På en typisk forårshelge, Sekstantvine ville byde 400 gæster velkommen i Paso Robles-anlægget. Det ændrede sig den 16. marts, da Californiens guvernør Gavin Newsom beordrede statens vingårde til at lukke gæsterne i et forsøg på at bremse spredningen af ​​det nye koronavirus. Siden da har andre stater fulgt trop og fratrådt vinelskere for at nippe hjemme i yogabukser i stedet for med udsigt over vingården fra en gårdhave.

Men på samme måde som podede vinstokke tilpasser sig deres nye terroir, drejer vingårde sig for at imødekomme en ny virkelighed. Sextant Wines er blandt det stigende antal producenter, der når ud til forbrugerne via en innovativ metode: den virtuelle smagning.

”Vin handler om at samle mennesker, trække en kork og nyde virksomheden,” siger Chris Blake, salgsdirektør for Sextant. 'Vi savnede den interaktion og begyndte at brainstorme måder at skabe den følelse på.' Hver uge tilbyder de et sæt med tre flasker og er vært for en live smagning af vinene Zoom . Alle er inviteret, uanset om de har købt sættet eller bare vil følge med. Blake håber, at det giver tiltrængt forbindelse og escapisme.

Med virtuelle smagsprøver og ture kommer vinlandet til folket

Mens virtuelle smagsprøver ikke bærer de logistiske overvejelser som at give plads til albuerum på smagsstangen, erstatter de heller ikke nuancerne i en personlig interaktion. Som Blake siger, “det tager kun et lille teknologispørgsmål at afspore det hele.”

Stadig, platforme som Zoom tilskynder til fritflydende samtale, siger Ryan Hughes, ejendomsadministrator hos The Spire Collection Gods i Napa Valley, selvom gæsterne 'ikke har det 'ærefrygt' øjeblik, når de første gang ser vinmarkerne og den inspirerende udsigt over Saint Helena-bjerget.'

Spire har normalt 1.000 små, kun tidsbestemte smagsprøver om året. Dens nydannede virtuelle sessioner afspejler dette meget personaliserede format. Værter hjælper gæsterne med at kuratere et udvalg af flasker fra Sydafrikas Western Cape, Willamette Valley, Bordeaux og andre regioner og derefter planlægge en personlig guidet smagning.

'Vin er unik i sin evne til at forbinde os med vores sanser, det nuværende øjeblik og samfund,' siger Kathleen Inman, ejer og vinproducent hos Sonoma's Inman familievine . Producenten inviterer gæsterne til at bestille vin og næsten 'Meet the Maker', med 5% af provenuet doneret til Meals on Wheels San Francisco.

Mens Inman ser sociale medier som et tveægget sværd, mener hun, at det er et utroligt nyttigt værktøj lige nu. ”Det giver vores største mulighed for at bekæmpe følelsen af ​​isolation,” siger hun.

Napa Valley's Parallelle vine tilbyder private 90-minutters videosmagningssessioner dagligt, tilgængelige via FaceTime, Skype eller Zoom. Dens gebyr på $ 95 per person inkluderer vin og forsendelse.

Virtuel smagning ved parallelle vine / Foto med tilladelse til Parallel

”Det handler om at skabe autentiske, forbundne oplevelser, der forbliver tro mod vingården og deres fans,” siger Adrienne Capps, Parallels general manager. Vingården planlægger snart at tilbyde gratis on-demand smagsvideoer og ugentlige live-smagsprøver.

Chris Cobb, medstifter af Kuhlman Cellars i Texas Hill Country, sammenligner disse nye begivenheder med den måde, som skoler rundt om i landet omarbejder deres planer.

'Vores smagsprøver er meget lærerige og fordybende, og vi tænkte, at hvis skoler kan finde ud af, hvordan de kan skubbe deres læseplaner online, hvorfor kan vi ikke?' han siger. Alternativet til de 250 gæster, de dagligt vil være vært for i vingården, er nu webinars, der afholdes fredag ​​aften og søndag eftermiddag, inkluderet i køb af et vinbundt. Cobb beskriver det som 'en måde at nyde vin med venner fra en sikker social afstand.' De streamer også via Facebook Live-ture på ejendomens vinstokke, vilde blomster og dyreliv.

Kuhlman Cellars, der arbejder på at bringe sin smagsoplevelse ind i hjem / Foto med tilladelse til Kuhlman Cellars

Washington Walla Walla Valley Wine Alliance sender links til live og indspillet virtuelle oplevelser på organisationens websted. 'Vinmærker redesigner, hvordan det ser ud til at få forbindelse til deres kunder,' siger Robert Hansen, Alliancens administrerende direktør, selvom han indrømmer, at stemningen undertiden kan svinge ind i seminarområdet.

Alle måder at købe vin online på, forklaret

Det skal også ses, om det virtuelle koncept er en bæredygtig erstatning på lang sigt, da det kan være svært at erstatte det med at være blandt vinstokke eller i et smagsrum med et webcam. Indsamling af kældre Ugentligt Facebook Live begivenheder indeholder fire vine fra Walla Walla-producentens portefølje, og daglig leder Kristine Bono håber dem, der ser opsamle 'en følelse af forbindelse og kortfattethed.' Imidlertid indrømmer hun, at projektet kan ændres i de kommende uger baseret på, om salget af vinene kan støtte initiativet.

Ryan Raber, vinproducent, Tertulia Cellars / Foto med tilladelse til Tertulia Cellars

Efter at sommelier Cha McCoy mødtes på LinkedIn med Filipe Carvalho, en vinstuderende i Portugal, blev duoen inspireret til at oprette den virtuelle globale smagsgruppe United We Taste . McCoy, en Vin entusiast 40 Under 40 udmærkede , beskriver det som en idé på græsrodsbasis som reaktion på social distancering, hvor sessioner streamer videre Youtube og åben for alle. Den første rate dækkede Italien, hvor McCoy boede, mens han tjente sin MBA. Hun undersøger også måder at skaffe midler til dem, der er ledige i vinindustrien.

”Målet er at inspirere til forbindelse, fremme peer-vinuddannelse og give håb til vinsamfundet nær og fjernt,” siger McCoy.

En ting er helt sikkert, at livet vil blive uudsletteligt ændret i vores post-coronavirus-verden. Men det er måske ikke så slemt, når det kommer til vin, ifølge Hughes.

”Branchen har været i stand til at tilpasse sig på en utrolig måde,” siger han. 'Forhåbentlig åbner det døren for mere åbne kommunikationslinjer virtuelt og lidt oftere, selv når verden ikke vendes på hovedet.'