'Hele mit liv er pakket ind i min gård,' siger Dan Rinke, medejer, cidermager og vinmager på Kunst + Videnskab i Sheridan, Oregon . »Det er kun min kone og jeg. Vi er de eneste to ansatte, der arbejder på vores 50 hektar store gård. Jeg vil ikke miste det til en dum skat.'

Rinke henviser til 'Champagne' eller 'boble'-afgiften, som sparker hård cider eller perry (pærecider) i højere afgiftsklasser, hvis der tilsættes yderligere frugter uden for æbler eller pærer, og når kulsyreniveauet stiger. Disse meget almindelige og populære samgæring , som de kaldes, kan resultere i, at producenterne skal betale omkring 12 gange mere pr. gallon, end der kræves for standard æble- eller pærecider. Disse store økonomiske begrænsninger påvirker ikke kun cider og pæremagere - de gælder også for mjød og vinbønder.

'Denne afgift har kontrolleret drikkevareindustrien i årevis,' siger Rinke, der laver cider, vin, pære og samgærede frugtvine sammen med konen Kim Hamblin.

Men disse vilkårlige parenteser, baseret på frugt og kulsyre, kan snart ændre sig takket være den todelte Bobleskattemoderniseringsloven (H.R. 7029), indført til Repræsentanternes Hus den 18. januar. Lovforslaget vil fjerne differentieringen mellem forskellige frugtbaserede mousserende drikkevarer med lavere alkoholindhold, der er skitseret i den nuværende lov, ved at tillade dem de samme kulsyreniveauer, som hårde æble- og pærecider giver dem – uden at opkræve højere gebyrer for producenterne skattesatser.

Den foreslåede ændring kommer på et kritisk tidspunkt for den amerikanske ciderindustri. Store og små producenter er under stigende pres fra bryggerier, der udforsker øl og maltdrikke med frugtsmag. Faktisk rakte det globale frugtølmarked ind anslået $266,9 milliarder i 2022 ; det forventes at ramme 379,5 milliarder dollars i 2028. På trods af deres bobler, hverken øl heller ikke maltdrikke er skattepligtige.

Fra cider til stadig vin til mousserende

I øjeblikket er loven adskiller cider, ikke-mousserende vin og mousserende vin i tre separate kategorier, der hver beskattes med en højere sats end den sidste. Adskillige faktorer - inklusive ingredienser og opbrusning - kan flytte en cider ind i kategorierne for ikke-mousserende vin eller mousserende vin, hvilket væsentligt ændrer den sats, hvormed den beskattes.

Sådan fungerer det: En drik falder ind under kategorien cider, hvis den kun indeholder æbler eller pærer; har mindre end eller lig med 0,64 gram kuldioxid pr. 100 milliliter (niveaustandarden i en pint øl); og er mindre end 8,5 % alkohol i volumen (abv).

Disse drikkevarer, som omfatter standard hårde cider og pære, beskattes med beskedne $0,23 pr. gallon. Men der er 'flere udløsere, der sætter det i vinafgiftsklassen,' siger Michelle McGrath, administrerende direktør for American Cider Association (ACA), som er langt dyrere for producenterne.

Hvis de æbler er samgæring ed eller bagsødet med ekstra frugt som vindruer, brombær eller hindbær, bliver det klassificeret som stille vin. Dette er et problem for producenter af en række årsager. Afgiftssatsen for ikke-mousserende vin er væsentligt højere - mere end fire gange højere end for cider - til $1,07 pr. gallon.

Du kan måske også lide: Cider har brug for sin egen identitet. Enkeltsortsflasker kan hjælpe.

Tingene bliver endnu sværere, når kulsyre kommer ind i ligningen. Forbrugerne er kommet til at forudse et bruseniveau, der ligner det for øl eller almindelige kommercielle cider, og samgæring og frugtsødet cider er ofte ikke boblende nok til deres smag. Producenterne er dog forsigtige med at tilføje yderligere kulsyre, som ville vende deres produkter ind i kategorien mousserende vin med højere afgift.

Mindst en gang om måneden, Dave Takush, chef cidermaker kl 2 Towns Ciderhouse i Corvallis, Oregon, får en e-mail fra en kunde, der siger, at hans medgæring smager fladt. Han må forklare, at disse flasker blev lavet med vilje på den måde, da han ikke har råd til at tilføje den kulsyre, de ønsker.

McGrath hører ofte det samme. 'Producenter er ret trætte af at høre klager fra forbrugere over, at deres frugtcider smager fladt, fordi vinafgiftsklassen har en lav kulstoftærskel,' siger hun. Kunstigt kulsyreholdige drikkevarer beskattes med 3,30 USD pr. gallon, og dem, der gennemgår flaskegæring (dvs. naturligt mousserende), beskattes med 3,40 USD pr. gallon - hvilket koster producenterne omkring 12 gange så meget at lave.

Rent praktisk vil 100 liter af, hvad der betragtes som cider, koste $22 i føderale skatter. Men skulle en meget lignende medgæring falde i kategorien naturligt mousserende, vil det samme produkt koste 340 $. Det er alt før statslige eller andre skatter.

Øl , på den anden side, beskattes på en helt anden måde, og bryggere kan inkorporere så meget mango, jordbær eller anden frugt, de vil, uden at bekymre sig om at reducere kulsyreniveauet eller betale yderligere skatter.

Bring frugt

I betragtning af de langt højere afgiftssatser, skulle man tro, at cider ville foretrække at holde sig til lige æbler eller pærer. Men medgæring er fløjet af hylderne. I 2023 var 41 % af cidersalget samgæring med frugter som brombær og kirsebær, ifølge Nielson-data. 'Frugtcider er et ganske populært segment af ciderindustrien,' siger Takush. 'Hvis du har et taproom, eller du prøver at komme på hylden i en flaskebutik eller ind i større kæder, skal du have frugtcider, fordi det er noget, folk vil have.'

Hvis dette lovforslag kan komme igennem Parlamentet og Senatet, vil salget sandsynligvis stige yderligere. Alle frugtcider, frugtmjød og andre medgæringer får lovligt lov til at prale af det samme niveau af kulsyre som sine brødre (og øl) alene med æble og pære – så længe de er under 8,5 % abv – uden at bevæge sig op i afgiftsklassen for mousserende vin. 'Det vigtige at forstå er, at dette ikke er en skattelettelse,' siger Takush. 'Meget få mennesker laver kulsyreholdige frugtvine, fordi de ikke har råd til det.'

Du kan måske også lide: Hvor hård cider er lavet

Som det ser ud nu, indskrænker mange producenter, hvad de laver, for at holde sig inden for de lavere skattesatser.

Lyndon Smith, landmand, COO og stiftende partner af Botaniker og Tønde i Cedar Grove, North Carolina, er en af ​​disse producenter. Han har til formål at fremhæve sydlige frugter som Muscadine vindruer, potepoter og visse arveæbler i hans naturligt mousserende ( pet-nat ) cider. Alligevel oplever han, at han hele tiden skal træffe svære beslutninger om, hvad han kan eller ikke kan træffe. 'Det er rigtig ærgerligt, at skatten skal være en del af vores tankeproces,' siger Smith.

McGrath gentager denne følelse. Hun peger på de farm-baserede ciderproducenter, der forsøger at fremvise den frugt, de dyrker, mens de diversificerer deres indtægtsstrømme. 'Men hvis de bliver pinglet med kulsyreafgiften, så gør det det mindre attraktivt for en lille landmand,' siger hun.

Forbrugerne betaler prisen

Denne bobleafgift påvirker også cider-elskende forbrugere økonomisk, da disse ekstra produktionsomkostninger afspejles i købsprisen. 'Jeg vil stadig lave den cider, jeg vil have, uanset afgiften,' siger Steve Selin, ejer og cidermager hos South Hill Cider i New Yorks Finger Lakes-region. 'Men hvis jeg skal betale champagneafgiften, burde jeg opkræve forbrugerne $1 eller $2 mere pr. flaske.'

Fordi produktionsomkostningerne allerede er højere for små ciderproducenter, end de er for deres større modparter, har disse stadig mere populære frugtcider og co-fermenter allerede en tendens til at være dyrere for forbrugerne. Når bobleafgiften bliver kastet ind i ligningen, skal producenterne opkræve endnu mere for at dække deres omkostninger - og disse højere prismærker kan gå ud over, hvad den gennemsnitlige forbruger er villig til at betale.

Det er grunden til, at producenterne håber, at lovforslaget vil blive vedtaget inden udgangen af ​​året - på trods af en langsomt bevægende kongres. Målet, siger de, er at styrke producenterne og samtidig give forbrugerne det, de ønsker, til en pris, de har råd til.

'Innovation og kreativitet er kendetegn ved amerikanske producenter,' siger Takush. “Det startede med håndværksølrevolutionen, og nu har den samme spiritus spredt sig til cider og vinproducenter. Og lige nu hæmmer kulsyreafgiften innovation.'