I weekenden arrangerede arrangørerne af ProWein , den årlige vinmesse i Düsseldorf, meddelte, at konferencen ville blive udsat i lyset af sundhedsmæssige bekymringer omkring coronavirus, der forårsager Covid-19. Selvom næppe den første messe blev annulleret eller udsat på grund af virussen - kom nyheden et par uger efter den 102. China Food & Drinks Fair i Chengdu blev forsinket af samme grund, ligesom ITB Berlin, Genèves internationale biludstilling og mange andre - det er den første store internationale drikkevarebegivenhed, der har planlagt programmeringen.

OPDATERET: ProWein Trade Show annulleret midt i Coronavirus-bekymringer

Kombineret med bekymring over produktions- og eksportlogistik, er de potentielle langsigtede virkninger af denne epidemi på branchen stort set uvist.

”Det er en forstyrrelse på markedet,” siger Rob Tobiassen, præsident for National Association of Beverage Importers . 'Dette er store begivenheder, hvor importører og udenlandske producenter mødes for at tale forretning.'

Mange medlemmer af vinindustrien undrer sig nu over, om Vinitaly, den messe, der er planlagt til april i Verona, vil fortsætte som planlagt, eller måske også blive forsinket som følge af den hurtigt spredte virus.

Med næsten 90.000 bekræftede tilfælde i mindst 67 lande registreret på pressetiden, er sundhedsmyndighederne bekymrede over, at Covid-19 bliver en pandemi. Ud over voksende sundhedsmæssige bekymringer præsenterer det en række økonomiske konsekvenser. Lastskibe sættes i karantæne i havn, og fabrikker forventer afmatning i produktionen af ​​alt fra Bratz dukker til Cola light .

Hvordan vil det voksende udbrud påvirke vinbranchen? Det er kompliceret - og stort set stadig op i luften. Folk, der dyrker druer, fremstiller vin, flasker vin, sender vin, sælger vin og serverer vin, ser alle nervøst på coronavirus-nyhederne, når de går i stykker.

'Først og fremmest, hvis man ser på vin som indgående gods, er der ingen tegn på, at nogen gods udgør en risiko for coronavirus,' siger Tobiassen. 'Det er virkelig ikke anderledes end enhver anden vare, der importeres til USA.'

Med andre ord kan en flaske vin i sig selv ikke inficere nogen med coronavirus, uanset hvor den blev fremstillet. Men de større effekter af en global pandemi vil påvirke vinforretningen på andre måder.

”De største bekymringsområder for importører er logistik og arbejdskraft,” siger Tobiassen. Hans organisations 25 medlemmer inkluderer mange af de største importører af øl, vin og spiritus til USA. 'Lastskibe har virkelig globale rejseplaner. Du har en situation, hvor du måske har et besætningsmedlem udsat for virussen, og i så fald kan de have problemer med at få skibet dokket i en havn. ”

Og vin, der sidder fast på et fragtskib, findes ikke i butikshylder og barhylder.

På produktionssiden kan udbredte karantæner forstyrre 2020-årgangen og høsten ved at gøre arbejdere sværere at finde. Mens 2020-høsten allerede er godt i gang på den sydlige halvkugle, er årgangen stadig i gang på hele den nordlige halvkugle med vingårdearbejde og vedligeholdelsesnøgle fra nu til efterår.

Hvis du spørger nogen i vinbranchen om coronavirus lige nu, vil de sandsynligvis nævne Italien. Det er den største vineksporterende nation, der hidtil er mest berørt, med næsten 1.700 bekræftede tilfælde og 34 dødsfald på tidspunktet for denne skrivning. Det amerikanske luftfartsselskab Delta aflyste for nylig alle flyrejser til Milano og landets karantæne “røde zoner” hold titusinder i deres hjem.

'Vi har set fragtskibe sidde fast i havnen, vi har set store forsinkelser, intet går ud, og så forsøger alle at få deres ting ud på samme tid,' siger Marian Leitner, medstifter og administrerende direktør for Archer Roose , der importerer vine fra Argentina, Chile, Frankrig og Italien til emballering i miljøvenlige dåser, kasser og kegler.

”Hvad der er interessant er, hvordan dette vil påvirke især rosé og Prosecco på vej ind i sommersæsonen. Alle vil bringe deres eksport ind i løbet af de næste par måneder, og nu når den er ramt Italien, hvad betyder det? Vi er kun lige begyndt at se forstyrrelser. ”

Før hun startede sit vinfirma, arbejdede Leitner inden for folkesundhed, herunder i Global Alliance for Vaccines & Immunization og med Verdensbanken under et større Ebola-udbrud, så hun har et unikt perspektiv på coronavirus.

”Det medicinske samfund siger vedvarende:” Dette er ikke SARS, ikke spansk influenza. Dette har en lavere dødelighed end den normale influenza - hvad taler du om? ’Men gennem en forretningslinse har forstyrrelsesniveauet været så højt.”

Covid-19 blev først opdaget i Wuhan, Kina, og landet er naturligvis i centrum for udbruddet. Og selvom Kina ikke eksporterer meget vin ( med undtagelser ), det er meget vigtigt for vinbranchen. Dens fabrikker fremstiller flasker, etiketter, hætter og andet emballagemateriale, og hvis fabrikker og eksport lukkes i længere tid, bliver desperate producenter nødt til at finde andre løsninger.

”Vi har nogle taphåndtag, der blev produceret i Kina,” siger Leitner. 'Det er $ 40.000, der sidder på et fabriksgulv i Wuhan, som ingen vil sætte på en båd.' Archer Rooses tønder, kasser og dåser fremstilles ikke i Kina, men omkring en femtedel af verdens glas er.

Den anden side af den kinesiske mønt er, at landet er en storforbruger af vin. I 2018 importerede landet omkring 750 millioner liter.

”Da SARS-udbruddet skete i 2002, repræsenterede Kina ca. 2% af den globale handel - nu repræsenterer det 20%,” siger Leitner. 'Verdens næststørste vinmarked er i det væsentlige lukket for erhvervslivet,' takket være udbredte skolelukninger, karantæner og ' social afstand ”Foranstaltninger.

Hvad med den bredere økonomiske afmatning, som virussen ser ud til at forårsage? Aktiemarkeder overalt i verden duvede i sidste uge, hvor alle tre store amerikanske aktieindeks faldt mere end 10% på fem dage. På nogle måder kan vin muligvis modstå stormen bedre end andre industrier.

”Du har vin til alle prispunkter,” siger Tobiassen. ”Hvad folk generelt gør, er at handle ned eller handle op [snarere end at stoppe med at købe vin helt]. Hvis økonomien går godt, ser vi en tendens i premiumisering: Folk bevæger sig op. Men hvis tiderne bliver sværere, kan du se folk gå i den modsatte retning. ”

To måneder efter det verdensomspændende Covid-19-udbrud er verden stadig ikke helt sikker på, hvad der er i vente, eller hvordan man forbereder sig. Og det samme gælder for vin.

”Det er virkelig et bevægeligt mål. Vi ved det bare ikke, men det gør også folk mere bekymrede, ”siger Tobiassen.

Han ser vinimportører i USA som særlig sårbare økonomisk lige nu, takket være nye takster samt andre nylige bureaukratiske barrierer, som indenlandske producenter ikke har at gøre med. ”Importører lider på flere fronter,” siger han. 'Hvordan skal coronavirus nu ramme dem?'

Leitner har et lidt lysere udsyn. 'Min tro er, at produktion og høst ikke vil blive forstyrret på grund af coronavirus,' siger hun. ”Jeg tror ikke, det rent faktisk vil påvirke folks evne til at plukke druer og fremstille vin. Dette er en politisk krise, ikke en sundhedskrise, og det handler om, hvordan regeringer vil reagere. Vi kan ikke forudsige, hvad der vil ske, og hvordan global vin vil blive forstyrret, men på dette tidspunkt reviderer jeg ikke vores vækstfremskrivninger. ”