I de senere år har vinproducenter og deres vokale fans dannet advokatgrupper for at fortælle verden om deres lidenskab og for at forsøge at forføre andre til at slutte sig til deres sag.

For eksempel Californien -baseret Rhone Rangers tout druesorter forbundet med Rhône-dalen , ZAP (Zinfandel Advocates & Producers) rekrutterer fanatikere af den drue, mens Grenache Association viser kærligheden til denne internationalt dyrkede sort.

Føj nu til disse Aligoteurs , en gruppe franske producenter og vinelskere, der promoverer Bourgogne alt-men-glemt hvid druesort, Aligoté (udtales 'al-uh-GO-tay'). Disse loyalister vil have folk til at se Aligotés charme snarere end senere.

Aligoté-druer / Foto af Clemencet D

'Aligoté blev dyrket overalt i Bourgogne før phylloxera,' siger Jérôme Castagnier, indehaver af Domaine Castagnier i Bourgognes berømte Côte d'Or-region med henvisning til sygdommen, der udslettede de fleste vinmarker i Bourgogne i slutningen af ​​det 19. århundrede.

Mens franske vinstokke podet på sygdomsresistent amerikansk grundstamme løste problemet, markerede det begyndelsen på Aligotés tilbagegang, en naturlig krydsning mellem Pinot Noir og den sjældent set Gouais blanc. I de fleste områder af Bourgogne, Chardonnay og Pinot Noir blev betragtet som bedre vindruer og kunne derfor kræve højere priser. I nogle regioner blev Aligoté forbudt.

Aligoté fortsatte stadig med at eksistere under den grundlæggende betegnelse 'Bourgogne Aligoté', der blev oprettet i 1937. De fleste er billige, enklere hvide vine fremstillet hovedsageligt af den mere produktive Aligoté vert-klon, der er plantet i de mindre værdifulde og rigere jordarter i Saône-dalen. Aligoté-fans tror, ​​at dets nøgleegenskab er, at det udtrykker terroiren af ​​tyndere, mere stenede bakkejord.

Alligevel elskede nogle fremtrædende familieavlere deres bjergskråning Aligotés, især fra gamle vinstokke, og fortsatte med at producere sorten ud over Chardonnay og Pinot Noir. De blev fortryllet af vinens let blomsteragtige aromaer, kombinationen af ​​citrusfrugt og flint mineralitet og frem for alt dens livlige, mundvandende syre. Det kan også alder i flere år.

Selv i de højt lejede regioner på Côte d'Or forblev nogle få Aligoté-enklaver, især i Côte Chalonnaise, den nordligste Côte de Nuits ved Marsannay og på den høje skråning ved Clos des Monts Luisants med udsigt over Morey-Saint -Denis 'fem store cru Pinot Noir-vinmarker. Indtil 1970'erne havde selv den høje Corton-Charlemagne Aligoté vinstokke plantet blandt sine Chardonnay.

Aligoté vinstokke / Foto af Jessica Vuillaum

Den gyldne aligoté fra Bouzeron

Den betegnelse, der er mest dedikeret til kvalitet Aligoté, er Bouzeron , en landsby på Côte Chalonnaise lige syd for Côte de Beaune. Indtil 1998, da Bouzeron blev hævet til landsbystatus, blev dens vine kaldt 'Aligoté Bouzeron' på etiketterne.

I dag er de simpelthen kendt som 'Bouzeron.' Måske er den mest berømte af disse Domaine A. & P. ​​de Villaine . Dens ejer, Aubert de Villaine, er indehaver af Bourgognes højest ansete og dyreste rødvin, Domaine de la Romanée-Conti , der kan hente tusindvis af dollars pr. flaske. De Villaine og hans amerikanskfødte kone, Pamela, købte Bouzeron-vingården i 1971.

”Der er mere interesse for Amerika for Bouzeron end for Frankrig,” siger Pierre de Benoist, vinmager hos Domaine A. & P. ​​de Villaine og Auberts nevø. Han klager over, at den gennemsnitlige franske køber stadig er bundet til klassificeringssystemet, der favoriserer Chardonnay dyrket i velansete vinmarker.

'[Importør] Kermit Lynch meget hurtigt troede på Bouzeron, ”siger han. ”Han syntes, det var logisk, at når jorden er god, og planten er veludvalgt, så kan du fremstille Aligoté på samme niveau som Chardonnay og Pinot Noir.”

Domaine A. & P. ​​de Villaine / Foto med tilladelse til Domaine A. & P. ​​de Villaine

Jordbunden i Bouzeron er tynd og af hvid marl, og dens vinstokke er generelt den værdsatte 'gyldne Aligoté' eller Aligoté doré. Mange af vinstokke er meget gamle, og de Benoist siger, at nogle af hans har været der i 115 år, genplantet kort efter phylloxera-ødelæggelsen. I alt plantes omkring 130 hektar vinstokke i Bouzeron ud af i alt 3.880 hektar i hele Bourgogne.

Antallet af producenter, der eksporterer Aligotés til USA, vidner om dets voksende popularitet, og dets brede vifte af priser indikerer dets appel. For eksempel handler Domaine Castagnier og A. & P. ​​de Villaine for omkring $ 30, mens flasker med Ponsots Clos des Monts Luisants gennemsnit omkring $ 130.

Andre pålidelige producenter inkluderer Jean-Marc Roulot , Michel Lafarge , Jean Fournier , Sylvain Pataille , Car-Dury , Ramonet , Leroy og Marquis d'Angerville .

De Benoist og Pataille er fremtrædende Aligoteurs, skønt de Benoist mener navnet, en sammenblanding af Aligoté og forfatter , eller skaberen, krediterer vinproducenter på bekostning af terroir. Gruppen havde sin 'stiftende smagning' i april på BoisRouge restaurant i landsbyen Flagey Echézeaux, som indeholdt snesevis af Aligoté vinproducenter og hengivne.

Hvad mener vi, når vi siger vin i Rhône-stil?

Kokken på BoisRouge, Philippe Delacourcelle, er præsident for Aligoteurs.

”Jeg elsker at tilberede grøntsager med Aligoté, fordi grøntsager passer så godt til vinens smag,” siger han. ”Du kan selvfølgelig også gifte dig med Aligoté med fisk eller skaldyr med en simpel dråbe olivenolie og en klemme citronsaft. Krydderier er også gode ledsagere: citrongræs, stjerneanis, peber, ras el hanout [en marokkansk krydderiblanding]. ”

Med sin overkommelige pris og klassiske Bourgogne blanc-smagsprofil ønsker Aligoteurs at overbevise amerikanske vinelskere om, at Aligoté er mere end bare endnu en croc.