Walter Schug blev betragtet som en af ​​Sonoma County's vigtigste Pinot Noir-pionerer og døde lørdag den 10. oktober i sit Sonoma-hjem. Han var for nylig fyldt 80 år.

'Walter Schug var en pioner, uanset hvor han var, hvad enten han var i Joseph Phelps, hvor hans vine satte vingården på kortet eller på hans egen Schug Carneros Estate, hvor han lavede og inspirerede virkelig interessant Pinot Noir,' sagde Gregory S. Walter, redaktør og udgiver af PinotRapport . ”I traditionen med store vinmænd var han også en stille pioner. Han søgte ikke scenen for sig selv, han lod sine vine tale for sig selv. Det var et stort privilegium at kende ham. Hvil i fred, Walter. ”

Schug var hjemmehørende i Tyskland og var den første vinproducent på Joseph Phelps Winery i Napa-dalen, hvor han er blevet krediteret for at skabe flere af sine mest berømte blandinger. Da Phelps selv døde sidste forår, havde Schug netop besøgt i håb om, at de to kunne mødes til middag.

Phelps og Schug skabte to vine, der ville signalere års succes fremover: en Napa Valley Syrah fra 1974, den første sortmærket Syrah i Californien og Insignia fra 1974, en proprietær blanding i Bordeaux-stil, som på det tidspunkt var ret usædvanlig, frigivet til første gang i 1978.

Men hans første kærlighed var altid Pinot Noir, en erindring om hans tidlige tid med at vokse op på en Pinot-vingård i Rhindalen. Både han og hans kone, Gertrud, blev opdraget i familier, hvor deres fædre ledede vingårde. Schug dimitterede fra Geisenheim, den største vinfremstillingsskole i Tyskland, inden han ankom til USA for at studere ved UC Davis i 1959.

”I mange år rejste min far og jeg sammen gennem Europa for at promovere Schug-vine,” siger Walters datter Claudia Schug Schuetz. ”Jeg vil altid huske ham som ydmyg, autentisk, utrættelig, veltalende og sjov. Han vidste, hvordan han kunne fange sit publikum, og han kom aldrig på kompromis med kvaliteten i alt, hvad han gjorde. Han demonstrerede urokkelig integritet, da han fortsatte med at producere elegante vine, når kæmpestor vine var på mode. Han arbejdede hårdt sammen med sine medarbejdere og vejledte snesevis af vingårdspraktikanter, der kom fra hele kloden. Jeg er sikker på, at hans positive indflydelse længe vil mærkes over hele verden. ”

Begyndende på sin karriere i St. Helena hos E & J Gallo i 1966, inden han flyttede videre til Joseph Phelps i 1972, grundlagde han Schug Carneros Estate i 1980 med et lille plot af Pinot Noir Phelps tillod ham at bruge. I 1989 åbnede han sin egen vingård på 50 hektar i Carneros-regionen, hvor den i dag udgør ca. 30.000 sager om året, hvoraf det meste Pinot Noir og Chardonnay.

”Vi mistede en herre af højeste orden med Walter Schugs bortgang,” sagde Mike Cox, vinmager hos Schug Carneros Estate . ”Hans indflydelse på mig, både personligt og professionelt, er umålelig. Jeg vil altid være taknemmelig over for Walter og Gertrud for at have bragt mig ind i Schug Winery fold. Walters dedikation, generøsitet og lidenskab skulle være et eksempel for os alle. ”

Walter efterlades af sin søn Axel, en administrerende partner for vingården samt salgs- og marketingdirektør og tvillingedøtrene Claudia og Andrea, der henholdsvis styrer det europæiske salg og konti. Hans kone Gertrud går forud for ham i døden.

Amerikas bedste Pinot Noirs