Forbrugere på vej tilbage til vingårdssmagningslokaler efter pandemi lukninger vil finde radikalt forskellige oplevelser.

”Folk vil ikke bare være i stand til at springe ind i nogen vingård i en weekend og mave op til baren for at smage mere”, siger Kristine Gimse-Bono, daglig leder hos Indsamling af kældre , som har en vingård og to smagsrum i Washington samt et smagsrum i Willamette Valley , Oregon .

Da vinfremstillingsvirksomheder er tvunget til at begrænse antallet af besøgende og deres interaktion med dem, kan nogle ændringer være til det bedre.

'Vi gik fra at være et walk-in-baseret smagsrum til et reservationssystem,' siger Tracy Timmins, vicepræsident for forbrugersalg hos Stoller Wine Group i Willamette Valley. Vingårde fokuserer nu også på siddende smagsprøver, en velkommen ændring for nogle.

'Vi har tænkt på at lave bordservering i mange, mange år, og vi har aldrig helt trukket på aftrækkeren,' siger Kareem Massoud, medejer og vinproducent hos Paumanok Vingårde på Lang ø , New York . 'Dette var den perfekte mulighed for at komme videre med det.'

Selvom de fleste amerikanske vingårde nu er reservationsbaserede, er der arbejde, der skal udføres, før folk ankommer for at sikre sikkerhed midt i den nye koronaviruspandemi.

'Vi tager forbehold via vores hjemmeside, men det bekræftes ikke, før vi ringer til alle for at føre en samtale,' siger Melissa Rockwell, salgschef direkte til forbruger hos Mousserende Pointe på Long Island. 'Vi finder ud af, at det arbejde, der skal til for at foretage telefonopkaldet, går langt med at røre ved basen og besvare spørgsmål.'

Andre sender nye krav og forventninger til besøgende om at læse (og i nogle tilfælde underskrive), inden de ankommer, eller dele dokumentation, inden de går ind i vingården. Når folk besøger, er der ændringer fra get-go. Nogle vinfremstillingsvirksomheder anvender nu hilsner og screenere til at kontrollere reservationer, tale om begrænsninger og styre socialt distancerede ind- og udgange

'Vi ønsker at skabe en oplevelse, hvor alle forudsigelige friktionspunkter fjernes ved indrejsen,' siger Carol Reber, vicepræsident for Duckhorn Vineyards , som har implementeret et hilsener-system. Duckhorn har fem smagsrum i Californien og en i staten Washington.

Tiffany Stetson, general manager for detailsalg hos Goose Ridge Estate Vineyards and Winery , der har en vingård og yderligere tre smagsrum i Washington, siger, at smagsrumsarbejde er anderledes nu.

”Det føles lidt mere som om vi er TSA-agent,” siger hun. ''Jeg har brug for dit bælte og dine sko, og lad mig gå med en tryllestav lige nu.' I stedet er det håndrensning og masker og et termometer.'

Nogle vingårde bruger walkie talkies, tekstbeskeder eller QR-koder, når gæsterne ankommer til at kommunikere tilbage til personalet i smagsrummet, der forbereder borde. QR-koder erstatter også papir- eller plastmenuer i nogle vingårde. På den måde ”behøver ingen at røre ved noget. Ingen har brug for at tørre tingene ned, ”siger Massoud.

På nuværende tidspunkt er smagsprøver på vingårde næsten universelt udendørs, selvom nogle amter tillader begrænset indendørs siddepladser, især hvis der serveres mad.

”Folk vil være uden for hvor de føler sig mere sikre, ”siger Gimse-Bono.

Stadig kan varme temperaturer være en udfordring, afhængigt af region og årstid.

'Vi løber op og ned ad vores græsplæne og vores gårdhaveplads i en maske, der serverer vin i 110 graders varme og gør det med et smil,' siger Stetson.

Selvfølgelig afhænger det af indstillingen, hvor godt dette fungerer. Nogle vingårde er omgivet af idylliske vinmarker. Andre er i urbane jungler.

'Vi har gjort så meget for at gøre vores smagsrum indbydende, og nu skal vi sige: 'Vi vil meget gerne have dig, men her, lad mig tage dig ned og sætte dig på en parkeringsplads,'' siger Stetson.

For at minimere kontakten mellem servere og gæster har vingårde ændret deres tilbud, idet et stort antal nu hælder flyvninger i stedet for individuelle vine, hvor en server skal gå frem og tilbage fra bordet. På Stoller Family Estate hældes flyafgange før gæsterne overhovedet sætter sig ned.

En medarbejder iført en beskyttelsesmaske og handsker, der åbner en flaske vin på Buena Vista Winery / Foto af Paul Morris Bloomberg via Getty

'Det er noget, vi aldrig rigtig havde leveret før som en generel smagsmulighed,' siger Timmins om vinflyvninger. Hun bemærker, at det har sine fordele. ”Distanceringsprotokollen om færre ture til bordet har faktisk resulteret i en god fordel for gæsten, at de kan gå frem og tilbage og foretage en sammenligning og kontrast. Folk kan lide det. ”

Over hele landet er besøgende i øjeblikket forpligtet til at bære masker til enhver tid, når de er på stedet, undtagen når de sidder ved bordet og smager. Gruppestørrelse er begrænset, som bestemt af staten, men nogle vingårde vælger at reducere besættelsen yderligere.

Hvordan har kundesvar været?

”Vi troede, at vi ville få meget mere pushback, især efter at folk indtog noget vin, eller hvis vi var den anden vingård, de besøgte,” siger Timmins. ”Generelt har folk taget tingene temmelig alvorligt. Støtten har været fantastisk. ”

Mens det krævede masker oprindeligt skabte kontrovers med nogle, ser det ud til at være trukket tilbage i mange vingårde.

'I begyndelsen, da maskemandatet skete i Washington, ville alle bare give dig noget lort,' siger Steve Wells, ejer af Time & Direction Vin i Walla Walla, Washington. 'Nu bliver folk meget bedre med det.'

Destilleri-smagsrum genåbnes - men med nogle alvorlige ændringer

”Der har egentlig kun været en håndfuld, for hvem det at bære en maske har været et problem,” siger Massoud. ”Til dem siger vi bare:” Vi beklager. Du kan ikke komme ind, hvis du ikke har maske på. Det er ikke en forhandling. Det er vores politik. ''

Mens kunderne ser ud til at have tilpasset sig ændringerne, prøver nogle at sætte begrænsninger på gruppestørrelse.

'Vi får mange mennesker, der foretager flere reservationer på vores side og prøver at komme med større fester,' siger Rockwell.

Med begrænsninger på antallet af mennesker, der kan være i en vingård på et hvilket som helst tidspunkt - typisk 25 til 50% - og radikale ændringer i smagsrumsoplevelsen, er det alt sammen blyant? Mange siger ja ... slags.

'Det gennemsnitlige køb i forhold til denne gang sidste år er faktisk op til os på tværs af de fleste af vores ejendomme,' siger Lisa Clarkson, senior vice president of operations og direkte til forbrugersalg hos Undtagelse for vin , som har vingårde og smagsrum i Idaho , Washington, Ny mexico og Oregon.

Gimse-Bono er enig. 'Vores forbrug pr. Gæst fra sidste år på dette tidspunkt gik fra $ 50 til $ 187,50.' Naturligvis ser vingårde mange færre gæster.

Vingårde tilskriver de øgede udgifter til siddepladser, hvor gæsterne også får mere individuel opmærksomhed og måske en bedre samlet oplevelse.

'Mange af de ændringer, vi har foretaget, synes jeg har været gode ændringer for vores gæster og vores service,' siger Timmins. 'Gæsterne elsker at have et garanteret sæde med en smuk udsigt.'

Der er dog altid en fangst.

'Det er et meget travlere, mere stressende job end det var før alle ændringerne,' bemærker Timmins. Nogle gæstfrihedsarbejdere bemærker, at de er flere udmattet efter en dags arbejde, selvom der er færre kunder simpelthen på grund af situationens stress.

Operationelle ændringer som reservationer, siddende smagsprøver og mindre grupper bliver sandsynligvis permanente.

”Dette er ændringer, som vi alle har talt om før, og som vi aldrig rigtig har gennemført,” siger Rockwell. ”Ved at fokusere på de mindre grupper og ved kun at være reservation, giver det os mere en interesseret kundekreds. Det er positivt. Vi ser faktisk mange muligheder med alt dette. ”

Reber er enig. 'Alle vores ejendomme er 100% reserverede nu, og jeg tror, ​​vi kommer aldrig tilbage.'

Med vingårde, der i øjeblikket opererer udendørs, og koldere vejr kommer, er der stadig masser af udfordringer fremover. Mere forandring kommer altid

'Når folk sagde:' Hvad vil du være, når du bliver voksen? ', Troede jeg nogensinde, at jeg ville sige,' Jeg sælger hånd og overflade desinficeringsmiddel '? ' ler Stetson, hvis vingård begyndte at fremstille produktet i begyndelsen af ​​pandemien. 'Jeg ved mere om håndrensning, end jeg nogensinde havde troet, jeg ville.'