I de tidlige dage, der fulgte efter forbud i Napa Valley , prøvede mange premium-producenter deres hånd med Pinot Noir så meget som Cabernet Sauvignon .

'Alle mestre for sortvin fra 1930'erne, 1940'erne og 1950'erne holdt ud med Pinot,' skriver John Winthrop Haeger i sin bog, Nordamerikansk Pinot Noir (University of California Press, 2004).

Blandt dem var Inglenook , Beaulieu , Martini , Beringer og Charles krug .

Kvaliteten varierede dog. I stigende grad blev Cabernet Sauvignon, der er velegnet til dalens relativt varme klima, konge, især efter ' Dommen i Paris ”Blinde smagninger i 1976, hvor Californien Førerhuse blev bedømt bedre end nogle af de øverste flasker fra Bordeaux .

'Dårlige vine, negative anmeldelser og forbrugernes utilfredshed kørte vingård efter vingård til at droppe Pinot fra deres tilbud i slutningen af ​​1970'erne og begyndelsen af ​​80'erne,' tilføjer Haeger. “ Sterling , Caymus , Freemark Abbey , Heitz kælder og endda Louis Martini forlod banen. ”

Getty

Det meste af Napa Valley syntes at være for varmt til den tyndhudede drue, selvom vinmarker, der var gunstige for Pinot, blev plantet i det tåge og kølige område, der ville blive Vædderen Amerikansk vinavlsområde (AVA).

Tåget og blæst er de optimale ord for druen. Pinot Noir er berygtet for at være uklar og krævende, med tilnavnet 'hjerteskærende drue.' Det har brug for konstant pleje og opmærksomhed, et klima, der ikke er for varmt eller koldt, og den rigtige kombination af jord, kloner og grundstammer. Hvis noget er ude af balance, giver det eller smager det ikke godt. Hvis du befinder dig på dyre jord i Napa, hvorfor gider du det?

Som et resultat er Napas Pinot-beplantninger fortsat faldende. Prisforskellen mellem Cabernet Sauvignon og Pinot Noir pr. Ton er betydelig. Så er kløften i udbytterne mellem de to det meste af tiden. Det giver mere mening for vingårde i Napa Valley at producere Cabernet.

Da Napa Valley fortsætter med at omfavne Cabernet, er Pinot Noir-beplantninger vokset i nabolandet Sonoma County : 12.527 hektar Pinot Noir var under vin i 2016 sammenlignet med kun 2.838 hektar i Napa samme år. Meget af Napas høst kom fra Carneros, det kølige klimaregion, der når længst syd fra Napa til San Pablo-bugten, som også inkluderer en del af Sonoma.

Det er overflødigt at sige, at det er relativt sjældent at smage Pinot Noir hvor som helst i Napa-dalen længere nord end Carneros. Det er undvigende, men det eksisterer.

Foto med tilladelse til Ancien Wines

Napa Pinot ud over Carneros

Druerne vokser på nogle få afsidesliggende, uventede pletter højt i bjergene Atlas Peak og Spring Mountain samt i et par lommer med Coombsville , en anden relativt cool betegnelse sydøst for byen Napa.

Brie Cadmans familie laver Pinot Noir til deres Tulocay mærke fra frugt dyrket i Haynes Vineyard i Coombsville.

”Vi er glade for stadig at have den samme vingård, den samme blok og de samme vinstokke som vores første årgang af Haynes Pinot i 1975,” siger Cadman. ”Da Pat og Duncan Haynes først plantede vingården i 1966, fik de at vide, at stedet var for koldt til vindyrkning. Men de rådførte sig med Louis M. Martini, som anbefalede plantning af Pinot og Chardonnay. ”

Cadmans far har købt Pinot-druerne fra de samme rækker i 30 år. Fernando Delgado har været vingårdschef siden 1970.

Tulocays frugt kommer udelukkende fra vinstokke fra 1966, plantet til en gammel Martini-klon.

'Selvom det er sandt, at man måske klør sig i hovedet ved Pinot, der er plantet i den nordlige del af Napa Valley, er Coombsville stadig meget køligere, tåge brænder ud senere, og det er luftigere end de varmere AVA'er.'

'Det er ikke en dybt ekstraheret Pinot som mange af de nyere kraftcenter-kloner,' siger Cadman. ”Den gamle vinstoks frugt er lys og elegant, og [den] belønner den tålmodige forvalter for dens opdragelse. Vores vægt er at fremvise dette websted. ”

Foto med tilladelse til mursten og mørtel

Matt Iaconis, ejer / vinproducent hos Mursten & mørtel , laver to Pinot Noirs fra Napa Valley, den ene fra Spring Mountain's La Perla Vineyard og den anden fra Cougar Rock Vineyard på Atlas Peak.

Han siger, at udfordringen med at vælge et Pinot Noir-sted i Napa Valley er at identificere de sejeste steder inden for det generelt varme klima.

”Sikkert, hvis du beslutter dig for at dyrke Pinot i en syd-sydvestvendt skråning ind Oakville , det er sandsynligvis for varmt, ”siger Iaconis. 'Men der er bestemt et behov for at finde et varmt sted i de kølige regioner, ellers vil du lide fra starten med formering af vinstokke gennem frostproblemer og hårde modningsforhold.'

At sige, at Napa Valley er for varmt til Pinot Noir, er ikke nødvendigvis korrekt, ifølge vinproducenten.

Iaconis kilder fra steder som Cougar Rock i Atlas Peak. Der kører temperaturer normalt 7–10 ° F køligere end dalbunden i en mere sydlig betegnelse som Yountville . Den nordvendte skråning undgår den varme eftermiddagssol og sidder over tågelinjen 1.500 fod over havets overflade.

”Så når ting bliver sokket ind i vækstsæsonen, er der lyse og kolde morgener, som fører til længere hængetid og øget fysiologisk modenhed,” siger han. ”Dette er grunden til, at vi kan vælge Cougar Rock Vineyard Pinot Noir mellem 22,5 og 23,5 brix [en skala, der bruges til at måle koncentrationen af ​​sukker i druer mindre sukker betyder højere syre i vinen] og have den tekstur, vi gør.”

11 madvenlige California Pinot Noirs

La Perla Vineyard-webstedet er et helt andet dyr. Mens de nødvendige temperaturer til modning er næsten identiske med Atlas Peak, er jorden hovedsagelig vulkansk aske, og surheden i vinen er typisk ret høj. Pinot vinstokke til Brick & Mortar sidder på terrasser i bunden af ​​en bakke, den fedeste del af blokken. Ved en højde på ca. 1700 fod er vingården 5-7 ° F køligere end St. Helena, på dalbunden under den.

”En enorm forskel mellem Cougar Rock og La Perla er Sonoma-indflydelsen på La Perla,” siger Iaconis. 'De fleste morgener sokkes ind og vindblæses på ridgetops, holder temperaturen nede og tykner også skind.'

Alligevel indrømmer han, at begge steder generelt er varmere end de fleste steder i Sonoma Coast-betegnelsen. Nøglen er, når druerne plukkes.

'Hvis du plukker ved 22,5 til 23,5 brix i Atlas Peak eller Spring Mountain, kontra plukker ved 25-26 brix i Sonoma-kysten, vil vinen fra Napa sandsynligvis være friskere generelt.' siger Iaconis.

Da klimaændringerne tager rod, kan Iaconis og andre ikke være sikre på, at de steder, de arbejder nu, vil være levedygtige om 50 år eller endda fem år. Mere presserende er måske, at lokket af Cabernet Sauvignon i Napa aldrig er langt. Sidste år blev La Perlas Pinot Noir-vinstokke trukket ud og podet med Cabernet. Efter at 2017-årgangen er frigivet i efteråret 2019, vil den ikke eksistere mere.

Napa Valley Pinots at anbefale

Gamle 2015 Mink Vineyard Pinot Noir (Coombsville) $ 52, 93 point . Dette er en dejlig vin fra en fin betegnelse i udkanten af ​​byen Napa. Rose, cassis og kirsebær-jordbær accent en mejslet struktur med finpudset syre og en saftig kerne, der lige så vil behage en menneskemængde og kendere.

Brick & Mortar 2015 La Perla Vineyard Pinot Noir (Spring Mountain District) $ 55, 91 point . Fra et højtliggende sted, hvor vinstokke nyder vulkansk kalkholdig jord, er denne let modne vin højt tonet i granatæble, rabarber og appelsinskal, struktureret med en følelse af knust sten og let at elske. Det er Gamay-lignende i sin sarte lysstyrke og tilbageholdelse af syre.

Brick & Mortar 2015 Cougar Rock Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 50, 90 point . Fra et usandsynligt sted oven på Atlas Peak er denne vin let farvet og delikat. Blide forestillinger om skov, sort te, jordbær og boysenbær spiller mod smidige silkeagtige tanniner og stille modenhed.

Sean W. McBride 2016 Kim Giles Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 32, 90 point . Minty og naturlægemidler på næsen, denne delikat lagdelte vin er let i kroppen. Citronskal, tranebær og granatæble fremhæver ganen og giver vinen en eksotisk kant.

Tulocay 2015 Haynes Vineyard Pinot Noir (Coombsville) $ 40, 90 point . Eksotisk og delikat på næsen, frodig i rosenblade og lavendel, denne vin er jordagtig og stemmende. Det har en vægt på ganen, der benægter dens underliggende elegance og vedvarende syre.