jegi 1967, i en alder af 29 år, blev Gianni Zonin præsident for sin families firma.

I dag er det den største private vinvirksomhed i Europa, der producerer 40 millioner flasker i 2012. Tre fjerdedele af produktionen eksporteres, hvor USA er et primært marked.

En af de mest indflydelsesrige personligheder i den italienske vinverden, Zonins vinkarriere havde en ydmyg begyndelse.

Zonin begyndte at arbejde som en kælderhånd på familiens vingård i 1957, efter at han fik sit eksamensbevis i enologi. Han tilføjede senere en juridisk grad.

”Jeg gjorde alt lige fra at samle vine i forskellige kar og tønder til lastning af lastbiler,” siger han.

Efter tre måneder begyndte han at hjælpe med vinfremstilling og klatrede snart virksomhedsstigen op. Han var også indflydelsesrig i at åbne nye markeder i Italien og udvide salg og produktion.

Selvom Casa Vinicola Zonins rødder strækker sig tilbage til 1821, tog Zonin virksomheden til et nyt niveau, da han blev præsident. Udover at udvide salg og produktion, tog Zonin den afgørende beslutning om at erhverve ejendom uden for familiens hjemregion Veneto og købte Friuli's Tenuta Ca 'Bolani i 1970.

Domenico Zonin, Giannis ældste søn og vicepræsident for virksomheden, siger, at hans far var den første person i den italienske vinindustri, der investerede i en anden region.

”I dag ser det ikke ud som en big deal,” siger Domenico, “men i 1970 fokuserede italienske vinproducenter kun på deres egne områder og vine, så dette var virkelig en radikal beslutning for tiden og viste mod og intuition . ”

Zonin købte ejendom i Toscana, herunder den fantastiske Castello d'Albola i Chianti Classico samt godser på Sicilien, Piemonte og Puglia.

Firmaet har to afdelinger, Zonin-mærket og Zonin Estates, sidstnævnte tæller ni godser i syv regioner i Italien for i alt 4.942 acres under vinstokke. Alle Zonin Estates-vine er fremstillet af druer af godset og under tilsyn af firmaets interne team bestående af 32 agronomer og enologer, støttet af den berømte konsulent Denis Dubourdieu.

Zonin har endda udvidet sin vingård til denne side af Atlanterhavet. I 1976 købte han Barboursville-ejendommen i
Virginia, hvor han blandt andre sorter dyrker Barbera, Nebbiolo og Sangiovese.

Udover at afspejle hans banebrydende ånd demonstrerer Zonins erhvervelser bemærkelsesværdig forretningsindsigt. Eksempel: da han købte Barboursville og plantede vinstokke, var der ingen vingårde i staten - nu er der mere end 275.

Det er på grund af en sådan vision, der er demonstreret over syv årtier, at Vin entusiast navngiver Gianni Zonin som vinder af sin 2013 Lifetime Achievement Award.

”Jeg er meget stolt og beæret over at lære, at jeg vil modtage denne prestigefyldte pris og tilslutte mig rækken af ​​de berømte navne fra hele verden, der har vundet før mig,” siger Zonin.

”Det er ikke kun en ære for mig, for min familie og for dem, der arbejder sammen med os, men også for Italien,” siger han. 'Det er en bekræftelse af, hvor godt italienerne arbejder inden for både vinavl og vinfremstilling.'