Året var 1701, og den franske opdagelsesrejsende Antoine Laumet de La Mothe Cadillac vovede sig fra Montreal til de store søer for at bygge en kolonial forpost, der til sidst ville blive kendt som Detroit. Selvom hans navn for evigt blev knyttet til byen, da Cadillac-mærket debuterede i 1902, er han mindre kendt for endnu et banebrydende træk. Han plantede en af ​​Amerikas første vinmarker.

Cadillac pralede af, at Detroit var velegnet til vinavl, og han valgte omhyggeligt vinstokke til at plante.

”Jeg er ikke i tvivl om, at ved at dyrke det som i Frankrig, vil dette vin producere gode druer og følgelig god vin,” sagde han. skrev i et brev til franske embedsmænd i september 1702.

Næsten 320 år senere er Cadillacs vision blevet realiseret igen takket være Detroit Vineyards , der debuterede på en tidligere isfabrik i maj 2019. Det første vingård, der åbnede i byen i 60 år, kombinerer Detroit Vineyards vin og samfundsaktivisme. På grund af den nye koronaviruspandemi sælger det 12.000 kvadratmeter store rum nu flasker ved afhentning fire dage om ugen og er pr. 11. juni åben med reduceret kapacitet fire dage om ugen.

Foto med tilladelse til Detroit Vineyards

Michigan, den næstmest landbrugsmæssigt forskelligartede stat efter Californien, har fordoblet sit vingårdareal i løbet af det sidste årti. Men i modsætning til de fleste af Michigans vingårde, primært i de sydlige og nordvestlige regioner, ligger Detroit Vineyards i hjertet af en overbevisende og kompliceret by.

År efter at det kom ud af konkurs, står Detroit stadig over for store udfordringer. Oppustede ejendomsskattesatser i løbet af de sidste 15 år fører til tvangsauktioner, der i vid udstrækning snappes op af eksterne spekulanter og investorer. Livslang beboere, hvoraf næsten 80% er sorte, er på vagt over for indtrængende forskydning efterhånden som huslejen stiger, og udenfor spekulanter og investorer køber jord op.

I erkendelse af denne dynamik har Detroit Vineyards til formål ikke kun at være i byen, men også en del af den.

Vingården lejede jorden til sin vingård af lokal nonprofit U-Snap-Bac , der arbejder for at genoplive Detroits østside. Om cirka to år, når druerne er klar til høst, vil Detroit Vineyards købe den frugt, der produceres af vingården til en fast pris, som vil trække midler tilbage til U-Snap-Bac.

Detroit Hustle: De bedste barer og restauranter i Motor City

”Vi prøver at være gode samfundsaktører,” siger Chris Southern, daglig leder og vinproducent i Detroit Vineyards. 'Vi ønsker at tilbyde uddannelse og en behagelig oplevelse.'

Det har også en fuldtids koordinator for samfundsanliggender på personalet. Thomas Roberes er født og opvokset i Detroit og er virksomhedens binde til byen. En urban gartner, han arbejdede på Home Depot, da han mødte Blake Kownacki, en vinekspert og arkitekt fra Detroit Vineyards, i 2014.

Sammen kom de op med søjlerne i Detroit Vineyards. Ud over vinproduktion har de til formål at udrydde bymishandling, hæve ejendomsværdier, lære beboerne livslange færdigheder og lægge indkomst i lommen.

”Du har så mange steder, der vil sætte 'Detroit' på noget, når du virkelig ikke har nogen forbindelse til os som by,' siger Roberes. 'Når vi siger 'Detroit Vineyards', mener vi Detroit Vineyards.'

Foto med tilladelse til Detroit Vineyards

Virksomheden startede i 2014, da Kownacki og professor i University of Michigan Claes Fornell spekulerede på, om vindruer stadig kunne dyrkes i Detroit. Det viser sig, at de kunne.

Frugterne af deres arbejde vokser i Morningside-kvarteret på byens østside. Lige forbi J.W.s Alabama Style kylling, fisk og ribben og rækker af typiske Detroit murstenhuse sidder 700 vinstokke med koldtolerante Marquette-druer. Vingården plantede den nordamerikanske hybridsort med kvarterets hjælp sidste år.

Detroit Vineyards kilder til koldtolerante druer fra forskellige regioner i Michigan, og det gærer, knuser og flasker sine vine på stedet. Den producerer i øjeblikket 10 sorter, herunder Riesling gæret i rustfrit stål, og Merlot i alderen 24 måneder i Michigan- og fransk-egefade. Alle serveres i smagsrummet sammen med cider såvel som mjød lavet af Michigan wildflower honning.

Da de begyndte at arbejde på stedet, var processen ikke ligefrem glat. Roberes og Kownacki stod over for modstand fra beboere, der var forsigtige med, at udenforstående svømmede ind for at foretage ændringer i deres nabolag.

”Spændingen var meget høj i starten,” siger Roberes. Men det ændrede sig, da parret gik dør til dør for at tale med beboerne. De deltog også i månedlige samfundsmøder, der blev afholdt på en offentlig skole.

”Det er en ting, som vi bestemt værdsatte, at de gjorde,” siger Jeffrey Lewis, bosat i Detroit. ”De kom ud til samfundsmødet og talte til beboerne i vores samfund og fortalte os:” Vi kommer ikke her for at overtage, vi vil være en del af det. Vi vil bare være et aktiv for samfundet. ''

Foto med tilladelse til Detroit Vineyards

Lewis, der voksede op i Morningside, er klar til at åbne Morningside Cafe i år, den første kaffebar i nabolaget i et årti.

Selvom Detroits ”renæssance” ofte er hyldet i pressen, er meget af denne vækkelse koncentreret i en syv-mile strækning der omfatter centrum. Morningside er, ligesom de fleste kvarterer i denne 139 kvadratkilometer store by, stadig moden til samfundsfokuseret forbedring.

Lewis ser både sin planlagte forretning og Detroit Vineyards 'ledige vingård som eksempler på, hvordan kvarteret kan styrkes.

'Det, vi begge laver, vil være gavnligt på lang sigt, og virkelig begynde at sætte fokus på Morningside som helhed,' siger han.

Kownacki er ikke længere hos Detroit Vineyards, men Roberes holder samfundets opsøgende i gang. Han planlægger at begynde vinavlstræning for gymnasieelever. Der er også planer om at samarbejde med andre kvarterer for at skabe flere urbane vinmarker.

”Det er mere end bare druer, vinmarker og vinavl,” siger Roberes. ”Dette handler om at oprette forbindelse til byen - den egentlige by - for at være stolt og ejerskab. Det er det vigtigste ved det. ”