Fra toppen af ​​en bakke ved Bodegas Martín Códax vingård, tågen svæver tyk og sølvfarvet, ebber ud og flyder over den klodset kystlinje. Indstillingen kunne forveksles for fjordene i det østlige Skotland, men for miles af patchwork-vinmarker og forekomsten af ​​mousserende Albariño . Dette humørfyldte landskab hører til Spaniens Galicien.

Udsat for Atlanterhavet ligger Galicien i det nordvestlige hjørne af Iberia. En række fingerlignende indløb, eller rias , kendt formelt som Rías Baixas, danner kysten nord for Portugal. Med deres rigelige fisk og skaldyr tjener riasene som livsnerven i Galicien og dets kulinariske økonomi, der adskiller den fra resten af ​​landet.

Et væld af arter lever i Rias Baixas 'næringsrige farvande som østers, rillet tæppeskal og japanske muslinger, hjertemuslinger, kammuslinger, søpindsvin, blæksprutte og hummer. Rías Baixas Oprindelsesbetegnelse (D.O.) låner regionens navn til sine Albariño-dominerende vine.

På Santiago de Compostelas A Quinta da Agua / Foto af Lauren Mowery

Santiago de Compostela, en historisk by fyldt med livlige restauranter og barer, fungerer som porten til regionen. En dybt åndelig by, en tilstrømning af pilgrimme, der vandrer i El Camino de Santiago, eller St. James's vej, vises i de varmere måneder. De afslutter deres uges lange ophold på Catedral de Santiago de Compostela, mens andre i nærheden Mercado de Abastos begiver sig ud på en anden rejse.

Hver søndag eftermiddag fylder sælgerne blæksprutte torvet uden for Mercado. Kokkene kaldes pulpeiros serverer arketypisk Galicisk blæksprutte , øm blæksprutte, der svømmer i olivenolie, drysset med paprika og stablet tykke ovenpå træplader.

Indenfor på Santiago de Compostelas største fiskemarked nipper de nysgerrige og sultne vin mens de vandrer i boderne. Albariño, duftende med citrus og fersken, nydes hele året her. Skæggede muslinger og gabende muslinger er stablet i skinnende stakke, der har til formål at overtale lånere på jagt efter en snack.

Andre besøgende på Santiago de Compostela kan slentre ved bagerivinduer, der saligt saliver i hylder, der er fyldt med Santiago kager , mandelkager bestøvet med pulveriseret sukker. Eller de slapper af på en café med et glas vin eller to efter en lang dag med at beundre klostre forvandlet til hoteller.

Uden for Santiago Supply Market / Foto af Lauren Mowery

Byen Pontevedra ligger cirka en time syd for Santiago de Compostela og fungerer som hovedkvarter for Rías Baixas D.O. Nattelivet og restaurantmulighederne er overraskende robuste. Herfra kan man besøge vinmarkerne i underappelleringer som Val do Salnés, hjemsted for Martín Códax. Kystbyen er også den perfekte base for besøgende, der ønsker at opleve regionens skaldyrsturisme.

Den familieejede skaldyrsleverandør, Mariscos Laureano, byder besøgende velkommen til at observere, hvordan det behandler og renser skaldyr. Det høster også muslinger fra halvt nedsænkede platforme, kaldet flåder , der sidder en kilometer eller så offshore.

Inde i det kolde lager, hvor medarbejderne aflæser kasser med friskplukkede muslinger, forklarer Romina López vigtigheden af ​​akvakultur for det galiciske liv.

”Fisk og skaldyr fra Galicien er en værdifuld sektor og en vigtig del af vores landskab, vores kultur og selvfølgelig vores gastronomi,” siger López, en lokal oversætter og rejseguide. ”Hvis du spørger nogen i Spanien om den mest berømte mad fra Galicien, vil de svare 'skaldyren' eller skaldyr. Galicien, som en fødevaredestination, er utvivlsomt forbundet med det. ”

Skaldyr er så indgroet i den galiciske kultur, at kammuslingeskaller, en almindelig udsmykning til granitstenet i Santiago de Compostelas bygninger og kirker, tjener som St. James's emblem. Pilgrimme samler ofte en for at bevise, at de har gennemført den hårde rejse.

De friske, lokale kammuslinger af Rias Baixas / Foto af Lauren Mowery

I Cambados 'vigtigste fiskeriområde O Serrido kan besøgende se skaldyr opsamles ved bredden af ​​Ría de Arousa. Her møder flodmundingen Río Umia og skaber et brakområde, der giver den optimale saltholdighed og temperatur til muslinger. Under lavvande kan mariscadoras eller kvindelige høstere rive muslinger og hjertemuslinger fra vandet. Turister opfordres til at deltage.

For at få licens fra den regionale regering skal mariscadoras lære om miljø, arter, størrelsesbegrænsninger og bæredygtighedsindsats. Tidligere blev rollen henvist til kvinder som standard. Mænd fiskede havet, mens hustruer blev tilbage for at passe hjemmet og børnene. Dette tillod dem også at arbejde på kystlinjen.

López siger, at før det 20. århundrede spiste kun bønder skaldyr. I dag betragtes galiciske skaldyr som en raffineret, sofistikeret mad og koster langt mindre end dets amerikanske kolleger.

Hvorfor Albariño er Spaniens kendetegnende hvidvin

Klimaændringer truer med at forstyrre industrien og dermed den galiciske livsstil. En foreløbig undersøgelse offentliggjort i HSOA Journal of Aquaculture and Fisheries , antyder 'klimaforandringer vil bringe akvakultursektoren i Rias Baixas i fare ... den løbende opvarmning af havet vil være en alvorlig trussel mod muslingeproduktionen i disse områder.'

'De, der arbejder på havet, har bemærket forskelle i fiskens cyklusser og skikke,' siger López. 'Nogle flyttede til flere områder, og arter, der plejede at være langt væk fra riaerne, er nu i flodmundingerne.'

Denne bekymring er ikke kun henvist til skaldyrsbranchen. Lokale vinproducenter noterer sig stadig mere tørre vækstsæsoner, inklusive den der blev udholdt sidste sommer.
'Vi kan muligvis være en rødvinregion i fremtiden,' siger en vinmægtig, skævt.

Sandfærdigt uanset hvad fremtiden bringer, er det let at glemme bekymringerne i den fysiske verden, parkeret ved et udendørs bord med et kølet glas hvidvin og en tallerken med garlicky muslinger i varmen fra den spanske sol.

Rías Baixas D.O. består af fem underregioner. Val do Salnés, den ældste og mest kystnære, er Albariños fødested.

Hvor skal man spise og drikke

Santiago de Compostela

Marcelo House. Kokken bag denne Michelin-stjerne gastrobar blander japansk og peruviansk teknik med lokal bounty. Fra det friske, varme brød til makrellen røget med ulmende rosmarinkvis under en klokkekrukke, alt er lækkert. Siddepladser er enten ved et langt fællesbord eller ved baren, der vender ud mod køkkenet. Et par ord spansk vil komme langt, da der tales meget lidt engelsk - selvom du altid bare kan pege på din nabos fad.

Forsyninger 2.0 . I nærheden af ​​markedet indtager denne livlige restaurant pladsen til tidligere boder og fremhæver regionale vingårde. Om sommeren kan du tage et af de eftertragtede udvendige sæder, og folk ser under solen mens du smager gennem vinkortet.

Den femte af vand. Dette Relais & Châteaux-hotel tilbyder en spændende liste over lokale flasker, der har nærliggende betegnelser Ribeira Sacra og Ribeiro. Middagen indeholder østers, muslinger og kammuslinger i en detaljeret spisestue. Gå ikke glip af kokkens twist på regionens klassiker Galicisk blæksprutte : tyndt skåret blæksprutte serveret oven på en hul kartoffel tilsat varm San Simon-ost.

Santiago Food Market. Dette marked med flere boder viser de største hits fra Rías Baixas med nogle af regionens bedste fisk og skaldyr, oste, kød og krydderier. Tag et øjeblik på at nippe til et glas vin og se blækspruttehandlerne arbejde med deres kogende gryder.

Pontevedra

Det gastronomiske vindue . Dette spisested skjult bag på en bar leverer ekstraordinær værdi med sine opfindsomme riffs på klassikere med lokal fisk og kød. Tilbud som makrelfilet ovenpå forvitrede klipper i en trækasse sætter tonen for den sjove, smagfulde mad, der er tilgængelig. Med håndværksøl, lokal vin og fem retter serveres et prix fixe-måltid til frokost til omkring $ 40 til den aktuelle valutakurs.

De oversøiske . Manøvrer gennem La Ultramars foyer med varm sauce og kavernøs og rauk frontbar for at nå et mere intimt spiseplads, hvor seriøs mad præsenteres på en legende måde. Prøv regionens berømte godt marmorerede oksekød med langsomt ristede tomater, og smag dig vej gennem den overkommelige liste over regionale vine. Dele er enorme, så vær forberedt på at dele.

Huset med de fem dørs restaurant. En gammel standby for klassisk køkken, Five Doors appellerer til spisesteder, der kan lide traditionel service og en dyb vinkort. Prøv de salte kammuslinger, tortilla Española, og hvis du er klar til at bevæge dig ud over fisk og skaldyr, det skinnende Iberisk skinke .