New Zealands vindyrkningsområder spoler i kølvandet på cyklonen Gabrielle. Stormen drev kraftig blæst og regn hen over det meste af Nordøen og ned langs østkysten den 12. februar, hvorved mindst 11 mennesker blev dræbt og tusindvis blev fordrevet. Hawke's Bay og Gisborne, New Zealands næststørste og tredjestørste vinproducerende regioner, blev hærget af oversvømmelser og strømme af silt. Seneste nyheder tyder på, at regionen kan blive ramt af endnu mere kraftig regn i de kommende dage.

Det forstærkede virkningen var timingen af ​​stormen, der ramte på spidsen af ​​2023-årgangen.

'Det hele er sket lige nu, da høsten nærmer sig. Sidste tirsdag var, hvor ødelæggelserne blev afsløret, og denne tirsdag er folk derude og høster druer,” siger Holly Girven Russell, en vinmager, der arbejder med Decibel vine og samarbejdsmærke Tre skæbner , begge med base i Hawke's Bay. Da en vanskelig høst begynder, samler samfundene sig omkring de vinmarker, der har oplevet de værste skader.

En cyklon af historiske proportioner

Da cyklonen Gabrielle tordnede gennem det sydlige Stillehav i midten af ​​februar, udløste den en national undtagelsestilstand for kun tredje gang i New Zealands historie. Premierminister Chris Hipkins erklærede det 'den mest betydningsfulde vejrbegivenhed, New Zealand har set i dette århundrede', med skader, der ikke er set i en generation. Stormen forventes at overgå $8 milliarder i skade.

En tropisk cyklon beskrives som 'en hurtigt roterende storm, der stammer fra tropiske oceaner, hvorfra den henter energien til at udvikle sig. Den har et lavtrykscenter og skyer, der spiraler mod øjenvæggen, der omgiver 'øjet', den centrale del af systemet, hvor vejret normalt er roligt og fri for skyer. Dens diameter er typisk omkring 124-311 miles, men kan nå 621 miles. En tropisk cyklon bringer meget voldsomme vinde, voldsom regn, høje bølger og i nogle tilfælde meget ødelæggende stormfloder og kystnære oversvømmelser. Vindene blæser mod uret på den nordlige halvkugle og med uret på den sydlige halvkugle. Tropiske cykloner over en vis styrke får navne af hensyn til den offentlige sikkerhed, 'i henhold til Verdens Meteorologiske Organisation .

New Zealand er ikke fremmed for tropiske cykloner, der kommer ned fra nord. Dog varmere hav- og lufttemperaturer gav cyklonen Gabrielle ekstra kraft . Kraftigere vinde og mere nedbør gav anledning til omfattende oversvømmelser, som ødelagde lavtliggende Hawke's Bay.

'Vi er omgivet af floder. Der er en flod overalt, hvor du ser hen. Det er sådan, Hawke's Bay blev bygget, rundt om floder, hele vejen rundt om [havet], påpeger Hana Montaperto-Hendry, der løber Frihedsvine med sin mand Alex Hendry, som også er vinmager og vindyrker på Linden Estate. Stopbanker ville sandsynligvis aldrig indeholde den store mængde vand, der blev leveret af cyklonen.

Californiens ødelæggende oversvømmelser kan faktisk være til gavn for vinproducenter - her er hvorfor

En Storm af Silt

Silden har chokeret alle. Tykt slam slugte køretøjer hele, fyldte kældre og vingårdsbygninger og belagde alt i snavs, før det tørrede fast. 'Slammet er op til stolperne... Du kan køre over toppen af ​​det. Det er, som om de er blevet lagt i en gips af Paris-form, siger Montaperto-Hendry.

Oprydningsindsatsen er kæmpestor. 'Vi har bogstaveligt talt gravere, der går ind i bygninger,' siger Montaperto-Hendry. Den kløende silt er tæt på at kvæle selv vinbøndernes modstandsdygtige spiritus.

'[Vi] fik et telefonopkald fra Greg Miller, der driver Valley D'Vine [restaurant] ude kl Linden Gods , og han sagde, at det var slemt. Han sagde: 'fårene. Jeg kunne ikke redde dem.’ Det var da, jeg vidste, at det var slemt,« forklarer Montaperto-Hendry.

På trods af deres indledende frygt klarede Saorsa Wines det relativt uskadt. Linden Estate er en anden historie. I skrivende stund havde Hendry for travlt med oprydningsarbejdet til at tale, men Montaperto-Hendry deler, hvad hendes mand så - området omkring Linden Estate er som en ørken.

Linden Estate blev et standardnødpunkt i kølvandet på stormen, og det er også her, Hendry hjælper mindre vinproducenter som Girven Russell med at lave deres vin. Slaget for denne vingård har givet genlyd i hele samfundet.

“Jeg vågnede den 14. februar for at se et billede af Linden Estate helt under vandet, ingen vingård synlig. Man kunne se vand gå to meter op ad siden af ​​vingården. Mit hjerte sank lige, da jeg indså, at der var sket noget slemt,” fortæller Girven Russell.

Montaperto-Hendrys stemme er tyk af følelser, da hun beskriver vraget. “Linden Estates 20-årige Chardonnay blok? Det gør ikke noget, at det nu er oversvømmet og dækket af silt. Det er fladt.'

'Alt, der er aftappet, og som er på lager, er for det meste ubrudt. Vi skal bare have det ud og rense det, og så kan vi sælge det,” forklarer Girven Russell. Men det går hårdt. 'Du graver, graver, graver [og] graver. Og så ser du dig omkring, og det er en dråbe i havet [af silt].'

Oprydningen efter syndfloden

Selv i lyset af katastrofer, med mere regn på vej, samler Hawke's Bay-vinsamfundet dem, der har lidt den værste påvirkning.

“ Petane vine , der er blevet ramt, forstår jeg ikke engang, hvordan de står oprejst. De er fantastiske. Det var deres hjem, vinmarker, alt er tabt,' siger Montaperto-Hendry.

En kollektiv indsats hjælper Petane med at redde det, der er tilbage. I en bedrift kaldet 'den store flaskevask' var omkring 12.000 flasker allerede gravet ud af tyk silt og skrubbet rene af frivillige kl. Paritua vingård , som klarede cyklonen med mindre skade.

Craggy Range , en anden vingård, der var heldig at undslippe den værste storm, hjalp med at sørge for frokoster til de frivillige. Vingården lukkede dørene hele ugen for i stedet at fokusere på at producere mad og skaffe måltider til evakueringscentre, marae og samfund i nød.

Girven Russell forklarer, at mens oprydningen er i gang, er vinstokkenes hårdførhed på deres side. “Vinstokke kan med glæde sidde i oversvømmelser i seks uger med våde fødder og klare sig helt fint. Så folk hælder til det. Vi har tid. Lad os fokusere på mennesker. Lad os komme igennem de næste par uger.'

Omfanget af ødelæggelserne er endnu ikke fastlagt, men Girven Russell vurderer, at oversvømmelserne ødelagde mindst 500 hektar. På trods af dette forbliver Hawke's Bay vinproducenter stoiske og håbefulde for høsten. Med Girven Russells ord: 'Vi kommer igennem det.' Der vil være sørgelige tab, men der vil også blive lavet nogle fremragende vine.

'Vores berømte vindyrkningsområde er Gimblett Gravels og Bridge Pa Triangle, og de var stort set upåvirkede,' siger hun. 'Så de vil trække igennem og få nogle fantastiske røde , forhåbentlig, hvis vejret vender.”

Sådan kan du hjælpe

New Zealand Wine er samlet donationsoplysninger for dem, der ønsker at donere til Nordøens vinsamfund. Røde Kors modtager også donationer til en katastrofehjælpsfond og en Giv en lille side er blevet oprettet for at hjælpe ejerne af Petane Wines.

Girven Russell har ligetil råd om, hvordan du kan hjælpe. 'Bare køb og drik Hawke's Bay-vin. Lad folk vide, at vores region eksisterer, og at vi ønsker at blive ved med at dyrke druer og lave vin.'