Kultur

Assyrtiko Ascendant: Hvordan Grækenlands vulkanske wunderkind blev en global sensation

Hvis du går ind i en bar eller restaurant, og den serverer en græsk vin , odds er det er en Assyrtiko . For at hæve indsatsen kan du satse dollars til dolmas, at det er en Assyrtiko fra Santorini , druens vulkanske hjemland i Det Ægæiske Hav. Det er en overraskende sikker indsats. På trods af det faktum, at Grækenland har omkring 300 indfødte vindruer, og selvom kun 3% eller deromkring af landets 64.000 hektar vinmarker er plantet til Assyrtiko, er Santorinis hjembyhelt den mest fremtrædende græske vin i USA. Storbysommelierer roser dens madvenlighed og aldringspotentiale. De mest ihærdige fortalere hævder, at vineksperter i en blindsmagning måske fejlidentificerer Santorini Assyrtiko som Grand Cru Chablis (le gasp).

Få ting i vin er sikre, herunder hvilke druer eller regioner der bliver globale superstjerner. Klimavidenskab, forbrugstendenser, de vægelsindede luner fra turister, der bruger iPhone og mere, skulle alle sammen for at gøre Santorini Assyrtiko til en international ambassadør for Grækenlands gamle vinkultur. Nu hvor de har, vil hverken græsk vin eller Santorinis vulkanskråninger nogensinde være de samme.

Du kan måske også lide: En vinelskers guide til Santorini

Fjerntliggende fund

Begejstringen for Santorini Assyrtiko og selve øens popularitet vokser i takt. Fra 2021 til 2022 steg turismen til Santorini med mere end 60 %, hvilket oversteg niveauerne før pandemien for at byde velkommen til omkring 745.000 internationale ankomster med klipper ved havet og akvamarinvand i deres sind. Turisme er et tveægget sværd for lokalbefolkningen – skaber sæsonbetonede arbejdspladser, samtidig med at den udhuler kystlinjer og skaber et uoverkommeligt dyrt ejendomsmarked – men det hæver størrelsen af Santorinis mest kendte drue. Fjerntliggende rejsende vender tilbage fra Santorini med sand i håret og smag for Assyrtiko, siger Johnny Kozlowski, drikkevaredirektør for Avra-gruppen , en flåde af græske restauranter med lokationer på Manhattan, Miami og Los Angeles: 'Folk har besøgt Santorini eller haft en ven på besøg, og de kommer tilbage og fortæller deres venner om de gode vine, de havde, og nu vil de gerne at prøve Assyrtiko også.'

Kozlowski forbinder Assyrtikos stigning til bredere forbrugstendenser i hele USA med sin elektriske surhedsgrad og udtryksfulde mineralitet , Santorini Assyrtiko parrer sig med den slags mad, mange amerikanere spiser: 'sund, 'ren' med en masse olivenolie i stedet for smør,' siger Kozlowski. 'Når du får folk til at nyde den slags måltider, er det disse vine, de vil drikke sammen med dem.'

Selvfølgelig er sjove måltider og ferier ikke idiotsikre måder at bygge et globalt vinfænomen på. Mange amerikanere har trods alt besøgt Portugal i de seneste år, og betydeligt flere af os søger på internettet efter Assyrtiko, end der googler En ting , National Touriga eller andre portugisiske vindruer ifølge Google Trends-data. Hvis Assyrtiko ikke var så lækker og relativt tilgængeligt prissat (indtil videre), ville det være ligegyldigt, hvor mange mennesker nippede til det, mens de filmede deres Instagram Reels.

Vi er nået til den dag, hvor en franskmand råder en anden franskmand til at plante assyrtiko.

'Vinene er så unikke,' siger Sofia Perpera, en Athen-baseret kemiker og ønolog, som konsulterer for græsk vinforbund . 'De er så rige, de har lag og fremragende ældningspotentiale, og de passer til så mange fødevarer ... Du får denne fantastiske mineralitet fra vulkanen. Det minder dig om Montrachet fra Bourgogne.'

Den vulkanske caldera på Santorini, Grækenland / Getty Images

Tager varmen

Bortset fra flatterende sammenligninger har Assyrtiko en fordel, som ingen i vinbranchen kan benægte. Druen er modstandsdygtig over for sygdomme og tørke, kan tilpasses til forskellige vækstbetingelser og, afgørende, bevarer den ualmindeligt høje niveauer af surhed, når varmeindeksene stiger. 'Med global opvarmning er det første, druer mister, surhed,' siger Perpera. “Assyrtiko er en gave fra Santorini til verden, når det kommer til klima forandring .'

Hårdførhed midt i et hurtigt skiftende klima har inspireret vinproducenter til at plante Assyrtiko overalt fra Italiens Sydtyrol til Australien Clare Valley . 'En ven af min vinproducent i USA sagde til mig: 'Hvis jeg har et problem med syreindholdet i min vin [blanding], tilføjer jeg bare noget Assyrtiko',' siger Perpara.

Yiannis Paraskevopoulos, vinmager og medejer af Gai'a vine i Santorini og Nemea, Grækenland, har haft lignende samtaler på det seneste. En fransk vinmager ringede for at finde ud af Assyrtiko, fordi en nabo rådede ham til at plante den for at modstå et stadig varmere og mere tørt middelhavsklima. 'Vi er nået til den dag, hvor en franskmand råder en anden franskmand til at plante Assyrtiko,' siger Paraskevopoulos og griner. 'Jeg levede for at se dagen.'

Du kan måske også lide: De bedste græske vine at drikke lige nu

Disse nye, internationale Assyrtikos deler egenskaber som tilpasningsevne i vingården og surhed i flasken, men Santorini Assyrtiko har sin egen je ne sais quoi. Selv hvis du giver mulighed for, hvad Kozlowski kunstfærdigt beskriver som 'vulkanens romantik' eller overbevisningskraften i en cool klingende baghistorie, har de bedste flasker Santorini Assyrtiko en karakteristisk lineær struktur, smuk syrlig frugt og flintighed fra årtusinder gammel. , præ-phylloxera rodsystemer.

'Alle vulkansk jord er ikke skabt lige,« siger Paraskevopoulos. Santorinis jorder indeholder meget lidt kalium, hvilket lyder som en dårlig ting, men er fantastisk til at skabe surhed i druer og beskytte vinstokke mod sygdomme. Fraværet af ler i Santorinis vingårdsjord betyder, at Assyrtiko-grundene ikke bevarer vand eller opretholder organisk materiale, 'så vores udbytte forbliver dramatisk lavt,' siger Paraskevopoulos. 'Jo lavere dine udbytter er, jo mere koncentrerede føles dine vine.'

Alder er en anden differentiator. Alt i Grækenland er gammelt: De vulkanudbrud, der skabte Santorini, var i det 17. århundrede f.v.t.; folk har lavet vin på øen i mere end 3.000 år; og Paraskevopoulos anslår, at Gai'as ekspansive rodsystem er omkring 500 år gammelt. 'Vi har terroir-udtryk, fordi rodsystemet er så omfangsrigt, at det er i kontakt med alle jordens elementer,' siger han. 'Det er grunden til, at en ny vinstok ikke kunne udtrykke den samme mineralitet.'

Geologisk sammensætning og terroir-udtryk er den slags emner, der gør folk i vinverdenen varme og generede, og som i bedste fald kan virke jargony for mange forbrugere. Alligevel har Santorini Assyrtiko formået at skabe en niche, der er lige så publikumsvenlig og nørdet. I en branche fyldt med usikkerhed, er det en succeshistorie, som er en succeshistorie, der er undervejs i omkring 3.000 år.