En hyldest til Gary “Gaz” Regan, Bartending Legend
Gary “gaz” Regan, en cocktailpioner og velkendt personlighed inden for drikkevareindustrien, døde den 15. november 2019 kl. 68 efter en kamp mod kræft.
Regan var bedst kendt som forfatteren af Glæden ved mixologi (Clarkson Potter, 2003) og offentliggjorde en revideret version i 2018. Et indflydelsesrige værk, der klassificerede drikkevarer i 'cocktailfamilier', det hjalp med at afmystificere livet bag baren. Han var også kendt som en 'mentors mentor', et ledende lys, der hjalp med at forme nutidens barkultur, som vi kender den.
Regan blev født i Rochdale, Lancashire, England, og var søn af pubejere. Han flyttede til New York City kl. 22, hvor han arbejdede en række bartenderjobs gennem 1970'erne og 80'erne. Til sidst tog han stilling på North Star Pub i Manhattans South Street Seaport. Han arbejdede der i fire år, hvilket han krediterede med at informere sine perspektiver om barforretningen og gæstfriheden.
Ifølge forfatteren og cocktailhistorikeren David Wondrich var Regans perspektiv unikt. I modsætning til nogle af hans jævnaldrende var Regan ikke et produkt af New York Citys high-end cocktail lounge tradition eller kulinariske eller hotelverdenen.
'Han kom ud af rock 'n' roll 1960'erne og 1970'erne, og som den bedste rock 'n' roll af tiden kombinerede han flash og kind og energi med stor teknisk dygtighed,' siger Wondrich. Regan var også især uhøjtidelig. 'Han var altid langt mere interesseret i barens liv end i detaljerne i hans blanding af drikke.'
Hvis du tilbragte fem minutter med Regan, blev du normalt behandlet med en anekdote eller en fortælling. Det er en færdighed, han følte, at enhver god bartender skulle have, og han indarbejdede den i sin stil tidligt i sin karriere.
Som Regan selv udtrykte det: 'Jeg lærte historiens fortælling og underholdningsværdien af spiritus- og barvirksomhederne.'
Bestemt var Regan kendt som ikke kun en autoritet på cocktails, men også en entertainer. Han var umulig at gå glip af. Afhængigt af året var han muligvis blevet set i sin signatur mørke eyeliner, der ofte ringede kun med det ene øje, en farverig kaftan eller langt, flydende gråt hår og et skæg.
Fra begyndelsen af 1990'erne overførte Regan sin kærlighed til historiefortælling til tryk. Dette var inkluderet i siderne i Vin entusiast , hvor han var medvirkende redaktør fra 2001 til 2008. Han havde også regelmæssigt arbejde i Food Arts og San Francisco Chronicle, hvor hans spalte 'Cocktailian' blev betragtet som en must-read.
”Gary holdt tiden for denne branche i dagene før internettet,” siger Frank Caiafa, drikkedirektør på The Stayton Room i New York City. 'Han skabte den nye form og var den første til at minde os om, hvad dette job er, og hvad vi skal være: gæster først, opskrifter og lort senere.'
En produktiv forfatter, Regan udgav 18 bøger. Hans første bog var Bartender's Bible (Harper Collins, 1991). Mellem 1995 og 1998 skrev han sammen med Mardee Haidin Regan Bogen om Bourbon og anden fin amerikansk whisky (Houghton Mifflin Harcourt, 1998), Bourbon Companion (Running Press, 1998), Nye klassiske cocktails (Houghton Mifflin Harcourt, 2002) og Martini Companion (Running Press, 1997). I tillæg til Glæden ved mixologi , Regan selvudgivet Negroni: En gaz regan-forestilling . Det blev genudgivet i 2015 af Ten Speed Press as The Negroni: Drikker til La Dolce Vita, med opskrifter og historie .
Negroni blev et af hans telefonkort. En løbende vittighed, der involverede omrøring af Negronis med sin finger, førte barvarefirmaet Cocktail Kingdom til at skabe et rustfrit stål “finger omrører” kastet fra Regans finger.
I 2003 udviklede Regan tungekræft. Denne erfaring fik ham til at udvikle det, han beskrev som 'opmærksom bartending.' Filosofien var, at bartendere har evnen til at reagere på og styre energien inden for en bar.
Han flyttede fra Manhattan til Cornwall-on-Hudson, hvor han vedtog det små bogstav 'gaz'. Han bemærkede, at der var behov for appelsinbitter i mange klassiske opskrifter, men næsten var umulige at finde, og han udviklede Regans Orange Bitters nr. 6.
Han underviste også i et to-dages kursus for bartendere, 'Cocktails in the Country', på et tidspunkt, hvor uddannelse i det, vi nu tænker på som håndværkscocktails, var sjælden. Mange af nutidens bedste bartendere gik gennem hans skole, som omfattede Jim Meehan, grundlægger af New York Citys roste PDT-bar og forfatter af Meehan's Bartender Manual (Ten Speed Press, 2017).
”Gary Regan inspirerede vores brancheres” glæde ved mixologi ”gennem hans liv og tidlige arbejde og stak senere fingeren i glasset - bogstaveligt og billedligt - da nogle af os tog det for alvorligt,” siger Meehan. ”Han var altid et par skridt foran kurven, fra bøger til bitter til barværktøj. Men hans fokus forblev på trivsel for bartendere over hele verden.
'I hans bortgang har bartendere mistet deres mest loyale mester, og for mig personligt vil jeg savne min kærlige ven.'
Som en af branchens pionerer blev Regan søgt som gæst bartender, konsulent, offentlig taler og ekspert. Han var tilsyneladende utrættelig. Hvis der var en cocktailkonference, var Regan altid der og fortalte frække historier om livet bag baren.
Disse historier, som han formidlede til en generation af bartendere, og den næste generation eller to efter det via hans klasser, skrivning og offentlige optrædener, var en vigtig del af hans arv. Hans livlige, ofte skøre humor og lederskab i cocktailverdenen vil blive savnet.