Mange mennesker ser stadig rom gennem linsen fra de mørke, rige og søde tilbud fra tidligere årtier. Men clairin, en traditionel rom fremstillet i Haiti, viser ånden i sin mest essentielle og nogle siger den fineste form. Og det gør endelig springet til USA.

En regional ånd, der er ureguleret i sit hjemland, indtager clairin et særskilt, terroir-drevet rum i romspektret. Det adskiller sig endda fra bedre kendte sukkerrørsdestillater som rom agricole eller brasiliansk spiritus .

Rumets plads i den caribiske kultur er velkendt, men der siges ikke meget om haitiske aftappninger på trods af at landet huser mere end 500 lokale destillerier - uden tvivl mere end noget andet land i regionen. Denne blomstrende DIY-destillationsscene gør Haiti hjemsted for nogle af verdens mest forskelligartede romproduktion.

Øverst: Yderside af et gyldent eller lokalt destilleri i Haiti, foto af Luca Gargano / Nederst: Indvendig produktion stadig, foto af Ralph Thomassin Joseph

Disse hundreder af destillerier kaldes guildive i Haitis oprindelige kreolske. Det er en fransk tilpasning af 'kill-devil', en tidlig kolonial slang for rom. Guildiver er små, rustikke og kører uden elektricitet, der producerer nok rom til at tjene deres umiddelbare landsby og ikke meget mere.

”Den person, der har flest penge i nabolaget [ejer ofte] guildivet og producerer clairin med et æsel, der presser på rørsaften, der går i vild gæring,” siger Garcelle Menos, kontoansvarlig for krydret-clairin-mærket. Boukman . 'Det meste af tiden er de en kombination af kolonne- og pottebilleder, meget små kolonner og meget små potter.'

Indkøb af sukkerrør på den gammeldags måde i Haiti / Foto af Luca Gargano

For at fremstille clairin høstes sukkerrør og presses, ofte af dyr, til pressen. Den resulterende juice flyttes til tanke, hvor den fermenteres spontant, selvom det er kendt, at nogle destillerier tilsætter bagegær for at hjælpe med at starte processen.

Mens der ikke er nogen certificering, er clairin stort set organisk, simpelthen fordi der ikke er brugt nogen industrialiseret landbrug eller pesticider i disse fjerntliggende landsbyer. Lavtudbyttesorter af sukkerrør som krystallinsk og Madame Meuze, længe ignoreret af industrielle producenter, plantes stadig og foretrækkes af lokale destillatorer for deres koncentrerede smag.

”De fleste overklassefolk ser det ikke som noget at værne om. [Men] clairin er Haitis guld. Haiti er den mistede verden af ​​rom. ” —Garcelle Menos, Boukman Rhum

Naturlig inokulering af vild gær fra planten kræver længere gæring end laboratoriestammer. Denne ekstra tid gør det muligt for mosen at udvikle komplekse smagsoplevelser, der garanterer ikke to batcher clairin, der smager ens, ligesom hvordan vin adskiller sig fra årgang til årgang.

I modsætning til mange spiritus destilleres den gærede juice kun en gang og bevarer smag, der ville gå tabt ved yderligere forfining. Og i modsætning til mange andre rom er den færdige clairin ikke ældet før den sælges.

Presset sukkerrørsaft, der gærer naturligt / Foto af Ralph Thomassin Joseph

Du er måske bekendt med Barbancourt rom , Haitis mest berømte spirituseksport. Barbancourts ældede udtryk er også lavet af sukkerrør og får en præmie på udenlandske markeder, selvom destilleriets uagrede rom stadig er overkommelig for de fleste haitere. Clairin er en betydeligt billigere mulighed og sælges over hele landet, normalt udleveret af store plastkander på markedet.

Ifølge Menos, “De fleste overklassefolk ser det ikke som noget at værne om. [Men] clairin er Haitis guld. Haiti er den mistede verden af ​​rom. ”

Traditionel sukkerrørsmølle i Haiti / Foto af Ralph Thomassin Joseph

Det er værd at bemærke, at udsigterne i ikke-licenserede destillationsverdener ikke alle er rosenrøde. I modsætning til kommercielle aftapninger, der sælges af regulerede producenter, varierer råmaterialet mellem clairin destillationsvirksomheder, ligesom kvaliteten af ​​spiritus i natur. Dårlig clairin kan simpelthen mangle karakter, selvom det i ekstreme scenarier, hvis det er dårligt fremstillet, kan indeholde giftige niveauer af methanol.

For potentielle distributører, der ønsker at springe, betyder det, at de skal evaluere både for smag samt analysere sammensætningen for at sikre, at produktet er sikkert til forbrug.

Velier , i partnerskab med Whisky House , er det første firma, der stiller clairin til rådighed uden for Haiti og markedsfører det som en ny spirituskategori. Styret af Luca Gargano siden begyndelsen af ​​1980'erne, er det italienske firma kendt for samlere til aftapning og distribution af nogle af verdens sjældneste fade af ældre spiritus.

Genskabe historie for at finde ud af, hvad der gør Bourbon unikt

Garganos partner i erhvervelsen af ​​spiritus med sukkerrør er Dan Biondi. De to besøgte Haiti i flere år, da de prøvede clairin fra landsbyer over hele landet. Biondi siger, at de som romobsessive elsker udfordringen med at lancere noget nyt.

”[Det er] en mulighed for alle forbrugere at smage arven fra romhistorien, helt naturlig og med nye, uventede smagsstoffer,” siger Biondi.

Håndhøstning af sukkerrør / Foto af Luca Gargano

Gennem deres forhold til producenter håber parret at bringe clairins unikke mangfoldighed frem, hvilket fremgår af emballage, der viser hver destilleris navn, landsby, sukkerrørsort og årgang. Det er sammenligneligt, hvordan de fleste mezcaler af høj kvalitet sælges, hvilket fremhæver en bestemt håndværker fra et bestemt sted.

Det kræver også omfattende forbrugeruddannelse. ”Vi rejste verden rundt og talte om clairin, og vi vil fortsætte med at gøre det, fordi denne ånd er for vigtig i romarven, og vi vil arbejde hårdt på at bevare den,” siger Biondi.

Åndens mangfoldighed er forbløffende i betragtning af det relativt begrænsede område, hvor den produceres ... den siger så meget om det sted, hvor den produceres, og menneskene bag den. ” —Shannon Mustipher, Glady's, Brooklyn, New York

Sammenligningen med mezcal strækker sig til at smage clairin. Det er en måde, som Shannon Mustipher, hoved bartender / drikke direktør på Gladys i Brooklyn, New York, først relateret til det.

'Jeg drak noget [clairin] fra stillen og blev øjeblikkelig fan,' siger Mustipher. ”Jeg havde besøgt en palenque i Mexico et par år før det og havde en lignende oplevelse af at drikke mezcal. Åndens mangfoldighed er forbløffende i betragtning af det relativt begrænsede område, hvor den produceres. Og ligesom mezcal siger det så meget om det sted, hvor det produceres, og menneskene bag det. ”

Træfyret clairin stadig / Foto af Luca Gargano

Sam Johnson, der blander drinks på to af New York Citys mest ærværdige cocktailbarer, Death & Co. og Kløverklub , betragter clairin som den bedste sukkerrørsrom til cocktails.

”En bartender vil drage fordel af alle de grønne urt- og mineralegenskaber, som hun eller han er kommet til at forvente i en agricole med mere intense aromater og en rundere, ristet sukkernote i ganen,” siger Johnson. 'Clairin er en let erstatning for hvid rom og en interessant er for gin.'

Rom defineres som et destillat fremstillet af sukkerrør. Det kan komme hvor som helst i verden, og der er ingen grænse for tønde behandlinger, alder, smagsstoffer eller andre forbedringer. Clairin er derimod rom i et af sine reneste udtryk. Det er værd at søge.