I henhold til etableret statsret skal man for at få en licens til at sælge alkohol i Tennessee være bosiddende i mindst to år. Men forvirrende skal de være bosiddende i mindst ti år for at forny denne licens, som virksomheden skal udføre årligt.

Tennessees advokatadvokat har to gange erklæret, at opholdskravet til en tilladelse uden for anlægget var i strid med den amerikanske forfatning, fordi det strider mod handelsklausulen, hvilket giver den føderale regering ret til at regulere handel mellem stater. På grund af dette har håndhævelse været inkonsekvent.

Det Tennessee Wine and Spirits Retailers Association (TWSRA) , der repræsenterer omkring 500 detailhandlere i staten og støtter opholdskravet, truede med at sagsøge Tennessee Alcoholic Beverage Commission (ABC) hvis de tildelte licenser til nykommere Doug og Mary Ketchum samt og Vin og spiritus i alt . Licenserne blev nægtet.

Truende små virksomheder

Da Ketchums købte Kimbrough Fine Wine & Spirits i april 2016 i Memphis, syntes det at være svaret på deres presserende behov. De havde boet i Salt Lake City, Utah, der er omgivet af bjerge, der fælder kulde og forurening. Deres datter Stacie, der lider af cerebral parese, døde næsten i 2015.

”Nogle gange er forureningen så dårlig, at du ikke engang kan se på tværs af gaden,” sagde Doug. ”Hun fik lungebetændelse, og lungerne kollapset og fyldt med væske. Lægen fortalte os, at han ikke troede, at hun ville klare det endnu et år, medmindre vi kunne finde et sundere miljø. ”

Parret tog deres pension og søgte efter noget, der kunne give dem mere fleksibilitet til at tilbringe tid sammen med deres datter. Doug, en netværksingeniør, og Mary, en netværkstekniker, havde aldrig ejet en virksomhed og havde kun en forbrugeres kendskab til alkoholindustrien.

Men Memphis havde ren luft. Når den tidligere ejer af Kimbrough forsikrede Ketchums om, at den generelle leder, der havde været sammen med ham i 20 år, ville blive ved, nåede de hurtigt en salgspris.

De var stadig i Salt Lake, da byen godkendte deres ansøgning, og de fik besked fra ABC om, at deres licens ville blive godkendt og ikke påvirket af statens 10-årige opholdsperiode.

Den 21. ændring mod handelsklausul

TWSRA gjorde godt imod deres trussel og sagsøgte Total Wine, Ketchums og ABC. Foreningen hævdede, at den 21. ændring, der afslutter forbud, giver stater ret til at regulere salg af spiritus ved kun at give detail- eller engroslicenser til enkeltpersoner eller enheder, der har opholdt sig i staten i et bestemt tidsrum. Den 21. ændring opvejede derfor handelsklausulen. Tidlige retsafgørelser var uenige.

”Så vi gik til føderal distriktsdomstol, og vi vandt der,” sagde Doug. 'Derefter appellerede [TWSRA] det til [US] kredsløbsret, og vi vandt der.'

Hvis TWSRA havde vundet, ville antallet af store boks-spiritusforretninger og små mor-og-pop-detailhandlere have været stærkt begrænset, hvilket havde skåret konkurrencen og forhindrede forbrugerne i at få måske bedre eller forskellige vine til lavere priser.

Til højesteret

Undervejs fik Ketchums deres licens, ligesom Total Wine and Spirits. ”Men så gik det til højesteret, og der var ingen måde, vi havde råd til,” sagde Doug.

Så mens grupper kan lide Vin og spiritus grossister i Amerika , Nationalkonference for statslige lovgivere , National Beer Wholesalers Association , Cato Institut og Forbrugerhandling sammen med mindst ti andre indgav trusse til domstolen og støttede den ene eller den anden side, måtte Ketchums bøje sig.

Det var først i Institut for Retfærdighed , meldte sig frivilligt til at repræsentere dem pro bono for, at Ketchums kunne deltage og have deres dag i højesteret, der er sat til 16. januar.

'Vi tog denne sag, fordi det er en utrolig vigtig mulighed for at gøre det klart, at stater ikke kan diskriminere uden for staters eller nyankomne beboere,' sagde Michael Bindas, advokat ved Institute for Justice. 'Forfatningen beskytter retten til alle amerikanere, hvad enten det er uden for staten amerikanere eller nyankomne statsbeboere til at engagere sig i handel, og Tennessees love forkorter denne ret.'

En repræsentant for Total Wine and Spirits sagde, at virksomheden aldrig kommenterer igangværende retssager som et spørgsmål om politik. Tennessee Wine and Spirits Retailers Association returnerede heller ikke e-mails med en kommentar.

Mundtlige argumenter i den amerikanske højesterets sag nr. 18-96, Tennessee Wine and Spirits Retailers Association vs. Clayton Blair et al., Er planlagt til onsdag den 16. januar.