Kærligt kaldet ' Napa af syden,' Dahlonega (udtales 'duh-lah-neeguh') Plateau AVA tilbyder vinelskere en dosis sydlandsk komfort. Dahlonega Plateau ligger gemt omkring en time nord for Atlanta og er et af to amerikanske vindyrkningsområder i staten Georgien - den anden er Upper Hiwassee Highlands AVA delt med North Carolina .

Da det er et plateau, ligger AVA lige over 1.500 fods højde, hvilket giver mulighed for tilstrækkelig soleksponering for at hjælpe med modning og god dræning gennem ler-lerjorden, som giver øget smagskoncentration i de dyrkede druer. Men i løbet af de sidste par år er avlerne blevet mødt klima forandring -relaterede udfordringer. 'Klimet har ændret vækstsæsonen en smule, hvilket gør den mere ustabil på grund af varme januar og februar, og derefter sene fryser i marts og endda april,' forklarer Sam McDuffie, turistdirektør for Dahlonega-Lumpkin County Besøgsbureau. Vingårdsledere skal derfor være meget omhyggelige og forberede sig på disse sene stigninger, der opstår under knopskydning hver årgang. Heldigvis har disse sæsonbestemte frostbegivenheder ikke haft stor indflydelse på drue- eller vinkvaliteten.

Southern Swing: En vinelskers guide til Charleston, Greenville og Savannah

Selvom Dahlonega Plateau blev en officiel AVA den 29. juni 2018, går vinfremstilling meget længere tilbage i regionen. Siden det 19. århundrede har staten Georgia været førende inden for vækst Muscadine drue - en sort hjemmehørende i den sydøstlige del af OS. der klarer sig usædvanligt godt i varmt klima . Det var imidlertid i 1990'erne, at mange af de vingårde, der opererer i dag, købte jord for at dyrke det til dyrkning af europæiske vindruer. Ifølge besøgsbureauet er regionen i dag beplantet med over 100 acres druer, herunder europæiske, fransk-hybride og amerikanske sorter.
Med sine ni vinmarker og dusin smagslokaler er Dahlonega hjemsted for et væld af hoteller, restauranter og bed-and-breakfasts - et indbydende miljø for turister, der er interesseret i at opdage dette skjulte stykke af vinverdenen. Historieinteresserede vil være interesserede i at vide, at Dahlonega har en vigtig rolle i Georgiens fortid - det var det primære sted for den første guldfeber i 1829. Og på grund af dette er navnet Dahlonega afledt af Cherokee-ordet, der betyder 'gul' eller ' guld.'

Paul-familien hævder titlen som Dahlonegas første familiegårdsvingård og producerer alle deres prisvindende vine fra deres 20 acres vinmarker i Lumpkin County. Sharon Paul var med til at stifte Tre søstre med sin afdøde mand, Doug, i 1995 og bruger kun frugter fra Georgien til at producere deres vine. 'At få AVA-betegnelsen for fire år siden legitimerede vores arbejde, og nu har verden bemærket, at vi har en særlig plads her,' siger hun. Three Sisters producerer rød, hvid, Rose og mousserende vine , med Cabernet Franc , Merlot og Cynthiana Norton (betragtet sydens version af Cabernet Sauvignon ), der repræsenterer omkring 10 hektar af godset; den anden halvdel er dedikeret til andre druer som f.eks Chardonnay , Vidal Blanc , Pinot Noir , Pinot Blanc og National Tour .

Mens regionen fortsætter med at vokse, er Paul optimistisk med hensyn til den anerkendelse, som Georgiens vine vil modtage. “Vingårde er eksploderet overalt!” udbryder Paul. 'Ikke kun her i Dahlonega, men også Upper Hiwassee [Highlands AVA]. Og mere smagslokaler kommer online hvert år. Jo flere jo bedre!'

Denne artikel dukkede oprindeligt op i februar/marts 2023-udgaven af Vinentusiast magasin. Klik her at abonnere i dag!