Selvom Cognac får alle overskrifterne, den rustikke fætter, Armagnac, fortjener også opmærksomhed. Begge er fransk brandy, lavet med mange af de samme druesorter. Men Gascony's Armagnac tilbyder robust rigdom, der ikke ofte ses i den lettere Cognac-stil. Tænk smukke butterscotch, tørret abrikos og saltet karamel eller i ældre flasker, smag af ristede nødder, læder og blommehud.

”Armagnac er en mere landbrugsånd end Cognac,” skriver kunsthåndværkermester Thad Vogler i sin bog Ved røg og lugt . På trods af regionens lange historie, bemærker han, er mange producenter “ved et korsvej, revet mellem traditionerne for spiritus i landbruget og et ønske om større kommerciel succes.”

Domæne af håb er et glimrende eksempel på et hus, der kunstigt navigerer gennem disse vejkryds. Den samme destilleri, der producerede denne måneds topscorer aftapning, introducerede for nylig også en sassy, ​​provokerende tilgang til Blanche Armagnac.

Gascony's Armagnac tilbyder robust rigdom, der ikke ofte ses i den lavere Cognac-stil.

En hvid spiritus, minimalt ældet og beregnet til at konkurrere med vodka som en cocktailmixer, har Blanche Armagnac ikke fanget den måde, producenterne havde håbet på, da de blev introduceret i 2015. Men Esperance gik sammen med en importør i Brooklyn PM spiritus at debutere Cobrafire . Det er mærket som drue eau de vie, ikke Blanche Armagnac, hold dig opdateret for at se, om denne nye stil lander hos bartendere.

Når vi taler om Armagnac-betegnelser, sigter en bemærkelsesværdig nylig ændring af XO-kategorien at matche Cognac: Fra april 2018 blev minimumsalderkravet for XO Armagnac øget fra seks til 10 år. Andre kategorier forbliver de samme: VS og Trois Etoiles (tre stjerner) er i alderen mellem et og tre år VSOP fire til ni år Napoleon seks til ni år, og nu starter XO, Hors d 'Age og single-vintage-aftapning ved 10 år af alder.

På trods af disse og andre ændringer forbliver Armagnac en spirituskategori, der holder fast ved sine traditionelle rødder.

Klar til at tage dit Cognac-spil til det næste niveau?

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (franske premierminister Spirits, Brooklyn, NY) $ 94, 98 point . Den vidunderlige aroma antyder saftig frugthavefrugt børstet med vanille og kakao. På den supersoft gane fører en koncentreret kakao-note til ferskenektar, ingefær krydderi og en delikat krølle af appelsinskal på finishen. Lavet med en blanding af fire årgange, hvoraf den yngste var 10 år. gennemsnit: 40,7%

Jollité VSOP 5 Years Armagnac (France Saranty Exports, Stamford, CT) $ 35, 97 point . Dette er præcis, hvad du ønsker, at en VSOP skal være: glat og afbalanceret, men alligevel livlig. Rig vaniljesødme opfriskes af et strejf af frisk æble og afsluttes med et drys bagningskrydderi. Let at nippe til, men ikke for dyrebart at blande. gennemsnit: 40%

Eric Artiguelongue 1974 Bas-Armagnac (Frankrig T.Edward Wine & Spirits, New York, NY) $ 128, 97 point . Aromaen viser egetræ og et strejf af fudge. Giv denne Armagnac lidt tid til at åbne i glasset for at lokke mest ud af denne overraskende lette, livlige brandy. De første slurker viser tørret figen og bagt æble efterfulgt af en kakao midtpalme og afsluttes længe med valnødstringning, antydninger til bagning af krydderi og citronskal. gennemsnit: 40%

Castarède 1979 Bas-Armagnac (Frankrig 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) $ 169, 96 point . Se efter dybe tørrede og kogte frugt aromaer: figen, dato og bagt æble dryppet med karamel. Den silkeagtige, bemærkelsesværdigt lette gane viser blødkødsartethed i starten, derefter tørrede dadler og figner og til sidst en lang mokka-finish med accent af kanel, fed og appelsinskal. gennemsnit: 40%

Château de Laubade 1998 Bas-Armagnac (Frankrig Baron Francois, New York, NY) $ 150, 95 point . Denne 20-årige Armagnac blandet og aftappet i 2018, lavet af en blanding af Baco- og Colombard-druer, smelter rig vanilje, ahorn og brunt sukker med en tørrende eksplosion af brændende krydderi, især allspice, ingefær og cayennevarme plus citronskal . Tilsætning af vand frigiver noget af det tanniske greb og tilføjer en cremethed, der læser som citronkrem eller vaniljecreme. gennemsnit: 52,1%

Domaine d'Aurensan 20 års armagnac (franske premierminister Spirits, Brooklyn, NY) $ 202, 95 point . Tænk kanel, smør, tyk ahornsirup og varm, koncentreret karamel på næse og gane. Tørring af eg, valnød og kaneltoner fremhæver den lange finish. gennemsnit: 42,5%

Janneau XO Armagnac (Frankrig Sazerac, Chicago, IL) $ 68, 94 point . Rige, trøstende karamel- og karamel-aromaer varmer næsen. Ganen er lidt lettere end aromaerne antyder, men belønner stadig med afrundet vanilje, kakao og espresso, der falmer ind i muskatnød og læskende citronskal. gennemsnit: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (Frankrig H.Mercer Import, Culver City, CA) $ 40, 93 point . Dybt rav i glasset, de søde aromaer antyder honning, ahorn, vanilje og eg. Den bemærkelsesværdigt lette, silkeagtige gane viser eg, vanilje og et strejf af kakaopulver. Det meste af smagen er på den lækre, meget lange finish, ekko med bagende krydderi og vanilje. gennemsnit: 40%

Baron de Lustrac XO 25 Years Limited Edition Bas-Armagnac (Frankrig CVI Brands, San Carlos, CA) $ 80, 92 point . En lys gulbrun nuance i glasset, se efter aroma, eg og brunt sukker aromaer i denne brandy. Den lyse gane åbner med en tydelig mokka-note, der afsluttes med sødme af brunt sukker, muskatnød og pebret krydderi. Et rasende, mundvandende antydning til citronskal giver astringency. gennemsnit: 42,4%

Andre brandy

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (franske premierminister Spirits, Brooklyn, NY) $ 52, 90 point . Teknisk set er dette klassificeret som “eau de vie de rosin”, ikke Armagnac Blanche. Det er stadig en dynamisk slurk: En flygtig ferskennote falder ned i grønt æble- og blommehud og afsluttes med hvid peber, kaprifolium og masser af cobra-lignende bid. gennemsnit: 51,37%

Marquis de Papolle Blanche d'Armagnac (Frankrig Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) $ 55, 88 point . Viser en meget bleg halmfarve, denne blanche har en tydelig blomsteraroma. Den komplekse, livlige gane åbner med vanilje, fører til en hvid blomsterblomst og slutter med en børst af muskatnød. Fremstillet af 100% Ugni Blanc druer og ældet i tre måneder i rustfrit stål. gennemsnit: 40%