Herlighedsdage, de går forbi dig
Herlighedsdage i en ung piges øje
Herlighed dage, herlighed dage.

I midten af ​​80'erne fremsatte Bruce Springsteen disse ord i sangen 'Glory Days', en refleksion over bedre tider, der aldrig ville vende tilbage. Og mens The Boss henviste til at vokse op i sit hjemland New Jersey, er sangteksterne en passende metafor for, hvad der er sket i de senere år med chilensk vinsalg i USA, kun med det vin-drikkende publikum, der spiller rollen som den ustabile ung pige.

Efter halvandet årti med at købe meget af det, som chilenske vinfremstillingsvirksomheder havde at tilbyde, og derved skubbe Chile ind i top fem af de globale vineksportnationer, er amerikanske forbrugere i orden med at købe chilensk vin. I løbet af de sidste to år er mængden af ​​chilensk vin, der eksporteres til USA, faldet med ca. 10%, ifølge tal fra Wines of Chile. Værdimæssigt er Chiles eksport til USA faldet med mindre bitre 7%.

Uanset om det er økonomiens skyld, en alt for kraftig chilensk peso, der har gjort landets vine dyrere, øget forbrugernes ligegyldighed over for chilenske vine som helhed eller simpelthen vindrikkere, der går videre til den næste varme vare (argentinsk Malbec, provençalsk rosé, Moscato), Chile gennemgår hårde tider på et af sine vigtigste eksportmarkeder (Storbritannien er også grundlægger).

Sølvbeklædningen for chilenske vinmarkere, og den er ikke ubetydelig, er at nye vinmarkeder som Kina, Japan og Brasilien fanger en god del af slapheden, hvor eksportmængden steg med ca. 12% i Brasilien siden 2010 og med en kæmpe 60% i Kina, hvor salget af chilensk vin skulle være to millioner sager i år.

I lyset af denne nye virkelighed inviterede den chilenske regering og Wines of Chile-handelsorganisationen mig tidligere til år til at komme til Chile og holde et foredrag for branchen om, hvilke vine der har succes i USA, og hvad Chile kan gøre for at genindvinde dets halcyon-dage, som jeg ville definere som slutningen af ​​1990'erne frem til den nuværende recessionstid, der begyndte i 2008.

Jeg fortalte mit publikum, at selvom herlighedsdage sandsynligvis er væk, hovedsagelig fordi intet kan opdages mere end én gang, er der et par ting, de skal gøre for at opretholde Chiles nuværende status i USA:

• Fokuser på, hvad landet gør bedst: Amerikanere elsker Cabernet Sauvignon (det er den mest populære rødvin i dette land), og Cab er Chiles bedste og mest konsistente rødvin. Alligevel ser Chile ud til at være besat af at skubbe Carmenère med sine urteagtige aromaer og smag som en signaturrød. Jeg ville være chokeret, hvis Carmenère nogensinde ville vinde den amerikanske gane, så hold dig til Cabernet Sauvignon og markedsfør den som Chiles stolthed og glæde.

• Fremme chilensk vin via chilenske køkken: Chile kan prale af nogle af de bedste fisk og skaldyr i verden, men bortset fra den forkert navngivne chilenske havabbor, hvad ved offentligheden om chilensk fisk og skaldyr, og hvordan det parrer sig med landets snappy Sauvignon Blancs? Argentina har sit oksekød, Spanien har sine tapas, Italien har sin pasta. Chile har Stillehavet og alt, hvad der bor i det.

• Definer, hvem chilenere er, og hvad Chile er: Chile har cirka 17 millioner mennesker, nogle meget veludviklede, men det har ikke en stærk identitet i vinverdenen, eller sådan fortæller jeg sommeliers og andre såkaldte tastemakers. Kan Chile drage fordel af en verdensomspændende global marketing- og annoncekampagne, der inkorporerer berømte levende chilenere (undskyld, Pablo Neruda)? Blandt de primære kandidater er forfatteren Isabel Allende, skuespillerinden Leonor Varela ( Dallas ) og den spirende internationale fodboldstjerne Alexis Sánchez. Og fordi få steder i verden er så visuelt slående som Patagonia, Andesbjergene og landets Lake District, skal du trykke disse billeder ind i forbrugernes øjne og sind. På den måde ville Chiles vinmarkører have mere at hænge deres hatte på udover Carmenère og vine, der ikke er så billige som de engang var.