres andet mærke er Ondt vand , et samarbejde med Evil Twin Brewing i Brooklyn, som de omtaler som 'konditorvand' takket være smag som blåbærferskenskovler og passionsfrugthonning cheesecake. De er højere i alkohol og mere overbærende.

Wells siger, at seltzere er et alternativ til drikkeklare cocktails og har fundet et publikum i virksomheder, der ikke ønsker at servere mere almindelige tilbud eller 'på en bar, der ikke er god til at lave cocktails.'

Sukkervandbaserede seltre kan blive mere niche på lokalt plan fremover, især hvis et bryggeri ikke har en destillerikomponent.

Det, der er klart, er, at kategorien er fast cementeret i drikkerens bevidsthed og fortsætter med at skifte et landskab, der længe bare havde inkluderet vin, spiritus og øl.

'Det er klart, at kun at drikke seltzer og øl, der falder ved siden af, er skræmmende for mig,' siger Hoberer. »Men jeg har altid været en person, der accepterer trends. Jeg føler, at folk også har sagt dette om diset IPA i begyndelsen, at det bare er et modefænomen [og] at det forsvinder. Nå, her er vi syv eller otte år senere, og det er der stadig.'