Nøglen til siciliansk gastronomi er fertilitet. Siden oldtiden blev denne ø - med sine vulkanske jordarter, milde havbrise og især lange, solbeskinnede landbrugssæsoner - siget at være den stompende grund til Ceres (romersk landbrugsgudinde), Afrodite (græsk kærlighedsgudinde) og mange andre guddommelige frugtbarhed. Beviserne var overalt: Citroner er en lysere nuance af gul, ægplanter vokser tre gange større end andre steder, urter er mere skarpe og havet fylder med utallige arter af middelhavsfisk.

Sicilien er også rigeligt med hensyn til kulinariske påvirkninger. Besættelser fra grækerne, romerne, normannerne, spanske og franske har alle sat deres kulinariske præg.

Araberne, der dominerede Sicilien fra 827 til 1091 - mens resten af ​​Europa vågede hårdt gennem mørkealderen - bragte kulinarisk oplysning med introduktionen af ​​citrus, spidskommen, safran, couscous, ris, mandler, pistacienødder og sukkerrør. De kombinerede for eksempel sød og syrlig smag i aubergine caponata og inspirerede Sicilias berømte søde tand med canoli, cassata og aromatiseret knust is eller granita. Sofistikeret og lækkert, arabisk-siciliansk køkken repræsenterer en helt unik madlavningsfilosofi.

Disse påvirkninger udefra smelter problemfrit sammen med øens mange indfødte ingredienser. Pasta con le sarde er lavet med vilde fennikel, sardiner, pinjekerner, rosiner og et strejf af safran. Involtini di pesce spade er sværdfisk rullet med kapers, basilikum og oliven, der er paneret og stegt. Sicilianske byer fejres også for deres gademad. Palermo tilbyder for eksempel sfincione (pizza med caciocavallo-ost, løg og brødkrummer), panelle (stegte kikærtspandekager), arancin (riskugler) og milze (ko-milt) sandwich.

Nøgleingredienser

Aubergine: Fremhævet stærkt i det sicilianske køkken blev ægplanter bragt af araberne og er nøglen til caponata, parmigiana og pasta alla Norma.

Myrtle: Myrtle bær er grundlaget for de populære sardinske eftermiddagsdrikke Mirto Rosso og Mirto Bianco, og bladene bruges til at infundere kødet af spydsteget diende gris.

Bronte pistacien: Bronte er en by på flankerne af Mt. Etna berømt for sine pistacietræer. Møtrikken er basen til is, kager og en jordskorpe til fisk eller hvidt kød.

Pachino tomat: Denne kirsebærtomat opdrættes i det sydøstlige Sicilien nær Noto og indeholder lækker smag og sødme i smukt duftende, rubinrød frugt.

Ricotta ost: Bedst om foråret, når får kan græsse på det friskeste græs, er denne bløde ost sødet eller blandet med kanel, kandiseret appelsin eller chokolade.

Tunfisk: Tunskoler vandrer forbi Sicilien og har historisk drevet den lokale fiskeribranche, der igen finansierede meget af øens kunst og arkitektur.

Pasta alla Norma

1 kop plus 1 spsk ekstra jomfru olivenolie, delt
2 fed hvidløg, skåret
1 pund skrællede tomater, friske eller dåse
Salt og peber efter smag
10–15 store basilikumblade, renset, opdelt
2 mellemstore ægplanter, ikke-skrællet, skåret i tommer lange terninger
14 ounce maccheroni pasta (eller store rør)
7 ounce ricotta salata

I en stor stegepande steges hvidløg i en spiseskefuld olivenolie, indtil den er blød og lys guldfarvet. Tilsæt tomater, salt, peber og halvdelen af ​​basilikumbladene og lad dem simre i 25 minutter. I en anden stegepande skal du tilføje den fulde kop olivenolie, indtil den fylder op ½ tomme af stegepanden, steg den kubede aubergine, indtil den er sprød og gylden.

Kog pastaen i en stor gryde med saltvand. Afløb og læg i en stor skål. Bland tomatsauce i, indtil pastaen er jævnt belagt. Fjern den stegte aubergine fra olien og tør dem med et papirhåndklæde, indtil den overskydende olie er fjernet. Tilsæt aubergine over pastaen og sauce, så terningerne forbliver knasende og varme. Brug den side af ostrateren, der producerer tykke strimler, og riv den friske ricotta salata over pastaen og stegte aubergine. Pynt med de resterende basilikumblade. Serverer 4.