Et snydeark til champagne
Som vi alle nu er klar over, fremstilles ægte champagne kun i Champagne-regionen i Frankrig. Men få mennesker kan forklare alle de forskellige stilarter eller produktionsmetoderne bag denne klassiske mousserende vin. Her er en primer på alle de vilkår og oplysninger, som enhver elsker af Champagne bør kende.
Druerne
Champagnes vinmarker er klassificeret efter kvalitet, grand cru er den højeste og plantes til tre druer, en hvid – Chardonnay – og to røde – Pinot Noir og Pinot Meunier. Selvom store virksomheder eller huse (maisons) dominerer produktionen, ejes de fleste vinmarker af små avlere, hvoraf mange fremstiller 'producenter af champagner' af de druer, de ikke sælger til de store huse.
Produktionsprocessen
Champagne er konstrueret af basisvine lavet af druer, der er mindre modne, mindre frugtagtige, mindre alkoholiske og mere sure end dem, der findes i normale bordvine. Denne basisvin tappes på flaske, men derefter tilsættes sukker og gær for at forårsage en sekundær gæring. Denne anden gæring er det, der producerer de magiske bobler og det store pres, der nødvendiggør en tungere flaske.
Efter sekundær gæring falder den brugte gær (bæren) til siden af den vandrette flaske og flyttes gradvist til halsen ved at dreje (remuage) med hånden eller maskinen, hvilket indebærer fortsat drejning og invertering af flasken. Vinen i flaskens hals fryses derefter, wireburet fjernes, og den midlertidige kork og den frosne vin (med de fangede gærceller) skyder ud under pres - en proces kaldet disgorging. Der tilsættes lidt vin og sukker (doseringen) til flaskerne for at blødgøre vinen, og den sidste kork, hætte og trådbur påføres.
Kategorier af Champagne: Cuvéerne
De forskellige typer produceret champagne kaldes cuvéer, og cuvéer kan udpeges i henhold til vinens tørhed eller sødme, dens årgang eller blandinger af år, de anvendte druetyper, vinens farve, et varemærkevaremærke eller kvaliteten af vinen set af producenten. Som med alt i Champagne kan det endelige navn på etiketten være en blanding af information, for eksempel en '2004 brut rosé' med et mærke.
Den basale cuvée er brutal, sammenlignelig med en tør bordvin. Hvis der ikke tilsættes noget eller et lille sukker, kan vinen kaldes ekstra brut eller brut zéro. Fra tørreste til sødeste er vurderingerne ekstra brutale, brutale, ekstra sek, demi-sek og doux.
En champagne fremstillet af alle Chardonnay eller hvide druer kaldes en blanc de blanc, mens en lavet af alle røde druer (Pinot Noir og Pinot Meunier) kaldes en blanc de noir - 'blanc', fordi den farveløse juice fjernes fra drueskindene hurtigt efter knusning, før de kan give farver. En rosé skabes ved at lade Pinot-skindene give farve og smag. De fleste champagner er blandinger af farveløs juice fra både rød og hvid, hvilket ikke får noget særligt navn.
En årgangsvin kommer fra druer, der er plukket i løbet af året, men de fleste Champagne er ikke-vinhøst, da ældre vine føjes til den unge vin for at skabe kompleksitet og ofte en husstil. Nogle champagner, der ikke er vintage og vintage, får et husnavn for at angive en stil og en prisklasse - f.eks. Moët & Chandon “Imperial”, som de betragter som en champagne på indgangsniveau. Vin, der har fået lov til at hvile på sin mindre, før aftapning kaldes for nylig disgorged.
Endelig er Champagne-huse stolte af deres topmærker - prestige eller de luxe cuvees - såsom Dom Pérignon (Moët), Cristal (Roederer) eller Palme d'Or (Nicolas Feuillate).
Husets stilarter
Selvom vine varierer i smag alt efter vinens alder og alder, er hvert hus kendt for sin stil. Her er en hurtig gennemgang af nogle af de vigtigste at vide.
Bollingerrig og cremet
Charles Heidsieck-finess og frugtagtig
Krug-kompleks og ofte nøddeagtig eller eg
Moet & Chandon – frisk og poleret
Perrier Jouet - lettere og elegant.
Pol Roger – cremet og blomstret.
Roederer-rigdom og brioche smag.
Taittinger – elegant og struktureret.