Forestil dig en industri, hvor 290.000 liv er afhængige, og som genererer en årlig samlet indkomst for økonomien på R55 milliarder (ca. 3,6 milliarder dollars), idet salg af dens livsblod er forbudt, ikke en gang men tre gange på mindre end et år.

Det er scenariet for Sydafrikas vinindustri, som har spillet siden begyndelsen af ​​den nye koronaviruspandemi i marts 2020.

Den 17. marts 2020, kort efter at det første tilfælde af Covid-19 blev bekræftet i Sydafrika, annoncerede præsident Cyril Ramaphosa en national katastrofestat. Den første nedlukningsperiode på niveau 5 startede den 27. marts. Den indførte strenge restriktioner, herunder forbud mod al salg af alkohol og transport af alkohol, og tillod kun fortsættelse af vigtige tjenester, som oprindeligt ikke omfattede vinhøsten, der stort set var fuldstændig færdig. . Den nonprofitorganisation Vinpro opfordrede dog med succes regeringen til i det mindste at lade høsten og alle tilsvarende vinfremstillingsprocedurer afsluttes.

Formålet med forbuddet var at frigøre hospitalssenge til Covid-19-patienter snarere end traumasager forårsaget af alkoholbrug og misbrug, hvilket er en almindelig indlæggelse for Sydafrikas hospitaler, især over weekender.

Eksport, som tegner sig for 45% af Sydafrikas vinsalg, var heller ikke tilladt i løbet af de første fem uger af låsen. Eksportrestriktioner blev lettet den 1. maj, men selv da fungerede Cape Towns havn kun omkring 25% af kapaciteten, hvilket resulterede i forsinkelser på skibsfarten.

Lokalt alkoholsalg blev forbudt indtil den 1. juni og derefter genoptaget med begrænsninger: detailsalg kunne kun finde sted mandag til torsdag mellem kl.9.00 og 17.00 Derudover kunne forbruget kun ske derhjemme. Selvom det var bedre end et fuldstændigt forbud, fortsatte disse begrænsninger med at påvirke detailhandlere og lokale muligheder og gæstfrihedssektoren generelt, som smagsrum og vingårdsrestauranter.

Den delvise afslapning varede indtil den 12. juli, hvor forbuddet mod alt salg af alkohol igen blev genindført på grund af en kraftig stigning i Covid-19-relaterede indlæggelser.

'Vi kæmper for vores overlevelse, mens vi undersøger den svimlende mængde druer, der hænger på vinstokke i vores smukke dal og venter på at blive plukket.' - Mike Ratcliffe, Stellenbosch Wine Routes, den 28. januar 2021

Situationen på hospitaler blev til sidst lettet efter et fald i den daglige sats såvel som en forbedret helbredelsesrate, og forbuddet mod salg af alkohol blev igen ophævet den 15. august. Mens mange var lettet over at genoptage deres forretning, var der bred bekymring over den betydelige indflydelse, som forbuddene allerede havde på Sydafrikas alkoholindustri.

'Selvom vi er taknemmelige for at begynde at handle og levere onlinesalg igen, er vi forfærdede over omfanget af den skade, der er forårsaget af vores industri under det midlertidige forbud mod eksport og udvidede begrænsninger for lokalt salg,' sagde Rico Basson, administrerende direktør for Vinpro, i en frigivelse dateret 15. august 2020. ”Det kan være for lidt for sent. Mange vinvirksomheder er allerede lukket, og en lang vej til genopretning ligger foran branchen som helhed. ”

På det tidspunkt rapporterede brancheorganisationer for landets alkoholproducenter et omsætningstab på mere end R25 milliarder (ca. 1,6 mia. $). Der mistede ca. 120.000 arbejdspladser inden for drikkevareindustrien, siden begrænsninger først blev indført i marts 2020. Forbudene har haft en omfattende effekt fra producenter og producenter til distributører, detailhandlere og endda leverandører, som dem, der fremstiller eller sælger produktionsudstyr som maskiner, flasker , lukninger og endda etiketter. På et tidspunkt stoppede ølvirksomhederne helt med at brygge.

Vinindustrien alene, som inkluderer vinturisme, mistede R7 milliarder (ca. 464 millioner dollars) i direkte indkomst som et resultat af disse to forbud, med fremskrivninger om, at alkoholsalg hver uge blev forbudt, kostede branchen R400 millioner (ca. $ 26,5 millioner). Vinpro anslåede, at mens mange allerede var lukket ned som følge af lockdown, ville mere end 80 vinfremstillingsvirksomheder og 350 vindrueproducenter gå ud af drift i løbet af de næste 18 måneder med et potentielt tab på mere end 21.000 arbejdspladser.

Sydafrika viser verden hvorfor etik i vinfremstilling er vigtig

På trods af vanskelige forhold viste vingårde og detailhandlere styrke og opfindsomhed. Normalt salg var muligvis gået i stå, men intet stoppede onlinesalg med leverancer planlagt efter hvert forbud blev ophævet. Salget steg behørigt på en vingård, majs salget steg 1562% i forhold til den foregående måned, mens en detailhandler oplevede online salg steg fra 10% til 80% over tre måneder. Detailundervisning, der er lært under forbuddene, vil hjælpe en lydhør tilgang til fremtidigt onlinesalg, som nu vil blive mere udbredt af vinelskere.

I december begyndte en ny Covid-19-variant at skabe kaos i Sydafrika. Der opstod en stejl stigning i sager, hvilket efterlod præsident Ramaphosa og hans National Disaster Management Council intet andet valg end at lukke alkoholsalget igen for tredje gang på et år, der begynder den 28. december. Festsæsonen, inklusive nytårsaften, var en usædvanlig stille affære.

Den 15. januar blev Institute of Cape Wine Masters, Cape Wine Academy, Cape Winemakers Guild og Cape Wine Auction Trust udstedte sammen et brev til Sydafrikas præsident Cyril Ramaphosa om at opfordre til en løftning af det seneste alkoholforbud.

Forbudene har haft en omfattende effekt fra producenter og producenter til distributører, detailhandlere og endda leverandører, som dem, der fremstiller eller sælger produktionsudstyr som maskiner, flasker, lukninger og endda etiketter. På et tidspunkt stoppede ølvirksomhederne helt med at brygge.

”Selvom vi anerkender de uhyggelige konsekvenser af denne stigende bølge af Covid-19-pandemien og den kritiske tilgængelighed af hospitalssenge, beder vi dig om at arbejde sammen med os for at udforske alternative mekanismer, som der er præcedenser for at genoplive vores industri,” læste brevet. 'Vi er på randen af ​​høsten 2021 med en betydelig mængde usolgt bestand, der risikerer at gå til spilde og ødelægge betydelige mængder økonomisk værdi.'

Den 1. februar blev forbudet mod indenlandsk alkoholsalg meddelt at blive lettet med virkning tirsdag den 2. februar. Nye regler tillader detailsalg mandag til torsdag fra kl. 10 til kl. 18 med forbrug på stedet i restauranter, barer og smagsrum tilladt fra 10 til 22 og vinfremstillingsvirksomheder tilladt at sælge til off-site forbrug også under normal åbningstid.

Ud over salgsforbud og -begrænsninger føjes det til branchens belastning, at høsten igen er på de sydafrikanske vinlande. I år er der dog stadig en overflod af ubehandlet og usolgt vin i tank fra den forrige årgang, et resultat af det vanskelige marked og salgsforbud for det aktuelle produkt. Efterhånden som høsten 2021 kommer i gang, anslår skøn sidste års usolgte lager til omkring 250 millioner liter vin, der sidder i kældre.

'Der er ingen anden måde at beskrive det på - vi kæmper for vores overlevelse, mens vi undersøger den svimlende mængde druer, der hænger på vinstokke i vores smukke dal og venter på at blive plukket,' skrev Mike Ratcliffe, formand for Stellenbosch Wine Routes, i en op-ed offentliggjort 28. januar 2021. ”Vi ved, at vi ikke har plads i vores kældre til at give plads til 2021-høsten og blive ængstelige over de levebrød, der nu hænger i balance, ikke kun de arbejdere, der er direkte involveret i vinproduktion, men de arbejdere, hvis industrier understøttes af det. ”

Hilsen af ​​Instagram / WittyWineWoman

Svarene på situationen for dem, der blev efterladt uden indkomst, og deres pårørende, hovedsagelig landarbejdere, men også andre i samfundet, var generøs og hjertevarmende, men faldt også i vid udstrækning til lokale vinbedrifter og producenter til at træde op i fravær af passende statslig bistand.

Stellenbosch , måske den bedst kendte af Cape's vinregioner, startede #Stellenboschunite, et samarbejde mellem kommunen, University of Stellenbosch og andre organer og lokale virksomheder, der via donationer leverede ugentlige madpakker til sårbare familier.

”Mens vi skulle rulle ærmerne op for at høste, er vi tilbage til at hælde vores indsats på at fodre et samfund, der er sultent, arbejdsløst og bange,” skrev Ratcliffe.

Bruce Jack, hvis vinfarm ligger i Overberg, en region øst for Stellenbosch, forvandlede sin vingård til et centralt maddepot, hvor landmandens venner leverede donationer af kød, grøntsager og andre produkter.

”På det travleste sted bidrog Overberg Food Relief-gruppen til at fodre 10.000 til 20.000 mennesker om ugen,” skrev Jack en åben og ærlig konto offentliggjort 23. januar 2021 på The-Buyer.net. ”Midt i vores vådeste vinter i 20 år var disse madkøer ofte i regnen, noget bryder inde i dig, når øjnene på et barfodet barn i en madkø er fulde af frygt.”

Creation Wines, der ligger i Hemel-en-Aarde-dalen, har støttet deres personale både økonomisk og følelsesmæssigt, hvilket giver smagsrumsteam og kokke arbejde i kælderen eller vinmarkerne. ”Hvert teammedlem skal forblive engageret og føle, at de bidrager, selv når de ikke kan arbejde på fuld tid,” siger medejer Carolyn Martin. Bredere samfundsinitiativer har også engageret vingårdsteamet, herunder pakning og distribution af mad og personlig hygiejnemateriale til de mest sårbare i samfundet.

Dette er blot nogle få af de mange individuelle og samfundsmæssige bestræbelser, der er dukket op over landets vinlande for at hjælpe de fattige og sårbare.

”Det kan være for lidt for sent. Mange vinvirksomheder er allerede lukket, og en lang vej til genopretning ligger foran industrien som helhed. ”- Rico Basson, Vinpro, 15. august 2020

Sociale medier har også bevist sin værdi med mange initiativer til at støtte Sydafrikas vinindustri og alle dens medarbejdere, der springer op på Twitter, Facebook og Instagram. Støtte både lokal og international er overvældende entusiastisk.

Wineland Media fik bolden i gang i juli 2020 og advarede det internationale marked om situationen via sociale medier. Producenter og kældre postede fotos af medarbejdere, der havde plakater med # jobbesparelser , mange gange med antallet af mennesker, der er ansat på denne gård, og #saveSAwine.

Efter hashtag momentum blev #saveSAwine omdannet til en Facebook-side og Instagram-konto takket være bestræbelserne fra Erica Taylor, Will Marais og hans partnere i About the Winelands. At få 50.000 følgere på verdensplan inden for to uger, i dag er der lige under 58.000 konti, der deler fotos af sydafrikansk vin, de nyder.

Taylor, der i øjeblikket driver de sociale mediekonti for #saveSAwine, arbejder i partnerskab med amerikanske distributører af sydafrikansk vin som Cape Ardor, Cape Classics, Capreo og Museum Wines for at tilbyde detailpakker og kampagner til støtte for landets vingårde.

'På et eller andet tidspunkt bliver folk for fattige til at arbejde,' siger Taylor. ”Når du ikke har råd til en dagplejer, skal du blive hjemme. Har ikke råd til benzin eller bilvedligeholdelse, skal du blive hjemme. Du har ikke råd til dine børns uniformer, de kan ikke gå i skole, og du skal blive hjemme. Dette er hvad der sker med landarbejderne. ”

Hvor finder man den bedste sydafrikanske vin

Samantha Suddons, ejer / vinproducent hos Vine Venom, opfordrede sine online-tilhængere til at 'indlæse et foto af et tomt glas og mærke dine foretrukne SA vingårde, butikker, barer og branchefolk til at hjælpe med at sprede bevidsthed' med hashtagget #emptyglassSA.

”Fotografiet af mit tomme glas skal symbolisere, hvad der vil ske, hvis SA vingårde ikke understøttes,” sagde Suddons.

Da Sydafrikas vinindustri forsøger at overleve, er der glimt af håb. Den samlede værdi af eksporten steg med 7,7% til R9,1 mia. (Ca. 600 mio. $), Og international støtte tilbød den nødvendige opmuntring i 2020, den samlede eksport til USA steg 78% i volumen og 20% ​​i værdi.

”År 2020 vil sandsynligvis gå i historiebøger som et af de mest udfordrende år for branchen, men på trods af dette har vi lært at tilpasse os og har udforsket kreative måder at samarbejde med vores partnere på,” sagde Wines of South Africa (WoSA ) CEO Siobhan Thompson i en nylig pressemeddelelse. ”Selvom vi ikke ved, hvad fremtiden bringer for den sydafrikanske vinindustri, holder vi fast på den modstandsdygtighed, vi tidligere har set.”