Global opvarmning har skabt kaos på ølproduktionen fra alle vinkler i alle regioner i USA. Over hele landet har klimaforandringerne sat kvaliteten og kvantiteten af humle , forværret vandmangel og - måske vigtigst for bryggere - truede fremtiden for maltbyg, en nøgle ingrediens i øl.

Det kølige klima i det amerikanske nordvest - specifikt det i North Dakota, Idaho og Montana - har længe været en dominerende faktor i USA's produktion af maltbyg. Men ligesom det meste af Vesten har disse stater været udsat for store tørkeforhold. Tørkestress på det årlige græs har ført til et stejlt fald i udbyttet - et fald på hele 30% i 2021 - og resulteret i korn af lavere kvalitet.

Du kan måske også lide: Cidermagere har længe frygtet 'bobleafgiften.' Et nyt lovforslag kunne ændre alt.

“Øl er det meste vand , og så, efter vand, er det mest malt,' siger Andrew Zinn, ejer af Weaverville, North Carolina's Leveler Brewing Co. Når den amerikanske maltproduktion falder - som den er sket i de senere år - skaber det store problemer for bryggerne.

For at modvirke disse stadig mere almindelige problemer har jordtilskudsuniversiteter flyttet deres maltbyg-seværdigheder til regioner, der historisk set ikke har været i stand til at dyrke den kritiske afgrøde. Fra North Carolina til Oregon kunne nyudviklede vinterbygsorter give bryggerne en stabil forsyning af en central komponent i ølproduktionen.

En gærende krise

'Problemet er, at i et år, hvor du har en lav mængde malt, der er produceret i USA, er det ikke et år, hvor vi drikker mindre øl,' siger Nicholas Santantonio, assisterende professor i plante- og miljøvidenskab ved Virginia Tech. Santantonio leder universitetets avlsprogram for småkorn, som fokuserer på avl til sygdomsresistens.

Efter tørken i 2021, for eksempel, måtte bryggerier købe skibsfulde substandard malt fra udlandet. 'Fordi denne industri er så koncentreret i så lille et område, har du disse skift i vejret - disse off-år, hvor tingene er virkelig anderledes eller virkelig dårlige - og det betyder, at selve systemet, hele forsyningskæden, har sårbarheder i sig. ”

Du kan måske også lide: Hvorfor denne kultøl er ulovlig i 15 stater

Selvom det var bedre end de historisk lave udbytter i 2021, forblev Nordamerikas byghøst i både 2022 og 2023 stadig under fem års gennemsnit . Og ligesom de maltemalte af lav kvalitet, der er blevet importeret fra udlandet, var mange af sidste års afgrøder ikke op til snusen.

En betydelig del af den høstede byg indeholdt højere proteinniveauer end ønsket, hvilket kan føre til en række potentielle problemer. De resulterende øl ender ofte med at være uklare, og endnu mere bekymrende, højt proteinindhold kan skabe for meget skum under gæringsprocessen, hvilket fører til farlige kog over og potentielt tredjegradsforbrændinger for arbejdere.

En diversificering af det voksende udvalg af byg kan bidrage til at afbøde denne slags problemer ved at øge både kvaliteten og kvantiteten af ​​det integrerede korn.

Vinterbygbrygger potentiale fra kyst til kyst

Maltbyg er en afgrøde i køligt klima, der traditionelt er blevet plantet om foråret og høstet i sensommeren. I dets amerikanske voksende regioner er det, når tørke og sygdomspres, såsom meldug og diverse ruster , er mest tilbøjelige til at forekomme. Men en spirende række af vinterbygsorter omgår belastningerne fra disse geografiske og tidsmæssige begrænsninger og arbejder med det skiftende klima i stedet for imod det.

Avalon , der gik ind i kommerciel produktion sidste år, blev frigivet som den første maltbyg fra Virginia Techs forædlingsprogram for småkorn. Det blev introduceret af universitetet i 2020 efter et årti med udvikling. Afledt af en krydsning af højtydende foderbyg, fuldblod, blev Avalon specielt designet til at trives i det sydøstlige USA - et område, der længe har kæmpet for succesfuldt at dyrke korn.

'Barley kan ikke lide høj varme og kan ikke lide fugt,' siger Ashley McFarland, vicepræsident og teknisk direktør i American Malting Barley Association. 'Fugtigheden er virkelig fra et mere sygdomsmæssigt synspunkt.' Plantet om efteråret undgår Avalon stort set de varme vejrbelastninger, der engang karakteriserede sydøstlig vårbyg. Det kan prale af moderat modstand mod bladrust og meldug, siger Santantonio.

Du kan måske også lide: 'Ground to Glass': Heritage destillerier overvåger hvert trin i whiskyfremstillingsprocessen

Universiteter fra Cornell til Oregon State har også udviklet deres egne regionalt tilpassede vintersorter. Derudover har landmænd i koldt klimaområder som Minnesota, North Dakota og New Jersey integreret vinterbyg i sædskifte.

I Oregon, f.eks. Willamette Valley landmænd og forskere - som traditionelt har dyrket vårbyg - er eksperimentere med vinterbyg. Eastward, Grand Rapids, Michigan - som er hjemsted for omkring 40 bryggerier - har ligeledes udholdt varmere, tørrere somre. På grund af bygens modtagelighed for forskellige skimmelsvampe, herunder skadelige opkastningsstoffer, har bønder i West Michigan dyrket både forårs- og vinterbyg.

Selvom stigende temperaturer kan virke som en velsignelse for avlere af vinterbyg, er der selvfølgelig nogle landbrugsmæssige ulemper. Afgrøden klarer sig bedst med sne som isolator, siger Kevin Slagh, hovedmalter for Emergent Malt, en maltproducent i små partier i Zeeland, Michigan.

Lokal produktion lover store fordele

Det hurtige tempo af denne slags lokale miljøændringer understreger vigtigheden af ​​klimaresistente afgrøder, der er specifikke for forholdene i en given region. 'Vi har lidt brug for at stable dækket for at sikre, at vi har så mange muligheder foran os som muligt,' siger Brent Manning, medstifter af Asheville's Riverbend Malthouse . Manning siger, at han kender landmænd, der arbejder med Sydøst-specifikke Avalon så langt væk som New Jersey og Indiana. 'Jeg tror ikke, vi har så lang horisont til at udvikle sorter, som vi havde engang.'

Men potentialet for vinterbyg rækker langt ud over at fungere som hæk for uregelmæssigt vejr.

Hvis byg bliver i jorden efter sommerens vækstsæson, fungerer det også som dækafgrøde, hvilket kan være med til at binde kulstof , holde på vandet og forbedre jordens generelle sundhed og kvalitet. 'I teorien vil [det] så hjælpe med at beskytte jorden mod erosion og vil også hjælpe med at binde nogle af de næringsstoffer, der kunne være løbet væk under andre omstændigheder,' siger McFarland.

Du kan måske også lide: Regenerative certificeringer blomstrer lige nu. Er de det værd?

På samme måde kan det hjælpe bryggere med at spare penge – og emissioner – på forsendelse. Øl er allerede tungt og dyrt transportere . At inkorporere lokalt produceret maltbyg i blandingen sparer på disse økonomiske omkostninger og kulstofomkostninger, samtidig med at det tilbyder bryggerne nye ingredienser og smagsvarianter at tilføje til deres eksisterende arsenal.

Naturligvis korn korn dybt påvirkninger nuancerne i øl, for ikke at nævne aroma og mundfornemmelse. Zinn mener, at disse lokalt producerede maltbyg kunne hjælpe øl-elskende byer, som hans hjemmebase Asheville, med at forfine deres bryggeri-etos og hjælpe dem med at cementere en regional identitet.

I januar udgav han Levellers første Avalon-fremstillede øl og har eksperimenteret med kornet i en rugpils, farmhouse IPA og en pilsner i tjekkisk stil. Han synes, at Avalon-malten især skinner i sidstnævnte, og fungerer på samme måde som tidligere malt, mens den bevarer græsklædte og vilde blomster-undertoner fra den regionalt passende maltbyg.

Læg alle fordelene sammen – de interessante smagsprofiler, fordele for lokale landmænd og den overordnede klimapåvirkning – siger Zinn, 'at flytte byg tæt på hjemmet giver meget mening.'